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Il Man Utd resiste alla sfida del Brentford e si assicura una vittoria vitale
“Ancora un anno, ancora un anno Casemiro,” risuonava dalla Stretford End mentre il centrocampista brasiliano si dirigeva verso lo spogliatoio del Manchester United.
Il 34enne aveva appena completato tutti i 90 minuti nella vittoria per 2-1 sul Brentford, sottolineando la sua importanza come giocatore chiave.
Dopo aver segnato il suo terzo gol consecutivo in casa, ha indicato lo stemma del club sulla sua maglia, baciandolo in modo dimostrativo – un gesto ben accolto dalla folla.
I suoi contributi nel finale di partita includevano il guadagno di due calci di punizione all’interno dell’area di rigore dello United, sfruttando il contatto con Nathan Collins mentre il Brentford cercava disperatamente il pareggio.
Queste giocate cruciali hanno evidenziato ciò che la squadra perderà la prossima stagione, con Casemiro che dovrebbe perseguire la prossima fase della sua carriera, potenzialmente negli Stati Uniti, secondo quanto riportato.
“Sì,” ha confermato l’allenatore ad interim Michael Carrick quando gli è stato chiesto della probabilità della partenza del brasiliano il mese prossimo. “È abbastanza chiaro, da entrambe le parti.”
Colmare il vuoto a centrocampo sarà una priorità assoluta per il Manchester United quest’estate.
Questa recente vittoria li posiziona a soli due punti dalla qualificazione alla Champions League dopo un’assenza di due anni, con quattro partite rimanenti. La squadra dovrebbe perdere tutte le partite rimanenti, e Brighton o Bournemouth dovrebbero vincere tutte le loro per cambiare il risultato. Anche se non dichiarato ufficialmente, l’obiettivo del direttore tecnico Jason Wilcox, fissato dopo la partenza di Ruben Amorim a gennaio, è stato raggiunto.
Decisioni significative riguardanti sia i giocatori che la dirigenza sono ora imminenti.
Trovare un sostituto per Casemiro rimane un compito cruciale.
“Cas ha avuto un’influenza nel gruppo,” ha dichiarato Carrick. “Ha un’enorme esperienza e ha dato tutto ciò che si può dare. Ma è il calcio. I giocatori vanno e vengono.”
Casemiro è solo il secondo giocatore nella storia della Premier League a segnare otto o più gol di testa in una stagione per il Manchester United, dopo Dwight Yorke nel 1999-00, che ne ha segnati anche otto.
Rafforzare il centrocampo è una priorità, con Elliott Anderson del Nottingham Forest come obiettivo principale.
Fonti a Old Trafford suggeriscono che l’approccio di questa estate si discosterà significativamente dalle strategie di trasferimento del passato in due aspetti chiave.
In primo luogo, il club si impegna a non pagare troppo. Se Anderson, che è anche osservato dal Manchester City, dovesse essere valutato 120 milioni di sterline, lo United non perseguirà l’affare. Verrà posto un limite al valore di ogni giocatore, indipendentemente dalla sua reputazione.
In secondo luogo, mirano a evitare trattative prolungate che si estendano nella stagione, uno scenario che ha portato all’arrivo di Casemiro nel 2022 dopo il fallito inseguimento di Frenkie de Jong.
Il team di reclutamento del club starebbe sviluppando diverse opzioni, assicurando che siano disponibili alternative nel caso in cui un obiettivo primario come Anderson si riveli irraggiungibile.
Gli acquisti di Bryan Mbeumo e Matheus Cunha la scorsa estate servono da modello, dimostrando la capacità di attirare giocatori di qualità.
Lo United riconosce la necessità di ampliare la squadra per gestire un carico di lavoro potenzialmente aumentato, prevedendo fino al 50% in più di partite rispetto all’attuale campagna di 40 partite.
Pur riconoscendo che non tutti gli acquisti avranno successo, la strategia è progettata per evitare spese eccessive e contratti gonfiati, affrontando i problemi che continuano a colpire il club attraverso giocatori come Marcus Rashford e Andre Onana.
Il club riconosce anche che mentre alcuni giocatori, come Harry Maguire e Luke Shaw, potrebbero avere difficoltà con l’aumento del tempo di gioco, altri come Noussair Mazraoui sono stati sottoutilizzati.
Ayden Heaven si è distinto nella difesa centrale, con ottimismo sul fatto che possa giocare più regolarmente la prossima stagione. Nonostante l’attuale infortunio alla schiena di Matthijs de Ligt, c’è fiducia nella sua capacità di gestire una stagione più impegnativa una volta in forma.
L’acquisizione di due, potenzialmente tre, centrocampisti centrali è considerata una priorità, insieme a un giocatore offensivo sul lato sinistro, riflettendo l’interesse del club per Antoine Semenyo lo scorso gennaio.
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Carrick elogia i ‘tre punti importanti’ dopo aver battuto il Brentford
Prima di tutto questo, è necessaria una decisione sul futuro di Carrick.
Molti credono che assicurarsi un ritorno alla Champions League, un’impresa che pochi avevano previsto dopo le sue prime partite contro Manchester City e Chelsea, dovrebbe giustificare un contratto a tempo pieno.
Rimuovere Carrick è visto da alcuni come l’opzione più rischiosa.
Tuttavia, ci sono diverse prospettive.
Un punto di vista sostiene di dare il lavoro a Carrick in base al merito, ma riconosce il rischio di fallimento la prossima stagione, che potrebbe portare a critiche per aver replicato il modello di Ole Gunnar Solskjaer, nonostante il risultato del norvegese di assicurarsi consecutivi piazzamenti tra i primi quattro – un’impresa ineguagliata dalla partenza di Sir Alex Ferguson nel 2013.
In alternativa, sostituire Carrick con un allenatore più esperto potrebbe anche ritorcersi contro se il nuovo allenatore dovesse faticare, provocando accuse di aver aggiustato qualcosa che non era rotto.
A complicare la decisione è la fiducia del Paris St-Germain nel trattenere Luis Enrique, il candidato principale, che potrebbe anche richiedere alcuni degli stipendi più alti al mondo per cambiare club.
Anche il potenziale reclutamento di Julian Nagelsmann è problematico a causa del suo contratto con la Germania fino al 2028 e del potenziale coinvolgimento nella finale della Coppa del Mondo, che coincide con la partita pre-campionato del Manchester United contro il Wrexham.
Sebbene Andoni Iraola sia ben considerato, allenare un club di Premier League più piccolo è significativamente diverso dalla gestione di una squadra di alto livello, come ha scoperto Thomas Frank al Tottenham nel 2024.
Sebbene la prestazione di Carrick fosse incerta quando ha assunto l’incarico, i responsabili delle decisioni dello United erano fiduciosi nella sua capacità di gestire la pressione del ruolo.
Carrick ha recentemente incontrato Sir Jim Ratcliffe per una discussione informale, le cui implicazioni restano da vedere.
Salvo imprevisti, il calcio della Champions League tornerà a Old Trafford la prossima stagione.
Tuttavia, il lavoro più critico per la leadership del club è appena iniziato.
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