Daniel Dubois vanta ben 22 vittorie per interruzione su 23 vittorie totali.
Lo slogan “Non Sbattere le Palpebre” ha assunto un significato completamente nuovo questo fine settimana.
Quando Daniel Dubois è finito al tappeto a soli 10 secondi dall’inizio del primo round a Manchester – e di nuovo nel terzo – la Co-op Live Arena è rimasta inchiodata.
Dubois è stato a lungo perseguitato dalla percezione che vacilli sotto pressione. I critici hanno messo in discussione la sua resilienza, la sua forza mentale e la sua durezza complessiva.
In vista del combattimento, Fabio Wardley ha persino scherzato dicendo che Dubois sarebbe stato un “netturbino” se non fosse stato un pugile.
Tuttavia, alla fine della serata di sabato, Dubois ha offerto una prestazione clamorosa, fermando Wardley all’11° round di un classico dei pesi massimi britannici e assicurandosi il suo status di due volte campione del mondo.
Forse i momenti più rivelatori sono arrivati tra i knockdowns.
Dopo la battuta d’arresto iniziale, Dubois ha lanciato un’occhiata al suo angolo e ha offerto un cenno rassicurante, segnalando compostezza piuttosto che panico. Anche il ginocchio tattico che ha subito nel terzo round è apparso calcolato, non disperato.
Nonostante la folla di 18.000 persone sostenesse in gran parte Wardley, Dubois è rimasto concentrato e imperturbabile.
La vittoria ha messo a tacere i critici che hanno a lungo esaminato il personaggio di Dubois tanto quanto le sue capacità di pugilato.
“Nessun essere umano su questo pianeta potrebbe mai mettere in discussione questo ragazzo – certamente non fatelo davanti a me”, ha affermato l’allenatore Don Charles dopo il combattimento.
“Stasera ha cancellato ogni dubbio su tutte le chiacchiere negative. Sono contento che il combattimento sia andato in quel modo così ha potuto dimostrare che questa narrativa sulle dimissioni non è giusta.”
Rivivi il knockout di Dubois su Wardley in un selvaggio combattimento per il titolo mondiale
Dubois sopravvive a due knockdowns per detronizzare Wardley
‘Salvatelo’ – reagisce all’interruzione di Wardley da parte di Dubois
I pesi massimi affrontano un intenso scrutinio e Dubois ne ha subito una parte significativa. Una sconfitta contro Joe Joyce e due sconfitte contro Oleksandr Usyk hanno plasmato pesantemente la percezione pubblica, aggravate da persistenti domande sulla sua disciplina.
Questi dubbi ora sembrano superati. A 28 anni, Dubois è due volte campione del mondo dei pesi massimi, raggiungendo questo traguardo prima di Anthony Joshua e Tyson Fury.
Il contrasto tra Dubois e Wardley è stato netto durante la settimana del combattimento.
Wardley trasudava sicurezza, navigando i riflettori con facilità. Articolato, spiritoso e rilassato, è stato visto passeggiare casualmente per Manchester. Dubois, al contrario, è uscito da due interviste.
Si è visibilmente irritato quando è stata menzionata la sconfitta di Joyce in una, ed è apparso frustrato da quelle che percepiva come domande “a raffica” beffarde in un’altra.
Questo solleva interrogativi sui doppi standard: Joshua o Fury affronterebbero critiche simili per aver rinunciato alla promozione pre-combattimento?
La goffaggine o le risposte tagliate di Dubois spesso suscitano ridicolo online. Eppure, la boxe è praticamente l’unico mondo che ha conosciuto.
Il peso massimo istruito a casa non è mai sembrato a suo agio sotto i riflettori, privo della naturale capacità di vendita e disinteressato al dramma fabbricato.
È interessante notare che Dubois è apparso trasformato dopo la sua vittoria che ha definito la sua carriera.
Nell’intervista post-combattimento, ha parlato con calma, chiarezza e con genuino calore, elogiando la resilienza di Wardley e riconoscendo la punizione che ha subito.
La figura guardinga di prima nella settimana era sparita, sostituita da un Dubois a suo agio nella propria pelle.
Fabio Wardley (a sinistra) ha perso per la prima volta nella sua carriera di 22 combattimenti
Scegliere Wardley come avversario è stata una dichiarazione di intenti. Dopo la sua seconda sconfitta contro Usyk, Dubois avrebbe potuto facilmente scegliere un combattimento più facile per ricostruire la sua fiducia.
L’azzardo ha dato ottimi frutti, ma la storia potrebbe continuare. Esiste una clausola di rivincita e, dato l’andamento del combattimento, entrambi gli uomini potrebbero sentirsi obbligati a intraprendere questa strada.
Wardley non dovrebbe essere liquidato; la sua dimostrazione di grinta – rifiutandosi di cadere nonostante un naso e un occhio danneggiati – gli farà senza dubbio guadagnare una nuova ondata di sostenitori.
Tuttavia, la divisione dei pesi massimi è ora in transizione e Dubois è saldamente nel mix. Un terzo incontro con Usyk sembra improbabile a breve; l’ucraino sembra avere il suo numero stilisticamente e c’è una domanda limitata per una trilogia già risolta due volte.
Ma il tempismo è tutto. Usyk affronterà il novizio Rico Verhoeven alla fine di questo mese e ha accennato a un numero limitato di combattimenti rimanenti. Dubois potrebbe optare per la pazienza, aspettando l’occasione giusta invece di affrettarsi a un terzo combattimento troppo presto.
Al di là dei futuri avversari, Dubois ha messo a tacere i critici del passato e ha risposto alle domande sul suo gioco mentale.
Ma qual è il suo limite massimo? Avendo eguagliato i traguardi di Joshua e Fury mentre apparentemente è nel suo periodo migliore, ha otto anni per superare i loro risultati.
Se la sua carriera finora è un indicatore, sarà una corsa selvaggia.
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