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“Sbalorditivo” McIlroy realizza birdie in sei delle ultime sette buche e detiene il record di vantaggio al Masters
Il campione in carica Rory McIlroy ha dichiarato la sua intenzione di mantenere la sua strategia aggressiva dopo aver stabilito un record di vantaggio di sei colpi al Masters, grazie a un secondo round da 65.
McIlroy, che ha iniziato la giornata condividendo la vetta con Sam Burns, ha rapidamente affermato il suo dominio con una tripletta di birdie dalla seconda buca, aprendo un vantaggio di tre colpi. Tuttavia, i bogey alla quinta e alla decima hanno offerto un barlume di speranza al gruppo degli inseguitori.
Il nordirlandese, numero due al mondo, è poi balzato in avanti con una notevole prestazione nel tratto finale dell’Augusta National. I birdie in sei delle sue ultime sette buche, incluso un sensazionale chip-in alla 17esima, lo hanno spinto a 12 sotto il par.
Questo impressionante round di sette sotto il par gli ha dato un vantaggio dominante sugli americani Burns e Patrick Reed, mentre i compagni di squadra della Ryder Cup Justin Rose, Tommy Fleetwood e Shane Lowry inseguono con un ulteriore colpo di svantaggio.
“Ho costruito un bel cuscinetto a questo punto. Immagino che la mia mentalità sia solo quella di cercare di continuare a giocare bene e tenere il piede sull’acceleratore”, ha detto il 36enne, che inizierà insieme a Burns nel gruppo finale alle 19:50 BST di sabato.
“Ci sono così tanti modi diversi per scuoiare un gatto. Ho tirato 12 sotto il par per i primi due round qui. Ho giocato bene, ho fatto buoni colpi, ma non è stato tutto fantastico.
“Mi sono affidato al mio gioco corto quando ne avevo bisogno e ho certamente colpito abbastanza buoni wedge in quei par cinque per costruire il punteggio che ho.”
Magici 90 minuti rafforzano la presa di McIlroy sul Masters
Rivivi la cavalcata da record di McIlroy per portarsi a sei colpi di vantaggio a metà del Masters
McIlroy, che punta a unirsi a Jack Nicklaus, Nick Faldo e Tiger Woods come gli unici giocatori a vincere titoli consecutivi al Masters, ha già avuto un vantaggio di sei colpi in un campionato major.
Ha poi ottenuto una vittoria di otto colpi allo US Open del 2011, segnando il suo primo di cinque titoli major, e ha replicato questa prestazione dominante con un’altra vittoria di otto colpi allo US PGA Championship del 2012.
Mentre cerca di eguagliare il conteggio di sei major di Faldo, Phil Mickelson e Lee Trevino, McIlroy prevede di mantenere un approccio aggressivo intorno all’Augusta National per tutto il fine settimana.
“Non proteggerlo. Esci e gioca liberamente, continua a swingare”, ha consigliato, riflettendo su ciò di cui il suo io del 2011 avrebbe beneficiato sapendo prima del round di sabato.
In particolare, McIlroy deteneva un vantaggio di quattro colpi entrando nel round finale del Masters del 2011, ma un deludente 80 otto sopra il par lo ha fatto precipitare in classifica.
“Una parte importante della lezione dal Masters del 2011 allo US Open del 2011 è stata quella di non diventare protettivo”, ha aggiunto. “Esci e continua a giocare, continua a cercare di fare birdie, resta il più fiducioso e impegnato possibile.”
McIlroy ha anche condiviso i suoi piani per guardare il tennis e trascorrere del tempo di qualità con sua figlia, Poppy, come mezzo di distrazione prima del terzo round.
“Quella distrazione è solitamente una buona cosa per me, specialmente con un orario di partenza tardivo e il comando”, ha spiegato.
“Ci sono due semifinali davvero buone a Monte Carlo nel tennis. Quindi le guarderò.
“Abbiamo guardato il tennis la mattina presto. E poi spero di passare un po’ di tempo con Poppy. Penso che siamo a metà di Zootopia 2.”
McIlroy ha attribuito il suo forte inizio del torneo all’ampia pratica che ha intrapreso sul campo durante le tre settimane che si è preso di pausa dagli eventi del PGA Tour dopo il Players Championship a marzo.
“Semplicemente non mi piacciono i tre tornei che precedono questo evento”, ha detto McIlroy, che mantiene una residenza in Florida, vicino ad Augusta.
“Preferirei venire qui. Ho fatto un paio di giorni in cui ho lasciato Poppy a scuola, sono volato qui, ho giocato, sono atterrato di nuovo a casa e ho cenato con Poppy e [sua moglie] Erica.
“Sentivo che fosse un uso migliore del mio tempo che andare a Houston o San Antonio. Non si trattava davvero di conservare energia, ma sentivo solo che più tempo potevo passare qui, meglio era.
“Sono stato su questo campo da golf così tanto nelle ultime tre settimane. Questo è stato una combinazione di pratica e chipping e putting intorno ai green, e poi solo giocando una palla e tirando punteggi e finendo in posti strani dove forse non ti troverai mai e solo cercando di capirlo. Penso che solo passare così tanto tempo qui sia stata una parte importante di esso.”
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McIlroy parla con Stephen Watson della BBC Sport NI dopo aver battuto il record
Senza pioggia prevista per il fine settimana, i green notoriamente ondulati di Augusta dovrebbero diventare progressivamente più sodi con il progredire del torneo.
Tenendo presente ciò, McIlroy – che ha mancato sei fairway e cinque green venerdì – è acutamente consapevole della sfida che lo attende, in particolare alla luce delle sue precedenti esperienze al Masters.
“C’è ancora molto lavoro da fare”, ha sottolineato alla BBC NI.
“Mi sono messo nella migliore posizione possibile entrando nel fine settimana, ma so più di chiunque altro cosa questo campo da golf può farti.
“Devo mantenere i miei sensi e giocare il fine settimana come ho giocato i due giorni passati.”
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