Рико Верхувен (слева) проводил всего лишь второй профессиональный боксерский поединок
Александр Усик с трудом сохранил свои титулы чемпиона мира в тяжелом весе в Египте, одержав весьма спорную победу техническим нокаутом в 11-м раунде над новичком в боксе Рико Верхувеном.
Верхувен, участвовавший всего лишь во втором профессиональном боксерском поединке, на удивление диктовал темп на протяжении длительных периодов, что неожиданно для многих смутило уважаемого Усика.
В исключительно конкурентном поединке украинец Усик собрался с силами в концовке, нанеся четкий левый апперкот, отправивший голландского претендента в нокдаун.
Верхувен ответил на счет, но последовавший шквал ударов в последние моменты раунда побудил рефери остановить бой — решение, которое многие наблюдатели сочли исключительно суровым.
На момент остановки боя счет на карточках судей был 95-95, 95-95 и 96-94 в пользу Верхувена.
«Этот бой был тяжелым. Это был хороший бой», — признал Усик.
Что ждет тяжелый вес после победы Усика?
Как легенда кикбоксинга и приятель Стэтхэма получили шанс сразиться с Усиком
В поединке, от которого ожидали демонстрации разрыва между элитным боксерским опытом и амбициями кроссовера, ранее непобедимый Усик выглядел неестественно напряженным.
39-летний спортсмен — трехкратный абсолютный чемпион с титулами в первом тяжелом и тяжелом весе — в конечном итоге одержал свою 25-ю профессиональную победу, хотя его соперник поставил под сомнение легитимность исхода.
Икона кикбоксинга Верхувен, 37 лет, назвал остановку боя «ранней» и выступил за реванш, предоставив решение Усику.
«Я хотел, чтобы рефери позволил мне уйти с щитом или дойти до 12-го раунда. Я чувствовал, что мы были примерно равны по очкам», — заявил Верхувен.
На кону стоял титул WBC Усика, и бой также служил защитой его пояса WBA ‘super’ — хотя Верхувен не имел права претендовать на этот конкретный вариант титула в случае сенсации.
IBF санкционировала поединок, но решила не ставить на кон свой пояс.
Рефери Марк Лайсон остановил бой за одну секунду до конца 11-го раунда
Пирамиды Гизы послужили фоном для специально построенной арены под открытым небом, принимавшей один из самых нетрадиционных поединков за титул чемпиона мира по боксу за последнее время.
Верхувен, звезда кикбоксинга в тяжелом весе, доминировавший в своем виде спорта более 4000 дней, энергично вышел на ринг около 01:10 по местному времени в сопровождении артистов в египетских костюмах фараонов, за ним последовал Усик в одеянии в стиле гладиатора, с золотым шлемом.
Верхувен, утверждая, что его непредсказуемый стиль может доставить проблемы Усику, энергично начал бой, постоянно двигаясь и нанося солидный удар правой рукой по корпусу.
Усик ответил быстрым двойным апперкотом во втором раунде, который Верхувен эффективно поглотил, прежде чем ответить двумя правыми руками.
Среди знаменитостей бокса, наблюдавших за боем, были Сауль ‘Канело’ Альварес, Теренс Кроуфорд, Геннадий Головкин и Энтони Джошуа, а также голливудский актер Джейсон Стэтхэм, которому приписывают ключевую роль в организации этого мероприятия.
Верхувен нанес еще один чистый удар правой рукой по Усику в третьем раунде.
Усик, обычно образец терпения, был вынужден глубоко копнуть. Он ненадолго ответил в четвертом раунде, нанеся прямой правой и жгучий левый, который причинил боль Верхувену.
«Вернись к своему боксу, ты становишься слишком жадным, пытаясь попасть и попадаясь сам», — посоветовал тренер Верхувена Питер Фьюри.
Верхувен впервые в своей карьере в боевых видах спорта вышел в шестой раунд — бои по кикбоксингу обычно длятся пять раундов, а его единственный предыдущий профессиональный боксерский поединок завершился в течение двух.
Придерживаясь инструкций своего тренера, Верхувен увидел, как медлительный Усик снова был потрясен в восьмом раунде ударом правой рукой. Однако чемпион собрался с силами в 10-м и 11-м раундах, обрушив серию ударов и неоднократно добиваясь успеха апперкотом — самым эффективным ударом его вечера.
Верхувен выплюнул капу, что побудило Усика немедленно выразить протест против дополнительного времени, предоставленного его сопернику для восстановления.
Усик пошел вперед, чувствуя надвигающийся финиш. Верхувен явно был ранен, и остановка казалась вероятной в 12-м раунде, если бы бой продолжился.
Возможно, Верхувену следовало дать возможность досмотреть последний раунд.
Вместо этого рефери вмешался, завершив бой тем, что, вероятно, запомнится как спорная остановка.
Временный чемпион WBC Агит Кабайел (справа) выиграл все 27 своих боев, 19 из них — досрочно
Предварительные настроения указывали на то, что это событие граничит с абсурдом как санкционированный поединок за титул чемпиона мира, но Верхувен в значительной степени превзошел ожидания.
«Я очень горжусь своим выступлением и надеюсь, что мир бокса примет меня как боксера. Я безумно счастлив быть здесь», — выразил Верхувен.
Он вышел с немалым кредитом доверия, укрепив свой статус неудобного, физически мощного соперника для любого тяжеловеса.
Однако остаются вопросы о том, была ли это его главная возможность, подпитанная элементом неожиданности.
Модель кроссовера не нова: боец ММА Фрэнсис Нганну заметно приблизился к неожиданной победе над Тайсоном Фьюри в 2023 году, прежде чем был досрочно остановлен Джошуа в своем последующем поединке.
Положение Усика, вероятно, пострадает в результате этого выступления, и ожидается, что дискуссии об исходе и перспективе реванша усилятся.
После боя обязательный претендент на титул WBC Агит Кабайел вышел на ринг, чтобы изложить свою позицию.
«Я так долго ждал этого боя. Я готов, и я думаю, что Германия готова к бою. Давайте проведем его на немецком стадионе. Я думаю, что все болельщики этого хотят», — заявил Кабайел.
Усик, который ранее указывал, что у него может быть еще два боя после Верхувена, ответил: «Давайте сделаем это, без проблем. Я готов, брат».
Независимо от того, что произойдет дальше, Усик столкнулся с самой сложной ночью в своей карьере против соперника, которому мало кто в боксерских кругах давал реальный шанс.
Расписание и результаты бокса 2026
Смотрите каждый эпизод Born to Brawl
Уведомления, социальные сети и многое другое с BBC Sport