Arsenals jüngste Tifo-Darstellung sorgte am Dienstagabend bei einigen Fans für Enttäuschung.
Nach dem weitverbreiteten Lob für die Atmosphäre im Emirates Stadium beim Champions-League-Viertelfinale gegen Real Madrid waren die Erwartungen für das Halbfinale gegen Paris Saint-Germain besonders hoch.
Ein Tor der Gäste in der vierten Minute dämpfte die frühe Stimmung, und Arsenals Tifo-Präsentation vermochte es nicht, die Stimmung zu heben.
In den sozialen Medien verspotteten gegnerische Fans das große rote Banner mit der weißen Kanone, ein Gefühl, das auch mehrere Arsenal-Anhänger äußerten, die ihren Unmut über den fehlenden Aufwand kundtaten.
Da es Arsenals erstes Champions-League-Halbfinale seit 2009 war, hatten viele auf eine dem historischen Anlass angemessene Würdigung gehofft.
Trainer Mikel Arteta bezeichnete das Spiel auf der Pressekonferenz vor dem Spiel als „eines der größten in den letzten 19 Jahren“.
Die visuelle Hommage entsprach jedoch nicht diesen Erwartungen.
Quellen teilten BBC Sport mit, dass Arsenal den von Fans entworfenen Tifo-Vorschlag wegen Zeitmangels zwischen den Spielen abgelehnt habe.
Die Ashburton Army, eine prominente Arsenal-Fangruppe, hatte über £12.000 gesammelt und angeboten, ihren eigenen maßgeschneiderten Tifo zu finanzieren sowie dem Verein mehrere kreative Designs vorgeschlagen.
Am 24. April teilte die Gruppe mit: „Da der Tifo vom Verein abgelehnt wurde, erstatten wir die eingegangenen Spenden zurück.“
Nach Informationen von BBC Sport gab der Verein die kurze Zeitspanne zwischen den Spielen als Grund an, die Fan-Initiative nicht umgesetzt zu haben.
Stattdessen entschied sich der Klub für eine einfache große rote Fahne mit der Kanonen-Wappen, die von der North Bank hing. Ein weiteres Banner auf der East Stand trug die Worte „make it happen“ und nahm damit Artetas Aufruf an seine Mannschaft auf.
Die Banner, begleitet von Feuerwerk und Pyrotechnik, wurden für einen Anlass dieser Größenordnung als ziemlich konventionell angesehen.
Ein Kommentar auf X lautete: „Ich hatte von Arsenal einen großartigen Tifo erwartet, und sehe dann das hier? Das sieht aus wie aus dem FIFA-Karrieremodus.“
Ein anderer ergänzte: „Das könnte der am meisten als enttäuschend eingestufte Tifo aller Zeiten sein, angesichts der Umstände.“
Ein Dritter schrieb: „Arsenal lehnte das Tifo-Design der Fans ab und präsentierte stattdessen das hier. Für ein Champions-League-Halbfinale ist das einfach nicht gut genug. Enttäuschend.“
Der ehemalige England-Stürmer Wayne Rooney, in seiner Rolle als TV-Experte, verglich die Atmosphäre im Emirates am Dienstag mit der beim Real-Madrid-Spiel.
Im vorherigen Spiel nahm jeder Block des Stadions mit hochgehaltenen roten und weißen Karten teil.
„Ich fand Arsenals Auftritt, ebenso wie den der Fans, etwas enttäuschend,“ sagte Rooney gegenüber Amazon Prime.
„Es wirkte verhalten, fast so, als ob das Besiegen von Real Madrid den Einzug ins Finale garantiert hätte.“
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Arsenal-Anhängerin und Autorin Laura Kirk: „Eine Fangruppe, die Ashburton Army, sammelte Geld für einen Tifo, der letztlich vom Verein abgelehnt wurde – ich vermute, weil es womöglich nicht zur Vereinsmarke passte, auch wenn es keine offizielle Stellungnahme gab.
Im Vergleich zu dem, was wir auf dem Kontinent sehen, wie etwa Real Madrids jüngster Choreografie, war das eine riesige verpasste Chance.“
Oli Price-Bates, The Fresh Arsenal Podcast: „Der Tifo des Klubs fühlte sich ziemlich enttäuschend an. Dieses Spiel hätte deutlich mehr Einsatz verlangt, um die Atmosphäre und die Beteiligung der Fans zu steigern.“
„Sollte Arsenal erneut auf dieser Bühne stehen, braucht es eine bessere Vorbereitung und mehr Einbindung der Fans bei Tifos und der Einstimmung vor dem Spiel.“
„Hoffentlich dauert es nicht wieder so lange bis zum nächsten Halbfinale – und beim nächsten Mal nutzt der Klub die Chance.“
Harry Symeou, Moderator und Arsenal-Anhänger: „Die Fans hatten nach der Online-Vorfreude auf kreativere Designs etwas Beeindruckenderes erwartet – da war die Enttäuschung verständlich.“
„Kontinentale Tifos sind oft fantasievoll und setzen Akzente bei großen Anlässen. ‘Ultra’-Fangruppen spielen dort eine zentrale Rolle und sorgen für bessere Fan-Erlebnisse. In England ist das noch nicht vergleichbar. Wenn Clubs allein die Kontrolle übernehmen, müssen sie mit mehr Innovationskraft liefern.“
Crystal Palaces Tifo beim FA-Cup-Halbfinale gegen Aston Villa.
Manchester Uniteds Tifo beim Europa-League-Spiel gegen Lyon.
Aston Villas Tifo beim Champions-League-Spiel gegen Paris Saint-Germain.
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Insgesamt? Man könnte es so sehen.
Und Arsenal steht mit der Kritik an ihrem Tifo nicht allein da.
West Ham United versuchte in dieser Saison eine Choreographie gegen Arsenal im London Stadium mit ihrem Vereinswappen und Gründungsjahr – allerdings ließ das Layout 1895 wie 1695 erscheinen.
Dennoch zeigen englische Klubs, dass eindrucksvolle Tifos möglich sind.
Aston Villa präsentierte bei der Champions League im Villa Park beeindruckende Choreografien, während Crystal Palace sich einen Ruf für sehenswerten Einstimmungen vor den Spielen aufbaut.
Beim FA-Cup-Halbfinale in Wembley zeigte Villa drei Löwen, Palace einen rot-blauen Block und ein Kind mit einem FA-Cup über den Worten „take my hand, take my whole life too.“
Manchester United und Newcastle United wurden in dieser Europapokal-Saison ebenfalls für ihre kreativen Darbietungen hervorgehoben.
Ist die schwache Tifo-Kultur im englischen Fußball mit einer anderen Fantradition als auf dem Kontinent verbunden?
Laut Jeffrey Kassing, Professor an der Arizona State University und Autor von ‘The Art of Tifo’, lautet die Antwort ja.
„Die Tifo-Tradition ist mit der ‘Ultra’-Kultur verflochten, da diese Darbietungen die Identität prägen,“ erklärte Kassing gegenüber BBC Sport.
„Die ‚Ultras‘-Kultur setzte sich vor allem in Süd- und Osteuropa durch. In nördlichen Gegenden, einschließlich England, wurde Hooliganismus zur dominanten Erscheinung.
„Dort prägten Gewalt und betonte Männlichkeit die Fan-Identität, während Ultras Wert auf Stadion-Performances wie Tifos, Singen, Choreografien und, wenn erlaubt, auch musikalische Elemente legten.
„Auch wenn England nicht für Tifos bekannt ist, werden die geistreichen und cleveren Gesänge der englischen Fans sehr geschätzt.“
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