Mike Peters, acclamato frontman della rock band gallese The Alarm e devoto sostenitore della lotta contro il cancro, è scomparso all’età di 66 anni.
The Alarm nacque a Rhyl, Denbighshire, nel 1981, emergendo dalla scena punk, e salì alla ribalta con il singolo del 1983 entrato nella Top 20, “Sixty Eight Guns”.
Noti per il loro suono anthemico e l’etica radicata, la band si guadagnò un fedele seguito sia nel Regno Unito sia negli Stati Uniti.
Peters ricevette la sua prima diagnosi di linfoma nel 1995 e visse coraggiosamente con una forma di cancro del sangue per tre decenni, affrontando poi anche due episodi di leucemia linfatica cronica.
Nato a Prestatyn, Denbighshire, Peters visse a Dyserth insieme alla moglie Jules—sopravvissuta lei stessa al cancro—e ai loro figli Dylan, 20 anni, e Evan, 18 anni.
Nel 2019 fu insignito dell’MBE per il suo straordinario contributo alla lotta contro il cancro.
Prima del successo musicale, Peters lavorò nel reparto informatico del supermercato Kwik Save e fondò la sua prima band, The Toilets, dopo aver assistito a un concerto dei Sex Pistols a Chester nel 1977.
Con l’ingresso del chitarrista Dave Sharp durante diversi cambi di formazione, The Alarm fecero il loro debutto a Prestatyn nel 1981.
La band ottenne un notevole successo commerciale, vendendo circa cinque milioni di dischi e diventando uno degli atti gallesi pionieri a conquistare un ampio riconoscimento negli Stati Uniti dopo Tom Jones e Bonnie Tyler.
Un momento fondamentale arrivò quando The Alarm accompagnarono gli U2 durante il loro tour americano del 1983, sancendo la notorietà internazionale della band.
Il loro album di debutto, “Declaration”, pubblicato nel 1984, includeva sia “Sixty Eight Guns” che la preferita dei fan “Blaze of Glory”.
Anni di rigorosi tour perfezionarono le loro esibizioni live, rendendoli richiesti come band di apertura per icone come Bob Dylan, Queen e U2, inclusa una memorabile apparizione allo Stadio Nazionale di Cardiff nel 1987.
Nonostante la platea internazionale, Peters e The Alarm rimasero profondamente legati al Galles, con Peters che scelse di vivere nel Galles del Nord.
The Alarm onorarono anche le proprie radici pubblicando una versione in lingua gallese del loro album del 1989, intitolata “Newid”.
Peters annunciò il suo addio a The Alarm sul palco a Londra nel 1991, proseguendo però con The Poets Of Justice, gruppo di cui faceva parte anche la moglie Jules.
Nel 1999 fondò i Coloursound con Billy Duffy, chitarrista dei The Cult.
Riflettendo sull’eredità di Peters, Duffy ha dichiarato che il musicista “ha ispirato milioni di persone” durante la carriera.
“La musica era davvero il suo sangue: ogni cosa lo ispirava a esprimersi attraverso il canto,” ha aggiunto Duffy.
Peters riformò The Alarm nel 2000 e fu frontman anche dei Big Country a partire dal 2011 per un periodo.
Le conquiste di The Alarm includono oltre cinque milioni di album venduti e 16 singoli nella Top 50 del Regno Unito.
Il conduttore televisivo e già roadie degli Alarm Gareth Jones ha descritto Peters come l’influsso più formativo della sua vita.
Peters fu persino responsabile del soprannome duraturo di Jones, Gaz Top.
“La mia vita e la mia carriera non sarebbero state possibili senza di lui—è difficile accettare che non ci sia più,” ha condiviso Jones.
Jones ha detto che Peters ha lasciato un’impronta positiva e duratura su tutte le persone che ha incontrato.
“Abbiamo riso insieme, condiviso un drink e suonato rock ‘n’ roll. Saremo sempre legati.”
Nel 2004, in una satira sul’ossessione dell’industria musicale per la giovinezza, Peters pubblicò “45 RPM”—un singolo punk dal sapore retrò—usando lo pseudonimo The Poppy Fields.
Mascherati come una band di adolescenti di Chester nel video, il brano raggiunse la Top 30 nel Regno Unito.
Questa narrazione creativa fu poi adattata nel film “Vinyl”, diretto da Sara Sugarman, nativa di Rhyl e fan degli Alarm.
L’esperienza di Peters con il linfoma non-Hodgkin lo portò a descrivere la sua battaglia contro il cancro come “combattere una guerra” durata oltre vent’anni.
Nel 2015 affrontò nuovamente la leucemia linfatica cronica, arrivando poi alla remissione entro fine anno.
Insieme alla moglie, Peters co-fondò la Love Hope Strength Foundation per promuovere la donazione di midollo osseo durante gli eventi musicali.
L’associazione portò anche Peters e altri musicisti a scalare mete come il Monte Kilimanjaro e Yr Wyddfa (Snowdon), sensibilizzando sulle cause legate al cancro.
La direttrice della charity, Kirsty Thomson, ha definito Peters “un brillante sostenitore” dell’NHS che “amava la vita come nessun altro che conosca”.
Un concerto di beneficenza del 2007, presentato come il “più alto del mondo”, ha raggiunto tre milioni di spettatori online, mentre nel 2017 il suo Big Busk ha toccato ogni reparto oncologico del Galles del Nord prima di concludersi sulla cima dello Snowdon.
Peters ha portato la sua attività di advocacy sia a Washington sia a Westminster.
Ha inoltre partecipato a documentari sulla sua esperienza con il cancro e, con la moglie, in “While We Still Have Time” per BBC Wales, raccontando un anno di sfide e speranze dopo la guarigione di Jules dal tumore al seno.
In particolare, Peters salì sul palco con Bruce Springsteen durante un concerto benefico nel 2014 e accolse ospiti come Bono e Neil Young con The Alarm.
Peters era universalmente riconosciuto per il suo calore e la sua dedizione instancabile—sia nel mondo musicale che in quello dell’attivismo contro il cancro—tournando ampiamente tra Europa e Stati Uniti e continuando a produrre nuove opere.
Il suo appuntamento annuale, il Gathering a Llandudno, ha accolto fan da tutto il mondo per rendere omaggio all’eredità dei The Alarm.
Nel marzo 2018, una parte del tour in Germania fu rimandata a causa di una sua reazione allergica ai farmaci.
Nel 2025, Peters ha affrontato nuovi problemi di salute con il ritorno della sindrome di Richter, un linfoma aggressivo.
Ha raccontato che, senza cure, “l’avrebbe ucciso entro due mesi” e ha attribuito alla musica il merito di avergli dato la forza di vivere durante la sua ultima malattia.
Ha espresso speranza che una terapia cellulare all’avanguardia potesse consentirgli di ottenere una “vita libera dal cancro”.
“È stato devastante, tutto è accaduto così velocemente,” ha raccontato.
“Non c’è stato il tempo di elaborare ciò che stava succedendo.”
In un’intervista con Guitar World nel 2018, Peters ha affermato che il suo messaggio era “di restare vivi e apprezzare ogni secondo che si ha”.
“Vivi fino all’ultimo respiro e rimani positivo verso la tua famiglia, ciò che ti circonda e il mondo,” consigliava.
Brendan Cox, la cui moglie fu tragicamente uccisa nel 2016, ha definito la risposta della band “mezza scusa”.
La band era in programma per un concerto all’Eden Project il 4 luglio.
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