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Highlights: Tottenhams Abstiegsängste wachsen nach Niederlage bei Chelsea
Die Margen, die möglicherweise zur Verurteilung führen könnten, Tottenham Hotspur zu einem demütigenden Abstieg in der Geschichte der Premier League, wurden in Sekunden an der Stamford Bridge definiert.
Sollten Spurs am Sonntag in die Championship absteigen, wäre dies nicht auf einen einzelnen Vorfall zurückzuführen, sondern auf den Höhepunkt einer Saison, die von Zwietracht, Instabilität und weitverbreiteter Inkompetenz auf und neben dem Platz geprägt war.
Ihr Schicksal liegt weiterhin in ihren Händen, wenn sie am letzten Tag zu Hause gegen Everton antreten. Ein Unentschieden würde ausreichen, dank einer überlegenen Tordifferenz von 12 gegenüber West Ham, die auf dem drittletzten Platz liegen. Eine Niederlage in Verbindung mit einem Sieg der Hammers zu Hause gegen Leeds würde jedoch den Abstieg bedeuten.
Spurs werden wahrscheinlich über einen entscheidenden Moment während ihrer 2:1-Niederlage bei Chelsea nachdenken, ein Moment, in dem die Gelegenheit, das abzuwenden, was wahrscheinlich ein nervenaufreibender Nachmittag im Tottenham Hotspur Stadium sein wird, entglitten ist.
Richarlison hatte die Hoffnung für Robert de Zerbis leistungsschwache Mannschaft entfacht, nachdem Tore von Enzo Fernandez und Andrey Santos den Gastgebern eine verdiente Zwei-Tore-Führung beschert hatten. Dann zog Chelseas Linksverteidiger Marc Cucurella den Spurs-Verteidiger Micky van de Ven unsanft zu Boden.
Der Vorfall ereignete sich, als Mathys Tel sich darauf vorbereitete, eine Ecke zu schießen, und die Elfmeterforderungen der Spurs blieben unbeantwortet, was durch Cucurellas anschließende Verwarnung noch verstärkt wurde.
VAR-Überprüfungen ergaben, dass das Foul nur wenige Sekunden, möglicherweise eine einzige Sekunde, bevor der Ball im Spiel war, erfolgte, was die Vergabe eines Elfmeters ausschloss.
Schiedsrichter Stuart Attwell konnte Cucurella nur eine gelbe Karte zeigen, und da VAR bestätigte, dass der Ball nicht getreten worden war, waren eine Überprüfung und ein anschließender Elfmeter unmöglich.
Der ehemalige Chelsea– und England-Stürmer Daniel Sturridge bemerkte gegenüber Sky Sports: „Eine Sekunde Unterschied, und es ist ein garantierter Elfmeter. Cucurella hat unglaublich Glück.“
Es war eine außergewöhnlich knappe Entscheidung.
Spurs-Trainer De Zerbi wollte sich nicht lange mit dem Vorfall aufhalten, räumte aber ein, dass das Spiel gegen Everton wohl „wichtiger“ sei als das Europa-League-Finale des Vereins gegen Manchester United in der letzten Saison, das sie in Bilbao gewonnen hatten.
Er fügte hinzu: „Es ist nicht meine Sorge. Mein Fokus liegt darauf, mich auf das kommende Spiel vorzubereiten und die notwendigen Punkte zu sichern, da Sonntag unser Finale ist.“
„Dieses Spiel hat eine größere Bedeutung als das Spielen um eine Trophäe. Die letzte Saison endete mit einer Trophäenmöglichkeit. Wir kämpfen jetzt um etwas Tieferes, etwas, das den Stolz und die Geschichte des Vereins verkörpert.“
„Während ein Trophäengewinn erfreulich ist, ändert er unsere Situation nicht grundlegend. Das wichtigste Anliegen ist der Stolz und die Würde des Vereins, um sicherzustellen, dass wir unsere Pause sicher in unserem Premier-League-Status angehen können.“
„Wir müssen unseren Premier-League-Verbleib sichern. Das Sonntagsspiel gegen Everton ist ein entscheidender Tag für uns.“
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De Zerbi ist trotz der Niederlage gegen Chelsea mit Tottenham zufrieden
Die Meinungsverschiedenheiten dauerten auch nach dem Schlusspfiff an, wobei der eingewechselte James Maddison im Vordergrund stand.
Die tiefere Frustration rührt jedoch von der Tatsache her, dass Spurs die Möglichkeit hatten, alle Abstiegssorgen zu zerstreuen und es einfach versäumten, Kapital daraus zu schlagen.
Sie trafen auf ein Chelsea-Team, das am Samstag ein physisch anstrengendes FA-Cup-Finale gegen Manchester City hinter sich hatte und den psychologischen Schlag einer knappen Niederlage erlitt.
Ein Spurs-Sieg hätte alle Sorgen beseitigt. Ein Unentschieden hätte die Sicherheit praktisch garantiert.
Es war, als ob Chelseas zweites Tor als Weckruf diente und die Schwere ihrer Situation verdeutlichte, so träge war ihre Herangehensweise zuvor.
Der späte Anstieg erwies sich als genau das – zu spät.
De Zerbi versteht, dass ein einziger Punkt diesem leistungsschwachen Verein die ultimative Schmach des Abstiegs in die zweite Liga zum ersten Mal seit 1977 ersparen wird. Aber kann man Spurs vertrauen, dass sie liefern?
Sie haben seit dem Sieg gegen Brentford am 6. Dezember unter Thomas Frank, dessen Amtszeit mittlerweile wie eine ferne Erinnerung erscheint, keinen Heimsieg in der Liga mehr errungen.
Die Niederlage an der Stamford Bridge war ihre 17. Liga-Niederlage der Saison und übertraf die 22 Niederlagen in der vorherigen Saison unter Ange Postecoglou, obwohl sie sich für die Europa League qualifizierten und den viertletzten Platz belegten.
Mit anderen Worten, diese Notlage ist für Spurs keine neue Entwicklung. Sie haben letzte Saison mit dem Feuer gespielt und überlebt. Dieses Mal könnte ihr Glück aufgebraucht sein.
Tottenham liegt mit einem verbleibenden Spiel zwei Punkte über der Abstiegszone
De Zerbi könnte ihr Schicksal an diesem Abend auf äußere Faktoren zurückführen, aber die Niederlage folgte auf eine Leistung, der der Schwung und die Dringlichkeit fehlten, die den hohen Einsätzen entsprachen.
Nach einem kurzen Wiederaufstieg mit den jüngsten Auswärtssiegen gegen Wolverhampton Wanderers und Aston Villa haben Spurs leichtfertig zwei Punkte zu Hause gegen Leeds United verspielt und dann hier eine Leistung abgeliefert, die nicht schnell genug an Schwung gewann, was sie am letzten Tag wieder in eine gefährliche Position brachte.
Als sie West-London enttäuscht und von der drohenden Abstiegsgefahr überschattet verließen, feierten ihre erbitterten Nordlondoner Rivalen, Arsenal, ihren ersten Premier-League-Titel seit 22 Jahren.
Die ultimative Demütigung steht möglicherweise noch bevor.
Ein Abstieg für Spurs, der mit dem Titelgewinn von Arsenal nach ihrer eigenen langen Wartezeit seit 1961 zusammenfällt, würde eine Saison beispielloser Albträume bedeuten.
Es liegt an De Zerbi und seinen Spielern, eine solche Schmach abzuwenden. Ihre Form während dieser katastrophalen Kampagne deutet jedoch auf einen Tag der Unruhe hin, wenn sie gegen Everton antreten.
Spurs-Trainer im Gespräch mit Schiedsrichter Stuart Attwell am Ende ihrer Premier-League-Niederlage gegen Chelsea an der Stamford Bridge
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