La partita di sabato contro l’Inghilterra inizia alle 09:00 GMT e sarà trasmessa in diretta su BBC Test Match Special con clip in gioco sul sito web e sull’app di BBC Sport
Il capitano sostituto Steve Smith dice di non essere “preoccupato” per l’assenza dei tre principali giocatori di bowling veloce dell’Australia per l’incontro di apertura della Champions Trophy contro l’Inghilterra di sabato.
Il capitano Pat Cummins e il giocatore di bowling Josh Hazlewood sono fuori dal torneo per infortuni, mentre il giocatore di bowling sinistro Mitchell Starc si è ritirato dalla squadra per motivi personali.
Sarà la prima volta che nessuno dei tre famosi giocatori di bowling veloce parteciperà a un torneo importante di cricket in formato white-ball da 14 anni.
“È un po’ diverso”, ha detto Smith. “Ho giocato per 10 anni e più con quei ragazzi.
“Stiamo perdendo alcuni dei nostri migliori giocatori di bowling veloce, ma non ci preoccupiamo di questo, stiamo pensando a cosa abbiamo qui e all’opportunità che quei ragazzi hanno.”
Cummins, Hazlewood e Starc hanno 525 wickets in partite internazionali di un giorno tra loro. Erano tutti parte della vittoria dell’Australia nella Coppa del Mondo del 2015 e del 2023 e hanno partecipato alle ultime cinque serie di Ashes.
Al loro posto, l’attacco sarà probabilmente guidato dal giocatore di bowling di 30 anni Nathan Ellis, l’unico altro giocatore di bowling veloce selezionato nella squadra prima delle ritirate.
Il giocatore di bowling sinistro Spencer Johnson, il giocatore di bowling Sean Abbott e il giocatore di bowling sinistro Ben Dwarshuis sono stati aggiunti in seguito.
Il capitano dell’Inghilterra Jos Buttler ha detto di aspettarsi ancora una “sfida molto difficile”.
“I tre ragazzi sono stati un pilastro di successo per l’Australia per un lungo periodo di tempo, quindi naturalmente saranno una perdita per la loro squadra”, ha detto.
“Ma ci sono alcuni giocatori di alto livello che possono sostituirli e che hanno performato molto bene nel tempo.”
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L’Inghilterra, che ha confermato la sua XI con Jamie Smith che batte al numero tre, entra nella partita sulla scia di quattro serie di ODI consecutive, ma l’Australia è anche fuori forma nel formato.
Sono stati sconfitti nelle loro due partite di preparazione contro lo Sri Lanka, che non si è qualificato nemmeno per la Champions Trophy.
“Non abbiamo giocato bene come avremmo voluto nelle ultime due settimane, ma questo non significa nulla arrivando a domani”, ha detto Smith, 35 anni.
“È un nuovo inizio, un nuovo torneo e due buone squadre che si sfidano.”
L’Inghilterra e l’Australia sono unite nel Gruppo B dall’Afghanistan e dal Sudafrica. Le Proteas hanno schiacciato l’Afghanistan nella partita di apertura del gruppo venerdì.
Solo le prime due squadre di ogni gruppo avanzano alle semifinali, lasciando alla squadra sconfitta di sabato poco spazio per manovrare.
L’Australia ha vinto la Coppa del Mondo del 2023 nonostante abbia perso le prime due partite e Smith ha detto che questo formato significa che devono essere “switched on” fin dall’inizio.
“Abbiamo iniziato lentamente e poi abbiamo iniziato a trovare un ritmo e a lavorare”, ha detto.
“Non puoi fare questo nella Champions Trophy. Devi essere switched on fin dalla prima partita, cercare di ottenere la prima vittoria sotto la cintura subito e andare da lì. Penso che sia un formato molto buono.”
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