Die Behörden in Südafrika haben eine Untersuchung eingeleitet, nachdem die Leichen von drei vermissten Polizeibeamten in einem Fluss entdeckt wurden, sechs Tage nach ihrem Verschwinden.
Die Polizisten—die 20-jährige Boipelo Senoge, Cebekhulu Linda, 24, und Keamogetswe Buys, 30—wurden zuletzt am vergangenen Mittwoch gesehen, als sie eine Tankstelle in der Nähe von Johannesburg verließen.
Spezialtaucher bargen ihre Überreste etwa 70 km von dort entfernt (43 Meilen) im Hennops-Fluss, zusammen mit den Leichen von zwei weiteren unbekannten Personen.
Die Strafverfolgungsbehörden beschrieben den Vorfall zunächst als „mögliche Entführung und Kidnapping“, aber am Dienstag verzichteten die Beamten darauf, zum jetzigen Zeitpunkt darüber zu spekulieren, ob die Todesfälle ein Unfall waren.
Die drei Polizeikonstabler waren laut einer Polizeimitteilung mit einem weißen Volkswagen Polo unterwegs, als sie verschwanden.
Alle mit den Beamten verbundenen Fahrzeugortungs- und Mobilfunksignale sind seit ihrem Verschwinden inaktiv.
Eine umfassende Suchaktion erstreckte sich über weite Teile der Provinzen Gauteng, Free State und Limpopo, wobei die Teams schließlich Fragmente fanden, die vermutlich zu einem Volkswagen Polo gehören, sagte Nationaler Polizeikommissar Fannie Masemola.
Zusätzlich wurde ein Renault Kangoo am Flussufer in Centurion gefunden, in der Nähe des Fundorts der Leichen.
Berichten zufolge waren die Polizisten auf dem Weg vom Free State nach Limpopo, als sie verschwanden.
Tauchergruppen bargen zwischen Montag und Dienstag fünf Leichen aus dem Fluss, bestätigten die Behörden.
Unter den Toten war eine polizeiliche Verwaltungskraft, deren Name nicht veröffentlicht wurde und die laut Gen Masemola Berichten zufolge den Renault-Transporter gefahren hatte.
Eine fünfte Leiche, bereits im Zustand der Verwesung, ist bislang noch nicht identifiziert.
Der weiße Volkswagen Polo, in dem die Beamten zuletzt unterwegs waren, wurde bisher noch nicht gefunden.
Der Fall hat in Südafrika große öffentliche Aufmerksamkeit erregt; in den sozialen Medien teilen Nutzer Gebete und Unterstützungsbotschaften für die vermissten Beamten und ihre Familien.
Nach dem Fund der Leichen versammelten sich trauernde Angehörige und Gemeindemitglieder am Flussufer zu einer Mahnwache mit Kerzen.
Am Dienstag sagte Gen Masemola: „Wir möchten zum jetzigen Zeitpunkt nicht über die Umstände spekulieren, die zur Entdeckung der Leichen geführt haben. Ob es ein Unfall war oder nicht, unsere laufende Untersuchung wird Antworten liefern, sobald das vermisste Fahrzeug gefunden ist.“
Dies stellt eine Änderung gegenüber den Kommentaren des Kommissars vom Sonntag dar: „Wir können es nicht zulassen, dass Kriminelle die Autorität des Staates untergraben, indem sie drei Polizeibeamte entführen. Das ist eine Warnung an die Verantwortlichen—ergibt euch, oder wir werden euch finden.“
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