Il governo del Regno Unito ha fatto solo progressi limitati nel preparare il paese ai crescenti rischi posti dall’aumento delle temperature, secondo un avvertimento del suo consulente ufficiale per il clima.
In una valutazione fortemente critica, il Comitato indipendente per il Cambiamento Climatico riferisce che i progressi sono “o troppo lenti, si sono fermati o stanno andando nella direzione sbagliata.”
Il Comitato avverte che un’azione insufficiente in diversi settori – dagli ospedali e case di cura ai sistemi essenziali di approvvigionamento alimentare e idrico – potrebbe esporre il Regno Unito a gravi conseguenze economiche e sanitarie nei decenni a venire.
In risposta, il governo ha evidenziato i suoi investimenti nelle difese contro le inondazioni, pur ammettendo che sono necessari ulteriori sforzi.
La Ministra per le Inondazioni Emma Hardy ha dichiarato alla BBC News che affrontare l’adattamento climatico è “qualcosa a cui siamo fortemente impegnati.”
“Stiamo destinando 2,65 miliardi di sterline per aggiornare, mantenere e costruire nuove difese contro le inondazioni.
“Ma siamo pienamente consapevoli che resta molto da fare.”
Guidato dal cambiamento climatico, il Regno Unito sta assistendo a estremi climatici sempre più intensi, che vanno da i 40°C di luglio 2022 a i 18 mesi più piovosi mai registrati in Inghilterra tra ottobre 2022 e marzo 2024.
Eventi di questo tipo dovrebbero aumentare in gravità e frequenza mentre le temperature globali salgono a causa delle emissioni di gas serra.
Un rafforzamento della preparazione potrebbe ridurre gli impatti e aumentare la resilienza nazionale, ma il CCC rileva che i progressi sono ben lontani da quanto necessario.
“Stiamo assistendo a impatti climatici più rapidi e intensi, ma l’azione del governo sembra insufficiente,” ha detto alla BBC News la Baronessa Brown, presidente del Comitato per l’Adattamento del CCC.
Ha affermato: “Il manifesto del governo aveva promesso di affrontare la resilienza, ma finora non abbiamo visto azioni tangibili.”
“Abbiamo sentito retorica incoraggiante… ma ancora nessuna misura concreta,” ha osservato la Brown.
Nessuno dei 46 settori valutati dal CCC è stato ritenuto fare “buoni” progressi sull’adattamento al clima, e solo tre hanno “buoni” piani e politiche per il futuro.
Questi risultati mostrano pochi cambiamenti rispetto a quanto rilevato nel precedente rapporto del CCC nel 2023.
La salute pubblica rimane uno dei settori meno preparati agli impatti climatici.
Il CCC sottolinea un aumento dei decessi legati al caldo estremo e rileva che anche gli ospedali sono vulnerabili durante le ondate di calore.
La Baronessa Brown ha citato l’esempio di Guy’s and St Thomas’—la più grande azienda ospedaliera di Londra—che ha subito un guasto al centro dati durante l’ondata di caldo del luglio 2022.
I sistemi di prenotazione degli appuntamenti sono andati in tilt in un momento di grande richiesta, costringendo a passare alle prenotazioni cartacee.
“Migliaia di appuntamenti vitali per esami critici sono stati persi,” ha dichiarato Brown.
“Gli sforzi per migliorare il NHS devono considerare la resilienza climatica, altrimenti i nostri progressi verranno vanificati.”
Le inondazioni continuano a rappresentare una significativa preoccupazione, con il CCC che rileva un peggioramento delle strategie di resilienza contro le inondazioni fluviali e costiere dall’ultimo rapporto.
La storica città di Tenbury Wells nel Worcestershire illustra questa sfida, avendo subito inondazioni ripetute negli ultimi quattro anni, l’ultima delle quali nel novembre 2024.
Polly Pearce ha descritto l’improvviso allagamento del suo negozio di beneficenza.
“È stato incredibilmente improvviso, come uno tsunami,” ha riferito la Pearce.
“L’acqua è salita fino ai pannelli delle pareti. Abbiamo perso tutta la merce natalizia.”
Vetrine vuote costeggiano la strada principale, con molti esercizi costretti a chiudere a causa dei costi delle inondazioni.
I commercianti dichiarano che l’assicurazione è impossibile da ottenere o troppo costosa a causa degli elevati premi conseguenti alle inondazioni ricorrenti.
L’Agenzia per l’Ambiente afferma di non poter coprire il costo stimato tra 25 e 30 milioni di sterline necessario per proteggere l’area dalle inondazioni.
Il governo ribadisce il suo impegno a sostenere i residenti, e interventi per migliorare la resilienza alle inondazioni delle proprietà sono previsti per questa estate.
Il CCC osserva alcuni progressi in determinati aspetti dell’adattamento, come le iniziative per valutare i rischi alle imprese e ai servizi finanziari.
Al centro del dibattito tuttavia, vi è la questione del finanziamento.
Rimandare gli investimenti nella preparazione climatica per risparmiare sarebbe “un grave errore”, potenzialmente aggravando i danni economici a lungo termine, ha avvertito la Baronessa Brown.
“Siamo profondamente preoccupati per la revisione della spesa del governo,” ha affermato, in una dichiarazione particolarmente forte da parte del Comitato.
“Non si tratta di un problema futuro; è una sfida immediata. Non agire ora potrebbe portare a catastrofi domani.”
Una richiesta Freedom of Information della BBC ha rivelato che solo 18 dipendenti lavorano esclusivamente sull’adattamento climatico presso il Dipartimento per l’Ambiente e le Aree Rurali (Defra).
Questo rappresenta solo lo 0,3% dei quasi 6.600 dipendenti a tempo pieno di Defra.
Il Defra ha precisato che alcuni dipendenti contribuiscono all’adattamento anche part time e che queste cifre escludono il personale di altri dipartimenti.
Ulteriori reportage di Miho Tanaka
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