Gegen einen zuvor wegen des Verdachts auf Totschlag festgenommenen Profi-Eishockeyspieler werden keine strafrechtlichen Anklagen im Zusammenhang mit dem Tod von Adam Johnson erhoben.
Johnson, 29 Jahre alt und Mitglied der Nottingham Panthers, erlitt eine tödliche Verletzung am Hals, nachdem er am 28. Oktober 2023 mit Matt Petgrave von den Sheffield Steelers kollidierte, dessen Schlittschuh ihn während eines Spiels traf.
Der Crown Prosecution Service (CPS) arbeitete mit der Polizei von South Yorkshire zusammen, um die Möglichkeiten strafrechtlicher Verfahren zu prüfen.
„Nach sorgfältiger Analyse sind wir zu dem Ergebnis gekommen, dass keine realistische Aussicht auf eine Verurteilung wegen einer Straftat besteht. Eine Anklage ist nicht angemessen“, sagte Michael Quinn, stellvertretender leitender Staatsanwalt.
Herr Quinn fügte hinzu: „Dieser Vorfall war sowohl schockierend als auch zutiefst erschütternd.“
Er ergänzte: „Der CPS und die Polizei von South Yorkshire arbeiteten eng zusammen, um zu prüfen, ob in diesem Fall Strafanzeigen gerechtfertigt wären.“
„Unsere Gedanken sind weiterhin bei Adams Familie und Freunden.“
Laut Quinn führte die Polizei eine „gründliche“ Untersuchung durch und die CPS nahm eine „umfassende Überprüfung“ der verfügbaren Beweise vor.
Herr Petgrave, kanadischer Staatsbürger, wurde nach seiner Festnahme im November 2023 für 17 Monate gegen Kaution festgehalten.
Er wurde während der laufenden Ermittlungen siebenmal erneut gegen Kaution freigelassen.
Im gesamten Verfahren beteuerte Petgrave seine Unschuld und bezeichnete den Vorfall als einen „tragischen Unfall“.
Der Tod von Johnson, der seine Wurzeln in Minnesota, USA, hatte, löste weltweit Trauer aus.
Zuvor spielte Johnson in der nordamerikanischen National Hockey League (NHL) und absolvierte 13 Spiele für die Pittsburgh Penguins.
Anschließend schloss er sich für die Saison 2020–21 der schwedischen Hockey-Liga (SHL) an und spielte zudem für die Ontario Reign und Lehigh Valley Phantoms in der American Hockey League.
Vor seinem Wechsel zu den Nottingham Panthers im August 2023 spielte Johnson für die Augsburger Panther in Deutschland.
Nach seinem Tod berichtete Johnsons Tante, Kari Johnson, dem Fernsehsender KSTP-TV aus Minnesota, dass ihr Neffe geplant hatte, seiner Partnerin Ryan Wolfe einen Antrag zu machen.
Wolfe sagte: „Ich werde dich für immer vermissen und dich immer lieben.“
Kari Johnson ergänzte: „Wir freuten uns alle auf ihre gemeinsame Zukunft, und er hatte nicht mehr die Gelegenheit, ihr einen Antrag zu machen, bevor diese Tragödie geschah.“
Die Panthers zogen Johnsons Trikotnummer 47 bei einer Gedenkzeremonie vor ihrem Spiel gegen die Fife Flyers im Dezember 2024 zurück.
Bei der Veranstaltung würdigte Lynn DeGrio, eine weitere Tante, Johnson im Namen der Familie als „bescheiden, zurückhaltend und bodenständig“.
Omar Pacha, Geschäftsführer der Panthers, lobte Johnson und sagte: „Adam war ein Top-Spieler, aber noch mehr ein außergewöhnlicher Mensch.“
Pacha beschrieb Johnson weiter als „einen ruhigen, positiven Anführer, einen engagierten Teamkollegen, der von allen bewundert wurde, und eine bedeutende Persönlichkeit in der Kabine“ und fügte hinzu, er „könne sich das Ausmaß des Verlusts für Johnsons Angehörige nicht vorstellen“.
Es ist bekannt, dass Johnson zum Zeitpunkt des tödlichen Vorfalls keinen Halsschutz trug.
Nach Johnsons Tod veröffentlichte die Gerichtsmedizinerin von Sheffield, Tanyka Rawden, einen Bericht zur Verhinderung zukünftiger Todesfälle und sprach sich für die Pflicht zur Verwendung von Halsschützern im Eishockey aus.
Rawden äußerte die Befürchtung, dass ohne die Pflicht zu Halsschützern weitere Todesfälle eintreten könnten.
Wenige Tage zuvor hatte die englische Eishockey-Organisation (EIHA) angekündigt, dass Halsschützer ab 2024 verpflichtend werden.
Die höchste Liga des Landes, die Elite Ice Hockey League (EIHL) – die unabhängig von der EIHA agiert – bestätigte jedoch, dass sie keine Halsschutzpflicht einführen werde, aber die Spieler und Offiziellen nach Johnsons Tod „dringend“ zur Nutzung von Halsschutz ermutige.
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