Das organisatorische Rahmenwerk der Rugby Football Union (RFU) steht unter Beobachtung, nachdem eine umfassende Überprüfung nach mehr als einem Jahr detaillierter Analyse ihre vorläufigen Ergebnisse vorgelegt hat.
Die unabhängige Überprüfung hat die Abschaffung des RFU-Rats empfohlen, der derzeit aus 63 Mitgliedern besteht, die unter anderem Englands Grafschaften, die Streitkräfte und Oxbridge vertreten.
Die Ratsmitglieder arbeiten ehrenamtlich, erhalten jedoch Kostenerstattungen sowie Freikarten und Gastfreundschaft, während sie zugleich den Vorstand der RFU beaufsichtigen.
Dem Rat sind regulatorische Befugnisse übertragen, wodurch er erheblichen Einfluss auf zentrale Angelegenheiten wie das Management der Premiership und Spitzenklubs ausübt.
Die vorgeschlagenen Reformen schlagen vor, den Rat entweder ganz aufzulösen oder ihn durch ein kleines Gremium von ernannten Beratern zu ersetzen.
„Ich verstehe, dass diese Empfehlung bei einigen derzeitigen Ratsmitgliedern auf Unmut stoßen könnte“, merkte der Koautor der Überprüfung, Ed Warner, an.
„Ich glaube jedoch, dass die Begründung für eine schlankere Struktur, die mehr Verantwortung im Community-Rugby sieht, letztendlich breite Unterstützung finden wird.“
Warner beschrieb zudem das bestehende Führungsmodell der RFU als „offensichtlich veraltet und den heutigen Anforderungen nicht mehr gewachsen“.
Zuvor vertrat der Rat auch die Interessen von Schiedsrichtern, Spielern sowie von Premiership-, Championship- und National-League-Divisionen.
„Diese Vorschläge stellen erhebliche Veränderungen für die Struktur dar, mit der wir unseren Sport führen müssen“, kommentierte RFU-Geschäftsführer Bill Sweeney bei der Diskussion der noch vertraulichen Überprüfung.
In der Überprüfung wurden ein umständliches und langsames Entscheidungsfindungssystem, ineffektive Kommunikation und eine belastende Bürokratie genannt, die die Zeit von ehrenamtlichen Helfern im Amateurbereich beansprucht.
Sweeney, der im März einen Absetzungsversuch überstand, hat sich öffentlich dafür ausgesprochen, der Community-Variante mehr Eigenständigkeit auf regionaler Ebene zuzugestehen.
Nach einer Konsultationsphase, die Ende Juni endet, sollen die abschließenden Empfehlungen im Herbst dem Rat vorgelegt werden. Zu diesem Zeitpunkt könnte der Rat darüber abstimmen, diese Änderungen zu bestätigen, was möglicherweise den Weg für die schrittweise Abschaffung der derzeitigen Privilegien und Vorteile ebnet.
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