يمثل فوز إلفين إيفانز في رالي اليابان فوزه الثاني هذا الموسم وظهور سائق تويوتا غازو ريسينغ على منصة التتويج للمرة الخمسين في بطولة العالم للراليات.
حقق إلفين إيفانز فوزه الثالث في رالي اليابان خلال أربع سنوات، مما وسع تقدمه في بطولة العالم للراليات (WRC).
في منتصف سلسلة السباقات المكونة من 14 سباقًا، زادت ميزة الويلزي على زميله في فريق تويوتا، تاكاموتو كاتسوتا، من 12 إلى 20 نقطة.
استحوذ إيفانز، البالغ من العمر 37 عامًا، على الصدارة في اليابان بأداء رائع في المرحلة الثانية يوم الجمعة عبر نفق إيسيغامي الشهير وحافظ على السيطرة خلال المراحل الـ 18 المتبقية.
أنهى السباق متقدمًا بفارق 12.8 ثانية عن سيباستيان أوجييه، بطل العالم تسع مرات، مع تأخر سامي باجاري بفارق 51.4 ثانية في المركز الثالث.
أكمل كاتسوتا، إلى جانب مساعده الأيرلندي آرون جونستون، احتلال تويوتا للمراكز الأربعة الأولى في سباقهم المحلي.
صرح إيفانز قائلاً: “يا له من عطلة نهاية أسبوع رائعة، سيارة مذهلة مرة أخرى على الأسفلت”، مستخفًا بأهمية تقدمه المتزايد في البطولة.
وأضاف: “لست متأكدًا، لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه ومن السابق لأوانه الحديث عن ذلك”.
“علينا فقط أن نستمتع بهذا.”
أضاف جون أرمسترونغ أربع نقاط إلى رصيده في البطولة بإنهاء السباق في المركز الثامن، بينما أنهى زميله في فريق Motorsport Ireland و M-Sport Ford، جوش ماك إيرلين، في المركز العاشر، ليحصد نقطة واحدة.
يواجه إيفانز معضلة الحصى في محاولته للفوز بلقب العالم
إيفانز يعزز صدارة بطولة العالم للراليات بفوز نوفيل في البرتغال
استغل إيفانز كونه أول سائق على الطريق يوم الجمعة، مما أهّله للفوز من خلال الفوز بالمرحلة الثانية بفارق 7.5 ثانية.
من خلال تسجيل أسرع توقيت في المرحلة الثالثة والفوز بالجولة الثانية بعد ظهر اليوم عبر نفق إيسيغامي، تقدم الويلزي بفارق 15.7 ثانية في نهاية اليوم الأول.
قلص زميل تويوتا أوليفر سولبرغ ومساعده الإنجليزي إليوت إيدموندسون هذا التقدم بأكثر من خمس ثوانٍ بفوزهما بمرحلتين صباح السبت، لكن السويدي البالغ من العمر 24 عامًا خرج عن المنافسة في المرحلة 12، مما أثار انتقادات من المخضرم أوجييه.
قال الفرنسي البالغ من العمر 42 عامًا: “لسوء الحظ، هذا ليس مفاجئًا حقًا، لكنه أمر مخز”.
“لقد رأيت أن المخاطرة التي يتخذها عالية جدًا.”
رفض سولبرغ تعليقات أوجييه، وانضم مرة أخرى للمطالبة بالحد الأقصى البالغ 10 نقاط إضافية يوم الأحد ويحتل حاليًا المركز الثالث في البطولة، متخلفًا بفارق 49 نقطة عن إيفانز.
بعد ثلاثة حوادث هذا العام في فعاليات الأسفلت، يتطلع الآن إلى الراليات السبعة المتبقية على الحصى.
قال سولبرغ: “كان أداء الحصى وما إلى ذلك قويًا جدًا”.
“إنه حصى فقط من الآن فصاعدًا، لذلك ما زلت أعتقد أن كل شيء ممكن.”
كلف عدم الفوز بأي من سبعة راليات حصى متتالية بين مايو وسبتمبر من الموسم الماضي إيفانز ومساعده سكوت مارتن اللقب في النهاية، حيث أنهيا البطولة في المركز الثاني للمرة الخامسة في ست سنوات.
يمكن أن يكون الانطلاق أولاً كمتصدر للبطولة عائقًا في راليات الحصى، حيث أن السيارة الأولى “تكتسح” الطريق، مما يوفر مسارًا أنظف لأولئك الذين يتبعونها.
يدرك إيفانز التحديات المقبلة، معترفًا بأن راليات الحصى الجافة هي “ما حددناه على أنه ربما أضعف نقطة في بطولاتنا في الماضي”.
يأتي اختبار مهم لهذه المهارات، وتهديد محتمل لتقدمه في بطولة العالم للراليات، في الجولة الثامنة التي تتجه إلى اليونان للمشاركة في رالي أكروبوليس في الفترة من 25 إلى 28 يونيو.
فاز إلفين إيفانز ومساعده سكوت مارتن بخمس من أصل 20 مرحلة في رالي اليابان
1. إلفين إيفانز (بريطانيا العظمى)، تويوتا، 3 ساعات و 17 دقيقة و 08.0 ثانية
2. سيباستيان أوجييه (فرنسا)، تويوتا، +12.8 ثانية
3. سامي باجاري (فنلندا)، تويوتا، +51.4 ثانية
4. تاكاموتو كاتسوتا (اليابان)، تويوتا، +1 دقيقة و 03.5 ثانية
5. أدريان فورمو (فرنسا)، هيونداي، +2 دقيقة و 34.8 ثانية
6. تييري نوفيل (بلجيكا)، هيونداي، +3 دقيقة و 13.6 ثانية
آخرون مختارون
8. جون أرمسترونغ (أيرلندا) فورد +5 دقائق و 45.2 ثانية
10. جوش ماك إيرلين (أيرلندا) فورد، +9 دقائق و 23.0 ثانية
21. أوليفر سولبرغ (السويد)، تويوتا، +49 دقيقة و 43.6 ثانية
1. إلفين إيفانز (بريطانيا العظمى)، تويوتا، 151 نقطة
2. تاكاموتو كاتسوتا (اليابان)، تويوتا، 131
3. أوليفر سولبرغ (السويد)، تويوتا، 102
4. سامي باجاري (فنلندا)، تويوتا، 96
5. سيباستيان أوجييه (فرنسا)، تويوتا، 90
6. أدريان فورمو (فرنسا)، هيونداي، 89
7. تييري نوفيل (بلجيكا)، هيونداي، 73
آخرون مختارون
12. جون أرمسترونغ (أيرلندا)، فورد، 14
18. جوش ماك إيرلين (أيرلندا)، فورد، 7