«Лестер» финишировал последним в Женской Суперлиге, на восемь очков отстав от безопасной зоны.
Эра «Лестер Сити» в Женской Суперлиге завершилась после пяти лет, запечатанная поражением «Чарльтону» в серии пенальти в субботнем плей-офф.
Этот исход завершает сложный сезон для клуба, отражая вылет мужской команды в Первую лигу.
Женская команда теперь сталкивается с неопределенным будущим, готовясь ко второму дивизиону.
Мастер-класс Вайтхаус по пенальти выводит «Чарльтон» в WSL
Босс «Чарльтона» Хиллс — «легенда клуба» — Ньюшем
«Чарльтон Атлетик», наряду с чемпионами «Бирмингем Сити» и вице-чемпионами «Кристал Пэлас», получил повышение из WSL 2.
Судьба «Лестер Сити» как команды с самым низким рейтингом в WSL была подтверждена 1 мая, с рекордом всего в две победы и разницей мячей -41 из 22 матчей.
Последняя возможность возникла в виде первого в истории плей-офф, определяющего последний клуб WSL, поскольку лига расширяется с 12 до 14 команд, присоединяясь к получившим повышение «Бирмингем Сити» и «Кристал Пэлас».
Однако вес потенциального вылета был ощутим, и они столкнулись с «Чарльтоном», воодушевленным сезоном, превзошедшим ожидания.
Вратарь «Чарльтона» Софи Вайтхаус в конечном итоге оказалась решающей благодаря важным сейвам и выдающейся игре во время серии пенальти.
«Мы не можем позволить себе простые, элементарные ошибки. Наши выступления в период с января по март [в WSL] заслуживали большего количества очков», — заявил босс «Лестера» Рик Пассмур.
«Уверенность и импульс имеют решающее значение, и выбраться из этой нисходящей спирали оказалось сложной задачей».
Борьба «Лестера» началась еще до начала сезона.
Многие определили их как потенциальных кандидатов на вылет, ссылаясь на недостаток глубины состава, и только поздняя волна дополнений в последние часы летнего трансферного окна принесла некоторое облегчение.
На трансферную активность повлияло неожиданное увольнение бывшего менеджера Амандин Микель всего за десять дней до открытия сезона.
Микель привела «Лестер» к 10-му месту в предыдущем году — самому высокому в WSL — на десять очков опережая вылетевший «Пэлас».
Пассмур вступил в должность, сначала в качестве временного менеджера, прежде чем подписать трехлетний контракт в октябре.
Январское трансферное окно было жизненно важным для перестройки состава, и хотя Пассмур привел опытных игроков, этого было недостаточно, чтобы сократить разрыв.
Это видео невозможно воспроизвести
«Чарльтон» получает повышение в WSL после геройства Вайтхаус в серии пенальти
Капитан Сэм Тирни сказала BBC Radio Leicester перед поражением в субботнем плей-офф, что клуб не оправдал ожиданий и необходим «полный пересмотр» — эту мысль повторил и Пассмур.
«Как клуб, мы должны оценить и пересмотреть свою позицию. Нам нужно потенциально перезагрузиться», — сказал Пассмур.
«Каково наше видение? Какова наша стратегия? Эти факторы будут направлять наши руководящие команды и нашу культуру, влияя на производительность.
«Мы должны прояснить все аспекты в рамках этой структуры».
Остаются вопросы относительно того, продолжит ли женская команда играть на стадионе «Кинг Пауэр» в WSL 2.
После вылета мужской команды в Первую лигу клуб сталкивается с возросшим финансовым давлением, и женская команда получит значительно меньше доходов от трансляций, чем в высшем дивизионе.
Следовательно, бюджет и зарплаты игроков, вероятно, уменьшатся, что затруднит переговоры о продлении контрактов.
Игроки сталкиваются с неопределенностью относительно своего будущего, и «Лестеру» может быть трудно удержать своих лучших талантов.
«Нам еще не сообщили о каких-либо конкретных изменениях», — заявил Пассмур.
«Клуб оказывал поддержку с момента моего прибытия в начале сентября. Мы осознавали предстоящую задачу. Женский футбол развивается, и поддержание присутствия в WSL — серьезное предприятие.
«Мы должны обеспечить последовательность во всей женской секции клуба, чтобы способствовать росту».
В ближайшем будущем «Лестер» готовится к участию в серии World Sevens на следующей неделе, что потенциально может обеспечить финансовый импульс с общим призовым фондом в 1,1 миллиона фунтов стерлингов.
«Формат World Sevens по-другому освещает игру, демонстрируя личности и характеры игроков», — сказал Пассмур.
«Он также привлекает потенциальных инвесторов, что является отличной возможностью. Это шанс для игроков выразить себя».
Ранее Рик Пассмур занимал должность помощника менеджера в «Вест Хэме».
Напряжение сезона было очевидно в Пассмуре, который, обычно оживленный, выглядел вполне понятно подавленным во время послематчевой медиа-конференции в субботу.
Его стабильный старт в качестве временного менеджера принес ему трехлетнюю сделку в октябре, но после 13 последовательных поражений его положение теперь неопределенно.
Когда его спросили об обсуждениях относительно его будущего, Пассмур ответил: «В футболе обстоятельства могут меняться быстро. Однако весь персонал был невероятным, поддерживая игроков и стремясь к успеху для женской команды «Лестер Сити».
«Клуб оказывал поддержку, предоставляя руководство и направление.
«Они, вероятно, встретятся с [директором женского футбола] Ли Биллиардом и мной в ближайшие недели, чтобы определить будущее, но клуб оказывал большую поддержку на протяжении всего сезона».
Бен Хейнс, Эллен Уайт и Джен Битти возвращаются на еще один сезон подкаста Women’s Football Weekly. Новые эпизоды выходят каждый вторник на BBC Sounds. Найти интервью и дополнительный контент из Женской Суперлиги и за ее пределами можно в ленте Women’s Football Weekly.
Получайте последние новости WSL на нашей специальной странице