Il più grande impianto di stoccaggio del gas nel Regno Unito, Rough, rischia la chiusura a meno che il governo non fornisca un sostegno finanziario per il suo rilancio, come ha rivelato il CEO di Centrica, Chris O’Shea, in un’intervista alla BBC.
O’Shea ha dichiarato nel programma Sunday with Laura Kuenssberg della BBC One che, senza l’intervento governativo sui prezzi dell’energia, l’impianto di Rough verrebbe dismesso. Centrica, società madre di British Gas, prevede una perdita di 100 milioni di sterline quest’anno per il sito e cerca 2 miliardi di sterline di investimenti per espandere la sua capacità, incluso lo stoccaggio di idrogeno.
Sebbene il governo abbia affermato che il futuro di Rough è una decisione commerciale di Centrica, si è detto aperto a rivedere le proposte. Situato al largo della costa dell’East Yorkshire, Rough detiene circa la metà della capacità di stoccaggio del gas del Regno Unito.
Chiuso nel 2017, è stato parzialmente riaperto nell’ottobre 2022 in mezzo alla crisi energetica derivante dal conflitto in Ucraina. Centrica ha recentemente riportato “discussioni costruttive” con il governo riguardo a un meccanismo di supporto per consentire gli investimenti.
Questo meccanismo prevedrebbe un sistema di prezzi “cap and floor”, garantendo entrate se i prezzi dell’energia scendono al di sotto di una soglia, mentre limita i profitti durante le impennate dei prezzi. “Chiediamo semplicemente al governo di aiutare a creare le condizioni per 2 miliardi di sterline di investimenti”, ha spiegato O’Shea alla BBC.
Ha sottolineato la creazione di migliaia di posti di lavoro nell’edilizia e la preservazione di posizioni altamente qualificate in mare. Senza investimenti, il sito verrà dismesso, mettendo a rischio la resilienza energetica del Regno Unito, ha avvertito.
O’Shea ha sottolineato l’attuale capacità di stoccaggio del gas del Regno Unito di 12 giorni, con Rough che contribuisce per sei giorni. La piena capacità di Rough aumenterebbe questo a 25-30 giorni.
Il Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto ha risposto che, sebbene Centrica abbia la responsabilità ultima del futuro di Rough, rimane aperto a proposte che offrano un valore per i soldi dei contribuenti.
O’Shea ha recentemente dichiarato che l’attuale sistema di prezzi dell’energia impedisce alle energie rinnovabili di ridurre significativamente i prezzi dell’elettricità. Ha riconosciuto l’importanza della decarbonizzazione e del suo potenziale economico, ma ha sottolineato che lo sviluppo attuale delle energie rinnovabili riceve prezzi equivalenti agli attuali costi dell’elettricità, quindi non riesce a ridurli.
Pur riconoscendo l’ambizioso obiettivo di energia pulita del 2030 del governo come impegnativo ma necessario, il Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto mantiene la sua raggiungibilità e i potenziali benefici per il sistema energetico.
Anche la controversia dello scorso anno riguardante lo stipendio di 4,5 milioni di sterline di O’Shea e la recente votazione degli azionisti contro i piani di retribuzione di Centrica (quasi il 40% contrario) sono state affrontate. O’Shea ha chiarito che non determina la propria retribuzione, citando l’elevato tasso di mercato per la sua posizione.
Gli esperti affermano che le forniture di gas nel Regno Unito sono sufficienti nonostante le preoccupazioni di Centrica sui bassi livelli di stoccaggio.
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