Der spanische Stromnetzbetreiber hat die Möglichkeit eines Cyberangriffs als Auslöser für den großflächigen Stromausfall, der am Montag Spanien, Portugal und Teile Frankreichs lahmlegte, ausgeschlossen.
Eduardo Prieto, Betriebsleiter von Red Eléctrica, berichtete, dass die ersten Bewertungen darauf hindeuten, dass es „keine Hinweise auf Eingriffe in die Kontrollsysteme“ gebe, die auf einen Cybervorfall hindeuten würden, und bestätigte damit die früheren Aussagen des portugiesischen Premierministers Luís Montenegro.
Dennoch bleibt die genaue Ursache des Stromausfalls weiterhin ungeklärt.
Der Netzbetreiber teilte am Dienstag mit, dass endgültige Schlussfolgerungen erst möglich seien, wenn umfassende Daten vorliegen. Der spanische Premierminister Pedro Sánchez bemerkte, dass Ermittler daran arbeiten, den Ursprung der Störung zu klären und Maßnahmen ergreifen werden, um zukünftige Vorfälle dieser Art zu verhindern.
Mit dem Auftauchen weiterer Details wurden verschiedene Theorien über den Ablauf der Ereignisse vorgeschlagen. Experten, die von der BBC konsultiert wurden, vermuten, dass der Ausfall wahrscheinlich auf mehrere Systemfehler zurückzuführen ist.
Das ist der aktuelle Kenntnisstand und diese Fragen sind noch offen.
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Am Montagabend erläuterte Premierminister Sánchez, dass 15 GW Strom – etwa 60 % der damaligen Nachfrage – „sofort aus dem System entfernt wurden … innerhalb von nur fünf Sekunden.“
Herr Prieto erklärte bei einer Pressekonferenz am Dienstag, dass zwei „Abschaltvorgänge“ nahezu gleichzeitig, innerhalb einer Sekunde, im Südwesten Spaniens auftraten – einer Region mit großer Solarkapazität.
Ein möglicher Faktor, den der spanische Übertragungsnetzbetreiber nannte, betrifft Versorgungsunternehmen, die ein Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage feststellen und dadurch Instabilitäten entstehen lassen. Dies veranlasst sie zu vorübergehenden Abschaltungen, um ihre Netze zu sichern.
Trotzdem stellte Sánchez klar, dass es sich beim Stromausfall „nicht um ein Problem von zu viel Erneuerbaren“ handelte. Er stellte klar, dass es keinen Versorgungsengpass gab und die Stromnachfrage in den Tagen zuvor relativ typisch war.
Was ist also genau geschehen? Dies bleibt ungewiss, zumal verschiedene Ausfallarten Stromnetze häufig betreffen – einschließlich, aber nicht beschränkt auf Erneuerbare. Ausfälle dieses Ausmaßes sind selten, kommen aber weltweit etwa einmal jährlich vor.
Ein Missverhältnis zwischen Stromangebot und -nachfrage kann die Frequenz des Netzes verändern – in Europa und Großbritannien beträgt diese 50 Hz.
Abweichungen von diesem engen Frequenzbereich können zu Geräteschäden führen.
„Wenn ein großes Versorgungsunternehmen Frequenzabweichungen außerhalb des Toleranzbereichs beobachtet, kann es sich trennen, um seine Anlagen zu schützen“, erklärte Prof. Hannah Christensen von der University of Oxford.
Wenn mehrere Versorgungsunternehmen diese Maßnahme nacheinander ergreifen, können „Kaskadeneffekte“ auftreten, die zu großflächigen Stromausfällen führen, fügte sie hinzu.
Laut Prof. Christensen nutzen Betreiber erneuerbarer Energieanlagen ausgefeilte kurzfristige Wettervorhersagen, um Überschüsse bei Wind- oder Solarstrom vorherzusehen und das Angebot entsprechend anzupassen.
Sie bemerkte, dass erneuerbare Energiequellen zwar einzigartige Herausforderungen durch ihre Unstetigkeit aufweisen, diese aber in der Branche bekannt und einkalkuliert sind.
„Es ist schon etwas überraschend, dass dies nicht vorausgesagt wurde“, bemerkte Prof. Christensen.
Prof. Keith Bell von der University of Strathclyde ergänzte, dass das Systemdesign die Abhängigkeit von erneuerbaren Energien widerspiegele, was bedeute, dass ein erhöhtes Angebot aus Erneuerbaren für die Betreiber keine unerwartete Variable darstelle.
„Spanien verfügt über erhebliche Erfahrung im Umgang mit Wind- und Solarenergie, unterstützt durch eine langjährige Infrastruktur für Prognosen“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Ausfälle betreffen alle Arten von Systemen: Erneuerbare, Fossile oder Nuklearenergie. Es könnte sich um das ‚Schweizer-Käse-Modell‘ handeln, bei dem Schwachstellen zufällig zusammentreffen.“
Red Eléctrica wies außerdem darauf hin, dass der plötzliche Verlust an Versorgungsleistung eine Übertragungsleitung zwischen Spanien und Frankreich auslöste.
Es gibt zwei Haupttechnologien für grenzüberschreitende oder Netzverbindungen: klassische Wechselstromleitungen und – neuerdings – Hochspannungs-Gleichstromleitungen.
Laut Prof. Bell ist Spaniens Hochspannungsverbindung, die seit sieben Jahren in Betrieb ist, ein bewährter Bestandteil des Netzes.
Aufgrund seiner begrenzten Verbindungen durch die Pyrenäen nach Frankreich wird die Iberische Halbinsel manchmal als „Strominsel“ bezeichnet, was während Ausfällen die Verwundbarkeit erhöhen kann.
Sánchez erwähnte, dass die Stromversorgung mithilfe der Verbindungen zu Frankreich und Marokko sowie über Gas- und Wasserkraftressourcen wiederhergestellt werden konnte.
Der portugiesische Netzbetreiber REN wies erste Berichte zurück – die der Agentur zugeschrieben wurden – wonach der Ausfall durch ein ungewöhnliches atmosphärisches Phänomen verursacht worden sei.
In einer Nachricht war von „extremen Temperaturunterschieden im Inneren Spaniens“ die Rede, die zu ungewöhnlichen Schwingungen auf Hochspannungsleitungen geführt hätten – ein Phänomen, das als ‚induzierte atmosphärische Vibration‘ beschrieben wurde.
„Diese Schwingungen lösten Synchronisationsfehler in den elektrischen Systemen aus, was wiederum zu Störungen im gesamten europäischen Verbundnetz führte“, hieß es in der Nachricht.
REN-Sprecher Bruno Silva teilte der AFP am Dienstag jedoch mit, dass der Netzbetreiber „diese Erklärung nicht abgegeben“ habe und wollte sich nicht weiter dazu äußern.
Spanier in Madrid applaudierten, als nach dem Stromausfall, der die Stadt lahmlegte, die Elektrizität wiederhergestellt wurde.
Fahrgäste blieben in Zügen gestrandet, die Telekommunikation war ausgefallen und der Einzelhandel wurde während des Stromausfalls deutlich beeinträchtigt.
Spanien rief einen landesweiten Notstand aus, als Szenen der Verwirrung ausbrachen und Millionen ohne Strom blieben.
Bisher wurden 96 abgehende Flüge von portugiesischen Flughäfen gestrichen, dazu kamen 45 Stornierungen aus Spanien.
Fotos zeigen das Ausmaß der durch die Stromausfälle verursachten Störungen in Spanien und Portugal.