Non verranno presentate accuse penali contro il giocatore professionista di hockey su ghiaccio precedentemente arrestato con sospetto di omicidio colposo in relazione alla morte di Adam Johnson.
Johnson, 29 anni e membro dei Nottingham Panthers, ha subito una fatale ferita al collo dopo una collisione con Matt Petgrave degli Sheffield Steelers, il cui pattino lo ha colpito durante una partita il 28 ottobre 2023.
La Crown Prosecution Service (CPS) ha collaborato con la polizia del South Yorkshire per determinare la possibilità di avviare un procedimento penale.
“Dopo un’analisi attenta, abbiamo determinato che non ci sono realistiche prospettive di condanna per alcun reato penale. La prosecuzione non è appropriata,” ha dichiarato Michael Quinn, vice procuratore capo della corona.
Il signor Quinn ha continuato: “Questo incidente è stato sia scioccante che profondamente angosciante.”
Ha aggiunto: “La CPS e la polizia del South Yorkshire hanno lavorato in stretta collaborazione per valutare se in questo caso fossero giustificate eventuali accuse penali.”
“I nostri pensieri continuano ad essere con la famiglia e gli amici di Adam Johnson.”
Secondo Quinn, la polizia ha condotto un’indagine “approfondita”, mentre la CPS ha completato una “revisione esaustiva” delle prove a disposizione.
Il signor Petgrave, cittadino canadese, è stato detenuto su cauzione per 17 mesi dopo il suo arresto nel novembre 2023.
È stato nuovamente rimesso in libertà su cauzione in sette occasioni mentre l’indagine era in corso.
Durante tutto il processo, Petgrave ha sostenuto la sua innocenza, definendo l’evento un “tragico incidente”.
La scomparsa di Johnson, originario del Minnesota, USA, ha suscitato una risposta globale di cordoglio.
In precedenza, Johnson aveva partecipato alla National Hockey League (NHL) in Nord America, collezionando 13 presenze con i Pittsburgh Penguins.
Successivamente si è unito alla Swedish Hockey League (SHL) per la stagione 2020–21, giocando anche per gli Ontario Reign e i Lehigh Valley Phantoms nella American Hockey League.
Prima di unirsi ai Nottingham Panthers nell’agosto 2023, Johnson aveva giocato per l’Augsburger Panther in Germania.
Dopo la sua morte, la zia di Johnson, Kari Johnson, ha dichiarato alla stazione di notizie del Minnesota KSTP-TV che il nipote aveva intenzione di chiedere la mano della compagna, Ryan Wolfe.
Wolfe ha dichiarato: “Mi mancherai per sempre e ti amerò sempre.”
Kari Johnson ha aggiunto: “Eravamo tutti entusiasti per il loro futuro, e lui non ha mai avuto la possibilità di chiederle di sposarlo prima che accadesse questa tragedia.”
I Panthers hanno ritirato la maglia numero 47 di Johnson in una cerimonia commemorativa prima della partita contro i Fife Flyers nel dicembre 2024.
Durante l’evento, Lynn DeGrio, un’altra zia, ha reso omaggio a nome della famiglia, descrivendo Johnson come “umile, modesto e con i piedi per terra.”
Omar Pacha, amministratore delegato dei Panthers, ha elogiato Johnson affermando: “Adam era un grande giocatore, ma ancora di più, un essere umano eccezionale.”
Pacha ha inoltre descritto Johnson come “un leader calmo e positivo, un compagno di squadra devoto ammirato da tutti, e una presenza significativa nello spogliatoio,” aggiungendo di “non riuscire a comprendere la profondità della perdita sentita dalle persone care di Johnson.”
Si ritiene che Johnson non indossasse un paracollo al momento dell’incidente fatale.
Dopo la morte di Johnson, la coroner di Sheffield, Tanyka Rawden, ha emesso un rapporto sulla prevenzione di futuri decessi sostenendo l’obbligatorietà del paracollo nell’hockey su ghiaccio.
Rawden ha espresso preoccupazione che possano verificarsi ulteriori vittime se il paracollo non diventa obbligatorio.
Solo pochi giorni prima, la English Ice Hockey Association (EIHA) aveva annunciato che i paracollo sarebbero diventati obbligatori dal 2024.
Tuttavia, la massima lega del paese, la Elite Ice Hockey League (EIHL)—che opera in modo indipendente dalla EIHA—ha confermato che non avrebbe reso obbligatorio il paracollo, pur “raccomandando fortemente” il loro uso da parte di giocatori e ufficiali a seguito della morte di Johnson.
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