Die US-Wirtschaft ist im ersten Quartal des Jahres geschrumpft, was auf einen Rückgang der Staatsausgaben und einen starken Anstieg der Importe zurückzuführen ist, da Unternehmen sich beeilten, Waren vor bevorstehenden Zollerhöhungen zu sichern.
Nach Angaben des Handelsministeriums fiel das Bruttoinlandsprodukt (BIP) auf Jahresbasis um 0,3 %. Das stellt eine deutliche Umkehr gegenüber dem zuvor berichteten Wachstum von 2,4 % im vorherigen Quartal dar.
Dies ist der erste vierteljährliche wirtschaftliche Rückgang seit drei Jahren und kommt inmitten wachsender globaler Unsicherheiten, ausgelöst durch die neu eingeführten Zölle von Präsident Donald Trump, die die internationalen Handelsdynamiken erheblich verändert haben.
Ökonomen warnten, dass die langfristigen Auswirkungen dieser Zolländerungen erst mit zusätzlicher Zeit und Analyse bestimmt werden können.
Obwohl Importe typischerweise das BIP-Wachstum mindern, wird erwartet, dass der jüngste Anstieg sich in den kommenden Monaten normalisieren wird, und solche Schwankungen sind nicht zwingend ein Indikator für grundlegende wirtschaftliche Schwäche.
Die Konsumausgaben, die weiterhin der Hauptmotor der US-Wirtschaft sind, stiegen um 1,8 % und damit langsamer als im Tempo von 2024.
Während eines im Fernsehen übertragenen Treffens mit Kabinettsmitgliedern führte Trump die wirtschaftliche Abschwächung auf von seinem Vorgänger, Joe Biden, erlassene politische Maßnahmen zurück und erklärte, dass der Ansatz seiner Regierung Investitionen fördern und ein starkes Wachstum ermöglichen werde.
„Das ist Biden“, bemerkte Trump und spielte Bedenken hinsichtlich Inflation, Lieferengpässen und dem Mangel an Produkten wie Spielzeug herunter, da das Handelsvolumen mit China deutlich zurückgehe.
„Nun, vielleicht müssen sich die Kinder mit zwei Puppen statt 30 begnügen. Und vielleicht werden diese zwei Puppen ein wenig mehr als üblich kosten“, fügte er hinzu.
Das Weiße Haus reagierte auf die Veröffentlichung des BIP mit der Beschreibung der Zahlen als einen „rückblickenden Indikator“.
„Die zugrunde liegenden Zahlen erzählen die wahre Geschichte des starken Schwungs, den Präsident Trump liefert“, erklärte Pressesprecherin Karoline Leavitt.
Seit seiner Rückkehr ins Oval Office im Januar hat Trump eine Reihe neuer Zölle eingeführt, um die Staatseinnahmen zu erhöhen und die heimische Produktion zu stärken.
Obwohl einige Maßnahmen aufgrund innenpolitischer Bedenken abgeschwächt wurden, weisen Analysten darauf hin, dass die Vereinigten Staaten nun den höchsten durchschnittlichen effektiven Zollsatz seit über einem Jahrhundert haben.
Der aktuelle Bericht erfasst die wirtschaftliche Aktivität bis Ende März, also noch vor Trumps Ankündigung der weitreichenden „Liberation Day“-Zölle gegen China und mehrere andere Nationen,
die erhebliche Schwankungen an den Aktien-, Devisen- und Anleihemärkten auslösten.
Die Daten zeigten, dass die Importe im ersten Quartal um über 40 % gestiegen sind, während die Konsumausgaben um 1,8 % zunahmen, was ein starker Rückgang gegenüber den 4 % Ende 2024 ist.
Experten merkten an, dass diese Ergebnisse davon beeinflusst sein könnten, dass Konsumenten und Unternehmen ihre Käufe vor den erwarteten Zollsteigerungen vorgezogen haben.
Der Bericht wies auch auf einen unerwarteten Anstieg bei den Unternehmensinvestitionen hin, während die Verkäufe an private inländische Nachfrager – ein wichtiger Nachfragemesser – um 3 % zunahmen, was im Vergleich zum Vorquartal kaum verändert ist.
„Insgesamt ist dies nicht so schlimm wie viele erwartet hatten“, sagte Paul Ashworth, Chefökonom für Nordamerika bei Capital Economics.
Zölle wirken wie eine Steuer auf Importe, eine Maßnahme, vor der Ökonomen allgemein warnen, dass sie die Verbraucherpreise wahrscheinlich erhöhen wird.
Mehrere Unternehmen, darunter der Werkzeughersteller Stanley Black & Decker, haben bereits Preiserhöhungen als Reaktion auf die neuen Handelsmaßnahmen angekündigt.
Sollten Konsumenten diese höheren Kosten ablehnen und die Nachfrage wie prognostiziert nachlässt, könnte dies den Druck auf das Wirtschaftswachstum weiter erhöhen.
Inmitten einer Flut von Unternehmensberichten haben viele Firmen – darunter Automobilhersteller wie Stellantis und Mercedes – signalisiert, dass sie aufgrund der anhaltenden wirtschaftlichen Unsicherheiten keine Prognosen zur Geschäftsentwicklung abgeben können.
Die wichtigsten US-Aktienindizes, die frühere Verluste wettgemacht hatten, als einige Zollpläne abgeschwächt wurden, eröffneten nach den BIP-Zahlen schwächer, beendeten den Tag jedoch weitgehend unverändert.
Ökonomen von Wells Fargo stellten fest, dass der Handel das größte Hemmnis für das Wachstum seit den 1940er-Jahren ist; die Implikationen der jüngsten Zahlen seien jedoch noch nicht klar.
„Die US-Wirtschaft ist jetzt einem höheren Rezessionsrisiko ausgesetzt als noch vor einem Monat, aber dieser BIP-Rückgang markiert nicht deren Beginn“, so die Beobachtung.
Zusätzliche Berichterstattung von Bernd Debusmann Jr im Weißen Haus