C’è una magia innegabile in quei momenti che precedono l’inizio della finale di FA Cup. La fanfara, i trofei scintillanti, la palpabile tensione tra giocatori e tifosi, e gli allenatori intenti a studiare le strategie. Tutto concorre all’attesa per l’emergere di un nuovo eroe.
Molti possono ricordare vividamente i dettagli di ogni finale durante un periodo specifico – spesso i loro anni formativi – quando le divise, i colori, i marcatori e i capitani vittoriosi che salgono i gradini di Wembley rimangono indelebilmente impressi nella memoria.
Mentre gli anni recenti possono essere confusi, le imprese di Paul Rideout nel ’95 o di Eric Cantona contro il Liverpool rimangono cristalline.
Certi gol, tuttavia, trascendono i semplici momenti e diventano parte della storia della FA Cup, riproposti perpetuamente nei montaggi delle finali – gli incredibili tiri, i momenti di brillantezza individuale e i gol che hanno suggellato vittorie inaspettate. Ecco una classifica dei primi 10.
10. Youri Tielemans – Leicester v Chelsea 2021
La vittoria del Leicester City in Premier League nel 2016 è stata miracolosa. Ma conquistare la loro prima FA Cup nel 2021 è stato quasi altrettanto memorabile, sigillato con un tiro sbalorditivo.
Youri Tielemans, ricevendo la palla nella metà campo del Chelsea, ha effettuato due tocchi per crearsi spazio prima di scagliare un potente tiro angolato che si è insaccato nell’angolo superiore, lasciando Kepa Arrizabalaga senza possibilità di intervento.
Limitati a 20.000 spettatori a causa delle restrizioni Covid, i tifosi dei Foxes custodiranno per sempre quei ricordi della vittoria della coppa.
9. Ben Watson – Wigan v Man City 2013
Anche se forse non tecnicamente raffinato come altri in questa lista, pochi gol hanno contribuito a un risultato a sorpresa così significativo come la vittoria del Wigan Athletic sul Manchester City nel 2013.
Segnato al 91° minuto, la drammaticità è stata amplificata quando Ben Watson si è elevato per intercettare il corner di Shaun Maloney, indirizzando un colpo di testa nell’angolo opposto contro una squadra del City reduce dal suo primo titolo di Premier League.
Tre giorni dopo, i tifosi del Wigan sono tornati a Londra per assistere alla retrocessione della loro squadra dalla Premier League in seguito a una sconfitta per 4-1 contro l’Arsenal.
8. Charlie George – Arsenal v Liverpool 1971
L’esultanza è iconica: Charlie George, in giallo, sdraiato sulla schiena, braccia distese, prima di essere assalito dai compagni di squadra dopo aver segnato il gol della vittoria contro il Liverpool ai tempi supplementari.
Attraverso filmati sgranati, si può quasi sentire la fatica dei giocatori mentre George esegue un uno-due prima di sparare un tiro che supera Ray Clemence per assicurare all’Arsenal il double campionato e coppa.
“Non appena è partito dal mio piede, sapevo che era gol”, ha dichiarato l’attaccante dei Gunners.
7. Ray Parlour – Arsenal v Chelsea 2002
Ray Parlour non era noto per il suo prolifico record di gol, avendo segnato solo una volta in 37 partite che hanno preceduto la finale di FA Cup del 2002 dell’Arsenal contro il Chelsea.
Tuttavia, ‘il Romford Pele’ aveva un talento per dare il massimo nei momenti cruciali. A 20 minuti dalla fine al Millennium Stadium, il centrocampista ha raccolto il passaggio di Sylvain Wiltord.
Mentre William Gallas e Marcel Desailly si ritiravano, Parlour si è ritrovato con spazio a 30 metri dalla porta e ha curvato un tiro che ha superato Carlo Cudicini.
Freddie Ljungberg ha poi segnato un memorabile gol in solitaria per assicurare il trofeo all’Arsenal.
6. Norman Whiteside – Man Utd v Everton 1985
Il Manchester United si è trovato di fronte a probabilità formidabili, ridotto a 10 uomini nei tempi supplementari contro una squadra dell’Everton a caccia del treble.
Ma al 110° minuto, Mark Hughes ha filtrato un passaggio per Norman Whiteside.
Whiteside è rientrato sul sinistro e, con un sottile passo, si è creato lo spazio per curvare un tiro attorno a Pat van den Hauwe e superare Neville Southall.
“Alcune persone hanno avuto l’audacia di chiedere se fosse un cross!”, ha commentato in seguito.
5. Ilkay Gundogan – Man City v Man Utd 2023
Appena dodici secondi dall’inizio della partita, indossando la fascia da capitano contro i rivali cittadini, con la palla che cade perfettamente dal cielo, non c’è motivo migliore per scagliare un tiro al volo.
L’esecuzione di Ilkay Gundogan è stata impeccabile, scagliando un tiro potente e a parabola nell’angolo superiore, lasciando David de Gea impotente.
Il gol di Gundogan è il più veloce nella storia della finale di FA Cup, e senza dubbio uno dei più belli.
Ha segnato di nuovo più tardi nella partita mentre il Manchester City ha vinto la FA Cup, prima di assicurarsi il Treble con una vittoria in Champions League contro l’Inter Milan.
4. Michael Owen – Liverpool v Arsenal 2001
Michael Owen era un giovane talento elettrizzante. Alla finale di FA Cup del 2001, il 21enne era in procinto di vincere il Pallone d’Oro.
Il Liverpool era in svantaggio per 1-0 contro l’Arsenal a Cardiff quando Owen ha pareggiato con un bel tiro al volo all’83° minuto. Il suo gol della vittoria cinque minuti dopo è stato un classico di Owen.
Sotto pressione, Patrik Berger ha lanciato un rinvio lungo nella fascia. Owen ha superato Lee Dixon per raggiungere la palla.
Il suo primo tocco ha evitato Tony Adams, il suo secondo ha scagliato un tiro di sinistro appena dentro il secondo palo di David Seaman.
“Se potessi avere un giorno indietro, tornerei a quel giorno”, ha riflettuto in seguito Owen.
3. Roberto di Matteo – Chelsea v Middlesbrough 1997
Dopo meno di un minuto di gioco, Roberto di Matteo ha raccolto un passaggio nella propria metà campo.
L’italiano si è lanciato in avanti, incontrastato dal centrocampo del Middlesbrough, prima di scagliare un tiro feroce da 30 metri che si è schiantato sotto la traversa.
Il Chelsea ha vinto 2-0, conquistando il suo primo trofeo importante in 26 anni.
2. Steven Gerrard – Liverpool v West Ham 2006
Steven Gerrard era rinomato per i suoi gol spettacolari, ma probabilmente nessuno è stato dolce come questo.
Zoppicando a causa dei crampi mentre il Liverpool era in svantaggio per 3-2 contro il West Ham nei minuti di recupero, Gerrard ha colpito una palla rimbalzante da 40 metri, mandandola a sibilare nella rete di Shaka Hislop.
“L’ho visto arrivare sulla palla, ma c’erano molti giocatori tra lui e me, e l’ha colpita così bene che era in fondo alla rete quasi prima che potessi reagire”, ha raccontato Hislop.
Il Liverpool ha poi vinto ai rigori, con Gerrard che ha trasformato anche dal dischetto.
“Quando è entrata, mi sono sentito il giocatore più speciale e importante del mondo”, ha detto del suo tiro.
1. Ricky Villa – Tottenham v Man City 1981
Al numero uno, c’è la bellezza e l’emozione adrenalinica del gol di Ricky Villa. Solo pochi giorni prima, era avvilito per essere stato sostituito nella finale pareggiata.
Nella ripetizione, Villa si è riscattato.
Con la partita sul 2-2, Villa ha iniziato il suo famoso dribbling, destreggiandosi tra le maglie blu prima di infilare la palla tra le gambe di Joe Corrigan.
“Ricordo di aver preso la palla e il mio primo istinto è stato quello di attaccare”, ha ricordato Villa. “Non appena ho corso verso la porta, mi sono dimenticato di tutti quelli intorno a me.”
“Ho perso un po’ il controllo della palla poco prima del gol, ma ho tirato e sono stato fortunato prima di segnare. A volte hai bisogno di un po’ di fortuna ed è quello che è successo.”
“Ha cambiato la mia vita nel campionato inglese.”
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