“Francamente, è tutto piuttosto scoraggiante”, ha confessato un parlamentare laburista, in precedenza un fervente sostenitore del governo, al ritorno al Parlamento martedì mattina.
La profondità e l’ampiezza della rabbia tra i parlamentari laburisti in seguito ai deludenti risultati delle elezioni locali è stata sorprendente, e questo malcontento non ha mostrato segni di diminuzione durante il fine settimana.
Il bersaglio principale di questa rabbia diffusa – e si tratta davvero di rabbia – è il sistema di verifica dei mezzi per l’assegno invernale per il combustibile.
L’impatto negativo di questa politica sulle prestazioni elettorali del Labour non è solo l’opinione dei parlamentari dissenzienti; anche i ministri del gabinetto condividono questa valutazione.
L’ex Segretario alla Salute Wes Streeting ha ammesso a Breakfast: “Non insulterò i suoi telespettatori fingendo che l’assegno invernale per il combustibile non sia stato un problema ricorrente alla porta. Lo è stato, e molte persone hanno espresso insoddisfazione.”
Le fonti governative hanno trascorso martedì mattina a smentire le ipotesi di una revisione della politica, e nel pomeriggio la loro posizione era ferma.
“Non ci saranno cambiamenti nella politica del governo”, ha dichiarato il portavoce ufficiale del Primo Ministro.
Questo deluderà i parlamentari laburisti che credevano che invertire la politica sul combustibile invernale avrebbe chiaramente segnalato, come affermato dal Primo Ministro venerdì, che lui “capisce” la situazione.
Altri più vicini al governo si sono chiesti se un cambiamento di politica a questo punto avrebbe prodotto qualche beneficio politico, ritenendo che il danno sia già fatto.
Data la negazione categorica in merito all’assegno invernale per il combustibile, il dibattito sulle riforme del welfare del governo è forse più pertinente.
Le modifiche ai requisiti per l’Indennità di Indipendenza Personale (PIP), annunciate a marzo, richiedono l’approvazione parlamentare. Una votazione alla Camera dei Comuni è prevista per il prossimo mese.
Data la sostanziale maggioranza di Sir Keir, è improbabile che il governo perda questa votazione. Tuttavia, potrebbe diventare un punto focale per un più ampio malcontento sulla direzione del governo.
Un parlamentare laburista ha citato il combustibile invernale e il PIP come fattori chiave nelle scarse prestazioni del Labour la scorsa settimana, sottolineando l’impatto più grave del PIP.
“Mentre le lamentele sul combustibile invernale provenivano spesso da elettori occasionali o non laburisti, il PIP ha colpito i nostri sostenitori principali.”
Anche i parlamentari laburisti che esprimono frustrazione piuttosto che rabbia per il calo del sostegno al partito negli ultimi dieci mesi ritengono che Sir Keir e la sua squadra debbano migliorare la comunicazione con i loro colleghi parlamentari.
“La buona volontà rimane”, ha affermato uno. “Ma senza una chiara direzione strategica, il PLP [Partito Laburista Parlamentare] diventerà ingestibile.”
Pat McFadden, un ministro di alto rango del gabinetto e direttore della riuscita campagna elettorale generale del Labour del 2024, presenterà un’analisi dei risultati delle elezioni locali ai parlamentari mercoledì sera.
Le domande sulla direzione strategica del partito saranno fondamentali. Mentre Reform UK è stato il principale beneficiario delle perdite del Labour, molti all’interno del Labour sono ugualmente preoccupati per la perdita di voti a favore di partiti progressisti come i Verdi.
Molti osservano che nelle elezioni suppletive di Runcorn e Helsby, il voto conservatore si è più che dimezzato, in parte a causa delle defezioni al Labour per contrastare Reform. Il voto dei Verdi, tuttavia, è leggermente aumentato.
“Non siamo riusciti a consolidare il voto progressista – un compito cruciale per le elezioni generali”, ha osservato una fonte governativa.
Voci più misurate ritengono che in un’elezione generale che vedrebbe Sir Keir contro Nigel Farage, gli elettori di sinistra probabilmente si unirebbero dietro al Labour.
Mentre le prossime elezioni generali sono ancora lontane, gli eventi imminenti potrebbero rivelarsi significativi.
Il vertice UE-Regno Unito del 19 maggio offre l’opportunità di far progredire il “reset” europeo che il Primo Ministro ha sostenuto per l’ultimo anno.
Gli strateghi del partito ritengono che una chiara dimostrazione dell’impegno del Primo Ministro per legami più stretti con l’UE aumenterebbe il sostegno progressista.
Questo potrebbe anche affrontare altre questioni. Le previsioni di crescita economica migliorate dall’Ufficio per la responsabilità di bilancio (OBR) derivanti da legami più forti con l’UE fornirebbero a Rachel Reeves più fondi per il bilancio di quest’autunno.
Tuttavia, il libro bianco sull’immigrazione della prossima settimana, che dettaglia i piani per ridurre l’immigrazione legale e migliorare il sistema di asilo, precede il vertice UE.
Il governo lo considera cruciale per dimostrare un serio impegno ad affrontare le preoccupazioni degli elettori sull’immigrazione, pur riconoscendo che potrebbe presentare sfide per l’ala progressista della coalizione laburista.
“Dobbiamo essere franchi. Dobbiamo convincere i nostri sostenitori che permettere ai trafficanti di persone di controllare la Manica o consentire a manodopera straniera a basso costo di sottrarre lavoro a salari equi non è progressista”, ha dichiarato una fonte governativa.
Una volta che la rabbia si sarà placata, molti nel Partito Laburista riconoscono che le cose potrebbero essere peggiori.
A differenza dei Conservatori, alle prese con un malessere potenzialmente più profondo, il Labour, al governo, controlla le leve del potere.
“Le condizioni miglioreranno significativamente nei prossimi anni”, ha previsto una fonte governativa di alto rango. “Migliorare il benessere finanziario delle persone è essenziale.”
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