Управляющий директор фестиваля Wireless публично защитил решение пригласить Канье Уэста в качестве хедлайнера, призвав общественность проявить «прощение» к рэперу.
Это последовало за значительной негативной реакцией на запланированное выступление Уэста в июле, когда спонсоры, как сообщается, отказались от участия в мероприятии, проводимом в Лондоне, а политики выразили критику. В прошлом году артист выпустил песню под названием «Heil Hitler» и продавал мерч с изображением свастик. Позже он принес извинения, сославшись на свое биполярное расстройство как на способствующий фактор.
Мелвин Бенн, управляющий директор Festival Republic, заявил: «Прощение и предоставление людям второго шанса становятся утраченной добродетелью в этом все более разделяющем мире.»
Однако еврейские правозащитные группы раскритиковали позицию Бенна, поддерживающую исполнителя.
Фил Розенберг, президент Совета депутатов британских евреев, заявил, что заявление босса Wireless «не успокоит многих в еврейской или других общинах.»
В настоящее время правительство рассматривает вопрос о том, следует ли разрешить Уэсту, 48 лет, въезд в Великобританию.
Бенн, возглавляющий материнскую компанию Wireless Festival, Festival Republic, подчеркнул, что он «глубоко преданный антифашист» и провел несколько месяцев в 1970-х годах, живя в кибуце в Израиле.
В своем заявлении он сказал: «То, что Йе говорил в прошлом о евреях и Гитлере, столь же отвратительно для меня, как и для еврейской общины, премьер-министра и других, кто комментировал, и — принимая его слова за чистую монету — для Йе сейчас тоже.»
Бенн также поделился, что в его жизни последние 15 лет есть человек, страдающий психическим заболеванием, и он «был свидетелем многих эпизодов отвратительного поведения», которые ему пришлось простить.
«Если я не был им раньше, то я стал человеком прощения и надежды во всех аспектах моей жизни, включая работу», — заявил он.
Wireless Festival не предоставляет Уэсту платформу для «провозглашения мнения любого характера», пояснил Бенн, а скорее для исполнения песен, которые в настоящее время транслируются по радио и потоковым платформам и «слушаются и нравятся миллионам.»
«Я бы попросил людей поразмыслить над своими моментальными комментариями об отвращении к вероятности его выступления (как это было у меня) и предложить ему некоторое прощение и надежду, как я решил сделать», — сказал Бенн.
Он добавил, что Уэст имеет «законное право въехать в страну и выступать в этой стране».
Уэст, теперь известный как Йе, столкнулся с широким осуждением за антисемитские и пронацистские высказывания, сделанные в последние годы.
Примечательно, что он опубликовал изображение, по-видимому, объединяющее свастику со звездой Давида, сопроводив его заявлением о том, что он перейдет в «death con 3 On Jewish people.»
Его песня «Heil Hitler», выпущенная в мае прошлого года, была впоследствии удалена из потоковых сервисов.
В январе этого года Уэст принес извинения в виде полностраничного объявления в Wall Street Journal, заявив: «Я не нацист и не антисемит.»
Он выразил сожаление и заявил, что был «глубоко потрясен» своими действиями, объяснив, что его биполярное расстройство означает, что «вы маниакальны, вы не думаете, что больны.»
Розенберг, президент Совета депутатов британских евреев, сказал BBC: «Два ключевых факта остаются в силе: Канье Уэст провозгласил себя нацистом, и Wireless получит финансовую выгоду от его выступления.»
Розенберг предложил фестивалю отозвать приглашение Уэсту на выступление, добавив: «Канье Уэст вполне может быть на пути к здоровью и исцелению. Мы искренне надеемся, что это так. Но место для проверки этого — не три дня на главной сцене Wireless.»
Еврейский совет лидеров также выразил «глубокое разочарование» заявлением Бенна, заявив, что оно «демонстрирует явное непонимание сути вопроса.»
«В то время как его спонсоры покидают его фестиваль, поскольку они справедливо решают не наживаться на расизме, Бенн решил поддержать человека, ответственного за распространение антисемитизма своей огромной аудитории», — говорится в заявлении совета.
После объявления о том, что Уэст станет хедлайнером Wireless Festival, бренды, включая Pepsi, Rockstar Energy и Diageo, как сообщается, отозвали свое спонсорство мероприятия.
Фестиваль, ежегодно проводимый в Финсбери-парке и привлекающий до 150 000 посетителей, запланирован на 10-12 июля.
Премьер-министр сэр Кир Стармер назвал перспективу выступления Уэста в качестве хедлайнера фестиваля «вызывающей глубокую обеспокоенность», подчеркнув, что антисемитизм в любой форме «отвратителен.»
Понятно, что министры оценивают возможность въезда Уэста в Великобританию. Ранее рэперу было отказано во въезде в Австралию, которая аннулировала его визу после выпуска «Heil Hitler» в мае прошлого года.
Консервативная партия призвала правительство отказать Уэсту в визе, утверждая, что «разрешение человеку с его послужным списком выступать на крупном публичном мероприятии посылает совершенно неверный сигнал.»
Лидер Reform UK Найджел Фарадж прокомментировал: «Лично я бы не купил билет.»
Последнее выступление Уэста в Великобритании было в 2015 году, когда он был хедлайнером фестиваля Glastonbury.