Potrebbe presto rendersi necessario obbligare negozi e fornitori di servizi ad accettare pagamenti in contanti per salvaguardare chi dipende dal denaro contante, hanno avvertito i membri del Parlamento.

Un recente rapporto della Treasury Committee che esamina l’accettazione del contante ha consigliato che, pur non proponendo un cambiamento legislativo, il governo debba migliorare in modo significativo il modo in cui monitora questa questione.

“In futuro potrebbe presentarsi uno scenario in cui il Tesoro di Sua Maestà dovrà imporre l’obbligo di accettare contanti se non saranno stabilite adeguate protezioni per chi fa affidamento sulla valuta fisica”, ha osservato il rapporto.

A livello internazionale, giurisdizioni come l’Australia e alcune parti dell’Unione Europea stanno già adottando misure affinché i servizi essenziali accettino contanti in alcune situazioni.

Nonostante ciò, un ministro ha dichiarato all’inchiesta che al momento non ci sono piani per rendere l’accettazione del contante un obbligo legale.

Attualmente, le aziende conservano il diritto di decidere quali metodi di pagamento accettare.

Con il crescente passaggio ai pagamenti solo con carta, il comitato ha sottolineato che i costi potrebbero aumentare per beni e servizi essenziali nei luoghi che continuano ad accettare contanti.

Questa tendenza rischia di imporre un “premio della povertà” a coloro che fanno affidamento sui contanti per la gestione del budget, e potrebbe svantaggiare popolazioni vulnerabili, tra cui persone con difficoltà di apprendimento e anziani.

“Una consistente minoranza di consumatori resta dipendente dall’accesso al contante,” ha osservato Dame Meg Hillier, presidente della influente Treasury Committee.

Ha descritto il rapporto del comitato come un “campanello d’allarme” riguardo i pericoli del trascurare chi è colpito dal declino dell’uso del contante.

Il comitato ha esortato il governo a migliorare in modo sostanziale il monitoraggio e la comunicazione sui livelli di accettazione del contante.

Il mancato intervento, ha avvertito, potrebbe portare all’esclusione da servizi pubblici come centri ricreativi, teatri o servizi di trasporto. La testimonianza ha anche incluso racconti di automobilisti impossibilitati a pagare il parcheggio con contanti.

“Attualmente il governo non dispone di informazioni sull’entità dell’accettazione del contante — una situazione che il comitato ritiene insostenibile,” ha dichiarato Dame Meg.

Le preoccupazioni sono particolarmente rilevanti per le vittime di abusi domestici ed economici, che potrebbero aver bisogno di utilizzare i contanti per mantenere la privacy o raggiungere l’indipendenza economica dagli abusanti.

Questo rapporto rappresenta uno dei contributi più significativi al dibattito nazionale sul futuro del contante dalla Access to Cash Review del 2019, che aveva richiesto misure urgenti per preservare il ruolo della valuta fisica.

Tra le principali conclusioni, il comitato ha stabilito che il contante resta cruciale per alcuni settori, come i venditori ambulanti, la cui sopravvivenza dipende da opzioni di pagamento flessibili.

Epsom, Surrey, ospita un mercato da secoli, ma solo recentemente gli operatori hanno osservato che la maggioranza delle transazioni è passata a pagamenti elettronici.

Chris Ilsley, proprietario di CI Plants al mercato da 13 anni, ha assistito a un cambiamento drastico: da pagamenti esclusivamente in contanti all’inizio, ora il 70–80% viene effettuato con carta.

Ilsley, circondato dai suoi fiori, ha detto che accoglie ogni forma di pagamento, osservando che sebbene le carte siano in qualche modo più facili, a volte possono essere più lente da elaborare.

“Accetteremo qualsiasi metodo preferiscano i clienti,” ha detto. “Per sicurezza, spesso consiglio alla generazione più anziana di usare la carta.”

Tom Cresswell, che gestisce la bancarella The Fruit Machine, ha aggiunto che la maggior parte della sua lunga fila di clienti ora preferisce pagare con carta.

“I giovani raramente usano contanti — preferiscono telefoni e smartwatch,” ha osservato Cresswell. “I clienti più anziani, invece, tendono a pagare in contanti. Alla fine, conta ciò che è meglio per il cliente.”

La pubblicazione di questo rapporto coincide con l’annuncio, da parte delle Poste, di una partnership estesa con le banche, per garantire l’accesso pubblico ai servizi bancari fondamentali presso gli sportelli.

L’accordo, valido fino al 2030, permette ai clienti di 30 banche e società di costruzione di prelevare e depositare denaro contante, effettuare verifiche del saldo e depositare assegni presso le poste locali.

Tuttavia, alcuni attivisti hanno richiesto l’immediata imposizione legale dell’accettazione del contante.

Ron Delnevo, della Payments Choice Alliance, ha criticato quella che ha descritto come l’“approccio procrastinatore” del comitato.

I commenti del pubblico inviati alla BBC hanno sostenuto in modo schiacciante il valore del contante, soprattutto per la gestione del budget personale.

Il Tesoro ha ribadito il suo impegno nell’istituire 350 hub bancari in tutto il Paese.

“Sosteniamo le aziende che scelgono di continuare ad accettare contanti, e sono in vigore nuovi regolamenti della Financial Conduct Authority per aiutarle a effettuare depositi,” ha dichiarato un portavoce del Tesoro.

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Il rivenditore afferma di aver disattivato parti della propria infrastruttura IT in seguito a un recente incidente.

L’iniziativa Honesty Jar sostiene chi è in difficoltà economica, offrendo beni a costo zero o ridotto.

Caty Jones, proprietaria di K Teas Cakes, sottolinea l’importanza continua per le attività di accettare pagamenti in contanti.

Il recente rallentamento del mercato immobiliare è correlato a soglie inferiori di imposizione dell’imposta di bollo.

La BBC ha appreso che le forniture alimentari torneranno a livelli normali prima della fine della settimana.

Negozi e fornitori di servizi potrebbero, in ultima analisi, essere obbligati ad accettare pagamenti in contanti al fine di tutelare i gruppi vulnerabili che dipendono dalla valuta fisica, hanno indicato i legislatori.

Un recente rapporto della Commissione del Tesoro che esamina l’accettazione dei contanti si è fermato prima di proporre un’azione legislativa immediata, ma ha sollecitato il governo a rafforzare la vigilanza e la raccolta dati su questa tematica.

“Potrebbe arrivare un momento in cui sia necessario che il Tesoro imponga l’accettazione dei contanti se non vengono stabilite adeguate protezioni per coloro che ne dipendono”, ha affermato la commissione nel suo rapporto.

Diversi paesi, tra cui l’Australia e alcune regioni dell’UE, hanno introdotto o stanno considerando misure legali che rendano obbligatoria l’accettazione dei contanti nei servizi essenziali, in circostanze specifiche.

Durante l’indagine, un ministro del governo ha testimoniato che attualmente non ci sono piani per obbligare le imprese ad accettare i contanti.

Al momento, i rivenditori e fornitori di servizi nel Regno Unito possono scegliere quali forme di pagamento accettare.

Con la crescente tendenza degli esercizi che accettano solo carte, la commissione ha avvertito che i prezzi dei beni essenziali potrebbero aumentare presso i punti vendita che ancora accettano contanti.

Questo scenario potrebbe comportare un “premio di povertà” che colpirebbe sia coloro che si affidano ai contanti per la gestione del bilancio, sia le popolazioni vulnerabili come gli anziani e chi ha disabilità intellettive.

“Una minoranza significativa dipende ancora dall’accesso ai contanti”, ha osservato Dame Meg Hillier, presidente della Commissione del Tesoro.

Ha descritto i risultati come un “campanello d’allarme” sui rischi affrontati da chi è danneggiato dal calo dell’uso del contante.

La commissione ha richiesto al governo di migliorare in modo significativo il monitoraggio e la rendicontazione sui livelli di accettazione dei contanti.

La mancata attuazione di queste misure, ha avvertito la commissione, potrebbe portare all’esclusione di determinati gruppi dai servizi vitali come i luoghi di svago e i trasporti pubblici, con recenti testimonianze che hanno evidenziato problemi come automobilisti che possono pagare il parcheggio solo in contanti e sono quindi impossibilitati a farlo.

“Attualmente il governo non dispone di dati affidabili sull’accettazione dei contanti—una situazione insostenibile”, ha dichiarato Dame Meg.

Preoccupazione particolare è stata espressa per coloro che subiscono abusi domestici o finanziari, per i quali il contante può essere fondamentale per garantire privacy e indipendenza da relazioni abusive.

La pubblicazione della commissione rappresenta uno degli interventi più influenti nel dibattito in corso sul futuro della valuta fisica dalla Access to Cash Review del 2019, che aveva invocato azioni urgenti per garantire la sopravvivenza del contante.

I risultati più recenti mettono in evidenza che, per alcune attività—come i venditori ambulanti—accettare contanti resta cruciale per la loro sopravvivenza economica.

Il mercato storico di Epsom, attivo da secoli, ha visto la maggior parte degli acquirenti passare ai pagamenti digitali negli ultimi anni.

Chris Ilsley, che gestisce CI Plants al mercato da 13 anni, ricorda che un tempo i pagamenti erano esclusivamente in contanti, mentre ora fino all’80% delle transazioni avviene con carta.

Ilsley afferma di accettare tutte le forme di pagamento, anche se nota che le carte possono risultare più semplici, sebbene leggermente più lente da processare.

“Accetteremo qualsiasi metodo”, ha detto, aggiungendo: “Preferisco che i clienti più anziani paghino con carta, per la loro sicurezza.”

Allo stesso modo, al banco di ortofrutta The Fruit Machine, Tom Cresswell sottolinea che la maggior parte dei suoi clienti ormai usa la carta, in particolare i giovani che pagano tramite telefono o smartwatch.

“Gli uomini più anziani usano ancora i contanti. Diamo la priorità a ciò che rende il pagamento più facile per i nostri clienti”, ha spiegato Cresswell.

Il rapporto arriva in concomitanza con il rinnovo dell’accordo tra Post Office e le banche, pensato per mantenere l’accesso dei clienti ai servizi bancari essenziali presso gli sportelli degli uffici postali locali.

Questo accordo, che durerà fino al 2030, consente ai clienti di 30 banche e società edilizie di utilizzare le filiali della Post Office per prelievi, depositi di contanti, consultazione saldo e deposito di assegni.

Alcuni sostenitori hanno richiesto che misure legali per obbligare l’accettazione dei contanti siano introdotte immediatamente.

Ron Delnevo della Payments Choice Alliance ha criticato quelle che ha descritto come “tattiche dilatorie” da parte della commissione.

Anche lettori e spettatori hanno espresso un forte sostegno alla continuazione dell’accettazione dei contanti, citando spesso il suo ruolo nella gestione efficace del bilancio familiare.

Un portavoce del Tesoro ha confermato l’obiettivo del governo di istituire 350 “Banking Hub” in tutto il paese.

“Sosteniamo le aziende che desiderano continuare ad accettare contanti e le recenti normative della Financial Conduct Authority facilitano questo offrendo modalità di deposito più semplici”, ha aggiunto il portavoce.

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Il rivenditore ha disabilitato segmenti della propria infrastruttura IT dopo l’incidente.

L’iniziativa Honesty Jar continua a fornire sostegno a persone in difficoltà finanziaria, offrendo articoli gratuitamente o a prezzi inferiori a quelli di mercato.

La titolare Caty Jones di K Teas Cakes sottolinea l’importanza di mantenere i contanti come opzione di pagamento per i clienti.

Il recente calo dell’attività di mercato era stato previsto, in parte a causa della riduzione delle soglie di imposta di bollo per gli acquirenti di case.

La BBC ha appreso che le forniture alimentari dovrebbero tornare disponibili regolarmente più avanti in settimana.