La decisiva partita del Grande Slam dell’Inghilterra contro la Francia l’anno scorso ha attirato una folla di 37.573 spettatori all’Allianz Stadium.
Il rugby femminile sta godendo di livelli di attenzione senza precedenti.
Dopo una Coppa del Mondo di rugby di grande successo l’anno scorso, uno studio commissionato da BBC Sport indica che il numero di tifosi nel Regno Unito è salito vertiginosamente da 7,94 milioni di fan preesistenti a 13,21 milioni.
La vittoria dell’Inghilterra sul Canada nella finale di settembre è stata testimoniata da 81.885 fan all’Allianz Stadium, un record di presenze per una partita di rugby femminile e il secondo più alto per qualsiasi finale di Coppa del Mondo maschile o femminile.
La partita è stata la partita di rugby femminile più vista sulla televisione britannica, vantando un picco di audience di 5,8 milioni di spettatori. La sua audience ha superato sia il Sei Nazioni che il vittorioso tour dei British and Irish Lions in Australia, rendendola la partita di rugby più vista dell’anno.
Con il rugby a 15 al secondo posto tra gli sport femminili più visti nel 2025 e un’energia ai massimi storici, l’edizione di quest’anno del Sei Nazioni femminile si preannuncia la più grande della storia in termini di presenze.
La domanda pre-torneo ha già infranto i record, con tutte e quattro le nazioni ospitanti che ospitano partite nei loro stadi nazionali.
L’attuale record di pubblico per una partita del Sei Nazioni femminile è di 58.498, stabilito durante la decisiva partita del Grande Slam del 2023 tra Inghilterra e Francia.
Si prevede che tale record verrà battuto, con oltre 75.000 biglietti già venduti per la partita di apertura dell’Inghilterra contro l’Irlanda all’Allianz Stadium sabato.
“Probabilmente c’è una linea di pensiero secondo cui il pubblico continuerà a crescere, ma in realtà è difficile mantenerlo”, ha detto a BBC Sport il direttore del rugby femminile della Rugby Football Union, Alex Teasdale.
“Il ruolo delle Red Roses come ambasciatrici ha contribuito a sostenere parte di quel forte sostegno e i fan si sono divertiti moltissimo.
“È stato davvero piacevole da vedere, ma chiunque sia coinvolto nello sport femminile sa che non è scontato.
“Devi lavorare sodo per offrire ai fan un’esperienza eccezionale in modo che vogliano continuare a tornare.”
La Scozia ospiterà l’Inghilterra il prossimo fine settimana per la loro prima partita del Sei Nazioni femminile giocata di fronte ai tifosi a Murrayfield.
Il record di presenze in casa della Scozia femminile di 7.774 è stato stabilito all’Hive Stadium nel 2024, ma sono stati venduti più di 25.000 biglietti per la partita.
Il previsto record di pubblico dovrebbe essere il più grande per un evento sportivo femminile autonomo in Scozia.
La partita dell’Irlanda contro la Scozia nell’ultimo fine settimana sarà la loro prima all’Aviva Stadium da 51.711 posti e si prevede che il loro record di presenze in casa di 7.754 sarà superato, con oltre 16.000 biglietti già segnalati come venduti.
Il Galles, che gioca contro la Scozia al Principality Stadium nel fine settimana di apertura, mira a superare il record di pubblico dello scorso anno di 21.186 per un evento della squadra femminile del Galles in casa.
Nel frattempo, la Francia ospiterà l’Inghilterra allo Stade Atlantique da 42.115 posti a Bordeaux nell’ultimo turno, dove sperano di fare il tutto esaurito per una potenziale decisiva partita del Grande Slam.
Ma l’azione in campo sarà all’altezza della crescente domanda di biglietti?
L’Inghilterra giocherà le sue partite casalinghe all’Allianz Stadium e all’Ashton Gate.
Rowland titolare con un’Inghilterra molto cambiata contro l’Irlanda
Guida al Sei Nazioni femminile: calendario e copertura della BBC
La decisione dell’Inghilterra di assegnare contratti professionali a tempo pieno a 28 giocatrici nel 2019 ha creato un vantaggio significativo rispetto ad altre nazioni.
La squadra di John Mitchell è alla ricerca dell’ottavo titolo consecutivo e del quinto Grande Slam consecutivo. Attualmente sono in una striscia vincente record di 33 partite in tutte le competizioni, con la loro ultima sconfitta nel Sei Nazioni avvenuta nel 2018.
L’anno scorso, l’Inghilterra ha ottenuto quattro prevedibili vittorie con margini significativi, segnando 208 punti e subendone solo 27, prima che la Francia fornisse un’immensa sfida in un’epica partita decisiva per il titolo.
Nonostante alcune assenze importanti dalla loro squadra, l’Inghilterra rimane la chiara favorita quest’anno.
La squadra presenta ancora Ellie Kildunne, seconda classificata al BBC Sports Personality of the Year, e Megan Jones, nominata giocatrice mondiale dell’anno lo scorso anno, che assumerà la fascia di capitano in assenza di Zoe Stratford, incinta. Inoltre, possiedono una notevole profondità di squadra.
La Francia è di nuovo considerata la loro principale rivale e ha nominato l’ex allenatore della nazionale femminile canadese Francois Ratier nella speranza di porre fine alla loro striscia di 16 sconfitte contro l’Inghilterra.
Avranno il vantaggio di giocare in casa nell’attesa resa dei conti per il titolo di quest’anno il 17 maggio, il che potrebbe creare un altro finale emozionante per il campionato.
Le vittorie del Sei Nazioni 2025 dell’Inghilterra
Inghilterra 38-5 Italia
Galles 12-67 Inghilterra
Irlanda 5-49 Inghilterra
Inghilterra 54-7 Scozia
Inghilterra 43-42 Francia
Irlanda, Scozia e Italia hanno vinto ciascuna due partite nel torneo dello scorso anno, introducendo un grado di imprevedibilità che era stato assente nella parte alta della classifica, ma hanno ancora del lavoro da fare per colmare il divario con l’Inghilterra.
L’Irlanda, campione del Sei Nazioni nel 2013 e nel 2015, continua a mostrare miglioramenti sotto la guida di Scott Bemand e ha perso di misura contro la Francia alla Coppa del Mondo.
L’Irish Rugby Football Union ha confermato 35 contratti centralizzati per le sue stelle di sevens e XV, con l’obiettivo di mantenere la loro traiettoria positiva.
La giocatrice del campionato dello scorso anno, Aoife Wafer, sarà probabilmente determinante se riusciranno a sconfiggere la Francia in trasferta il 25 aprile.
Nonostante la migliore prestazione della squadra alla Coppa del Mondo in 23 anni, la gestione dei contratti delle giocatrici ha lasciato alcune giocatrici scozzesi con quello che hanno descritto come “probabilmente il peggior caso di salute mentale” che avessero mai sperimentato.
Sebbene questi problemi fuori dal campo siano stati segnalati come risolti, la Scozia farà molto affidamento su giocatrici chiave come Evie Gallagher e Francesca McGhie.
L’Italia, che ha annunciato i suoi primi contratti prima del Sei Nazioni 2023, ha un numero crescente di giocatrici che gareggiano nella PWR, ma le loro prestazioni sono state incostanti.
Il Galles è uscito nella fase a gironi della Coppa del Mondo e si sta ancora adattando sotto la guida dell’allenatore Sean Lynn, vincitore per tre volte della Premiership Women’s Rugby.
Sebbene Lynn sia un allenatore di alto livello, le sue giocatrici stanno lottando per assicurarsi posizioni da titolari regolari nel massimo campionato inglese, il che potrebbe rendere difficile ottenere vittorie.
Il continuo dominio dell’Inghilterra rappresenta una sfida nell’attrarre spettatori occasionali alla ricerca di partite più competitive.
Mitchell mira a continuare a far evolvere il gioco della sua squadra e a stabilire una dinastia vincendo Coppe del Mondo consecutive, pur riconoscendo che la loro striscia vincente alla fine finirà.
“C’è un tour dei Lions nel 2027, quindi ci sono molti fattori che distrarranno le nostre ragazze lungo il percorso”, ha detto. “Se abbiamo un intoppo qua e là, è anche un bene da cui imparare.”
Il capitano Jones ritiene che la capacità della squadra di giocare un rugby entusiasmante consentirà loro di continuare ad attirare fan.
“Il nostro ruolo è quello di essere gli intrattenitori e assicurarci di fornire un prodotto che le persone vogliano tornare a guardare”, ha detto Jones.
Un livello di gioco migliorato, come dimostrato durante tutta la Coppa del Mondo, potrebbe portare a partite più divertenti e competitive durante tutto il torneo.
Una maggiore attenzione contribuirà a far progredire lo sport, ma il prodotto in campo deve essere all’altezza per il numero crescente di persone sugli spalti e che guardano da casa.
Se lo farà, il Sei Nazioni femminile del 2026 ha il potenziale per essere il più grande di sempre.