Il funerale di Papa Francesco sarà più modesto rispetto a quelli dei suoi predecessori, in linea con le sue esplicite volontà.
Tuttavia, in quanto leader globale e capo spirituale di oltre un miliardo di cattolici, l’evento manterrà notevoli manifestazioni di ritualità e tradizione.
La sua scomparsa ha spinto eminenti dignitari, statisti e folle di fedeli a recarsi in Vaticano per rendergli omaggio.
Arcivescovi e vescovi si stanno radunando alle 08:30 ora locale (07:30 BST) nella Ala di Costantino, situata accanto alla Basilica di San Pietro.
Contemporaneamente, i sacerdoti cattolici si riuniranno in Piazza San Pietro.
Alle 09:00 ora locale, i patriarchi della Chiesa Ortodossa e i cardinali si incontreranno nella Cappella di San Sebastiano all’interno della basilica, dove è sepolto Giovanni Paolo II.
Procederanno poi in una processione cerimoniale accanto alla bara del Papa, che è stata esposta al pubblico al centro della Basilica di San Pietro per quattro giorni.
Il servizio funebre inizierà alle 10:00, quando il feretro sarà posizionato in Piazza San Pietro. Presiederà il cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio Cardinalizio.
Leggi qui l’ordine completo della cerimonia.
Invitati e personalità di rilievo saranno seduti vicino alla basilica e al feretro, mentre si prevede che migliaia di religiosi e laici riempiranno Piazza San Pietro, come già avvenuto per il funerale di Benedetto XVI.
La liturgia si concluderà con preghiere finali e una commendatio—un’invocazione che affida formalmente Papa Francesco a Dio.
Questa cerimonia dà inizio a un periodo di nove giorni di lutto, noto come Novemdiales, che comprende una messa quotidiana in suffragio.
Le autorità prevedono la partecipazione di almeno 250.000 persone in lutto, con circa 170 capi di stato e di governo tra gli ospiti.
Il principe William sarà presente in rappresentanza di Re Carlo III, seguendo la tradizione stabilita nel 2005 quando il Principe di Galles rappresentò la Regina Elisabetta II ai funerali di Giovanni Paolo II.
Altri partecipanti confermati includono diversi leader mondiali e reali come il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il presidente francese Emmanuel Macron, il re Felipe VI e la regina Letizia di Spagna, e il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva.
Si prevedono anche centinaia di religiosi, ognuno dei quali seguirà specifici protocolli di abbigliamento per l’occasione.
Vescovi e arcivescovi indosseranno paramenti liturgici che includono la pianeta bianca, una veste trattenuta da una cintura di corda, un amitto per il collo, e una casula rossa simbolo di onore, sormontati da una semplice mitria bianca.
I cardinali indossano paramenti simili, ma le loro mitrie sono ornate di damasco e presentano un colore crema.
I sacerdoti indosseranno vesti liturgiche più sobrie, insieme a una stola rossa posta sopra la tunica.
I patriarchi ortodossi saranno distinti dalle proprie mitrie, da un mantello sakkos e da uno sfarzoso omophorion nei colori specifici di ciascuna tradizione.
Dopo la liturgia, le spoglie di Papa Francesco—rivestite da una casula rossa e da una mitria di damasco ricamata in oro—verranno trasportate da San Pietro alla basilica di Santa Maria Maggiore per la sepoltura.
Il corteo attraverserà il fiume Tevere e passerà davanti a monumenti come il Colosseo.
Questo renderà Francesco il primo papa, dopo Leone XIII nel 1903, a essere sepolto fuori dalle mura vaticane.
La tradizione precedente prevedeva che le spoglie papali venissero poste in tre bare concentriche di cipresso, piombo e quercia alla vigilia del funerale.
Il cipresso rappresentava l’umiltà; la quercia, la dignità e la forza; il piombo, la conservazione e la protezione delle spoglie.
Papa Francesco, tuttavia, ha richiesto lo scorso anno di essere sepolto in una semplice bara di legno con rivestimento in zinco.
Questa è la bara che verrà utilizzata durante la cerimonia.
Monsignor Diego Ravelli, maestro delle celebrazioni liturgiche vaticane, ha affermato che la richiesta del Papa “sottolinea ulteriormente che quello del Pontefice romano è il funerale di un pastore e discepolo di Cristo, non di una figura mondana di potere.”
In quanto gesuita, Papa Francesco apparteneva a un ordine cattolico rinomato per l’impegno nell’educazione e nell’attività missionaria.
Era particolarmente devoto alla Vergine Maria e scelse Santa Maria Maggiore, nel centro di Roma, come luogo di sepoltura.
La basilica custodisce la Salus Populi Romani, una venerata icona bizantina della Vergine attribuita a San Luca, molto amata dai gesuiti di tutto il mondo.
Nel suo testamento del 2022, Papa Francesco scrisse: “Nel corso della mia vita, e nel mio ministero sacerdotale ed episcopale, mi sono sempre affidato alla Madre del Signore, la Beata Vergine Maria.”
E continuò: “Desidero che il mio ultimo viaggio terreno si concluda in questo antico santuario mariano, dove mi sono sempre fermato a pregare all’inizio e alla fine di ogni Viaggio Apostolico, affidando sempre alla Madre Immacolata le mie intenzioni e ringraziando per la sua dolce protezione.”
Al suo insediamento nel 2013, la prima azione di Francesco fu visitare e pregare a Santa Maria Maggiore.
Sette papi sono sepolti in questa basilica in tombe elaborate, ma il Papa argentino ha richiesto una sepoltura semplice in una navata laterale, tra la Cappella Paolina (dove si trova la Salus Populi Romani) e la Cappella Sforza, vicino alla statua di Maria Regina Pacis (Maria, Regina della Pace).
“Vicino a quella Regina della Pace, alla quale mi sono sempre rivolto per conforto e il cui abbraccio ho cercato innumerevoli volte durante il mio pontificato,” ha specificato nel suo testamento.
Ha inoltre richiesto che la sua tomba fosse a livello del suolo, semplice, e recante soltanto la scritta “Franciscus”, la forma latina del suo nome papale.
La copertura in diretta del funerale sarà fornita sul sito web e sull’app della BBC News, e sarà disponibile anche su BBC iPlayer.
Nel Regno Unito, Reeta Chakrabarti presenterà la copertura dalle 08:30 alle 12:30 BST su BBC One; gli spettatori potranno guardare tramite iPlayer qui.
Maryam Moshiri offrirà aggiornamenti in diretta sul canale BBC News, accessibile su iPlayer qui.
La copertura audio sarà trasmessa sul BBC World Service.
Copertura aggiuntiva di Laura Gozzi
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