Nach der Bergung des zweiten Besatzungsmitglieds eines abgeschossenen F-15-Kampfflugzeugs im Iran erklärte US-Präsident Donald Trump rasch den Sieg und betonte, dass die erfolgreiche Rettung innerhalb iranischen Territoriums „einmal mehr beweist, dass wir eine überwältigende Luftüberlegenheit erreicht haben“.
Beobachter bieten jedoch eine differenziertere Perspektive auf die Auswirkungen für die USA im Iran.
Während die Mission ein Erfolg war, unterstreichen die vorangegangenen Ereignisse – darunter der Abschuss von zwei Flugzeugen und Berichte über Beschuss, der mindestens einen Hubschrauber getroffen hat – die anhaltenden Bedrohungen für US-Flugzeuge und -Personal. Dies gilt weiterhin trotz wochenlanger intensiver US-amerikanischer und israelischer Angriffe auf die iranische militärische Infrastruktur und der Behauptungen des Präsidenten, dass Teheran „keine Flugabwehrausrüstung“ mehr besitze.
Unter Berufung auf Anonymität teilten mehrere Quellen in Washington der BBC mit, dass der Verlust von Flugzeugen und die operativen Komplexitäten bei der Bergung der Piloten Trump davon abhalten könnten, eine Bodenoperation zur Kontrolle des wichtigsten iranischen Ölexportterminals auf Kharg Island und anderen Standorten im Golf zu genehmigen oder hochangereichertes Uran zu sichern, das in unterirdischen Anlagen gelagert wird.
Militärplaner haben dem Präsidenten diese Operationen Berichten zufolge als Optionen vorgestellt und dabei auf ihre inhärenten Komplexitäten und das Risiko hingewiesen, US-Streitkräfte den verbleibenden iranischen Fähigkeiten auszusetzen. Dazu gehören schwer zu entdeckende, tragbare Luftverteidigungssysteme (MANPADS), schultergestützte Raketen, die besonders effektiv gegen tieffliegende Flugzeuge sind.
Umgekehrt könnte die demonstrierte Fähigkeit der US-Streitkräfte, in ein umkämpftes Gebiet einzudringen, einen vorgeschobenen Flugplatz und einen Betankungspunkt unter iranischer Beobachtung einzurichten und diesen stundenlang aufrechtzuerhalten, während beschädigte Flugzeuge zerstört und Ersatz bereitgestellt werden, den Präsidenten ermutigen.
Eine solche Demonstration könnte die Überzeugung der Regierung verstärken, dass eine Luft- oder amphibische Operation gegen Ziele im Iran eine vernünftige Erfolgswahrscheinlichkeit hat.
Diese Botschaft würde von US-Soldaten, die über den iranischen Himmel fliegen, während der Konflikt andauert, und von denen, die sich auf einen möglichen Einsatz vorbereiten, genau beobachtet.
Trump hat auch gemischte Signale über den zukünftigen Kurs abgegeben und Reportern in mehreren Telefonanrufen am Sonntag mitgeteilt, dass er glaubt, dass ein „Deal“ mit dem Iran unmittelbar bevorstehen könnte.
Er hat jedoch auf Truth Social wiederholt erklärt, dass sich eine selbst auferlegte Frist nähert, um Angriffe auf iranische Kraftwerke und Brücken zu beginnen, falls die Verhandlungen scheitern.
In einer unflätigen Nachricht, die er am Sonntag an das iranische Regime richtete, warnte er, dass es „in der Hölle leben“ würde, wenn die Straße von Hormus weiterhin gesperrt bleibe. In einem kurzen Telefoninterview mit Fox deutete Trump auch an, dass er möglicherweise dazu übergehen würde, Irans Öl zu „nehmen“, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Eine erweiterte Kampagne, die auf iranische Infrastruktur- und Energieanlagen abzielt, würde eine Eskalation bedeuten, was Menschenrechtsorganisationen dazu veranlassen würde, vor potenziellen Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung und möglichen Kriegsverbrechen zu warnen.
Kritiker werden dies wahrscheinlich als Zeichen von Trumps Frustration über die Unfähigkeit der USA interpretieren, die freie Schifffahrt in der Straße von Hormus zu gewährleisten, einer kritischen globalen Transitroute für Öl und andere Rohstoffe.
Bisher haben die Anhänger des Präsidenten die Bemühungen der Regierung bei der Rettung der Besatzungsmitglieder weitgehend unterstützt.
Für Trump stellt die Rettung einen „Sieg“ sowohl in den Augen der Öffentlichkeit als auch derjenigen innerhalb des US-Militärs dar.
Die Rettung diente dazu, die Bereitschaft der Regierung zu bekräftigen, andere Amerikaner in Gefahr zu bringen, um dem Ethos im Soldateneid nachzukommen, dass kein US-Soldat im Stich gelassen wird.
Aber einige – selbst glühende Maga-Anhänger – sind bereits unwohl bei der Aussicht auf einen teuren, chaotischen Krieg mit einem unklaren Endspiel, der zu US-amerikanischen Opfern führen könnte.
Die Bergung der beiden Piloten raubte dem Iran jedoch einen massiven Propagandasieg.
Der Anblick von US-Militärpersonal in iranischer Gefangenschaft wäre sehr wahrscheinlich zur wichtigsten kriegsbezogenen Geschichte in den USA geworden und hätte Trumps Erzählung von einem schnellen, sauberen Sieg vereitelt.
Trumps jüngste Aussagen stehen im Gegensatz zu Bemerkungen der letzten Woche, darunter eine Fernsehansprache am 1. April, in der er andeutete, dass die USA bereits die Voraussetzungen dafür geschaffen hätten, dass andere Nationen die Straße sichern können. „Nehmt sie, schützt sie, nutzt sie für euch selbst“, riet er den Verbündeten.
Trump hatte kürzlich auch angedeutet, dass er bereit sei, den Iran zu „verlassen“, selbst wenn ein Abkommen ausbleiben sollte.
Aber er scheint nun umgeschwenkt zu sein in der Hoffnung, dass die Verdoppelung der Drohung mit verheerenden Angriffen auf die Kerninfrastruktur des Landes die Führung in Teheran dazu bewegen kann, an den Verhandlungstisch zu kommen.
Der US-Präsident sagte, dass Irans Brücken und Kraftwerke zerstört würden, wenn es die Straße von Hormus nicht öffne.
Beamte sagten, dass „eine erhöhte Sicherheitslage in Kraft ist“, aber es wurden keine Verletzungen gemeldet und keine Verdächtigen identifiziert.
Die Operation, ihn aus feindlichem Gebiet zu bergen, war äußerst komplex und umfasste mehrere US-Regierungsbehörden.
Die USA haben das vermisste Besatzungsmitglied des US-F-15-Kampfflugzeugs gerettet, das über dem Südiran abgeschossen wurde.
Die Bergung des Fliegers folgt auf separate Suchbemühungen sowohl der USA als auch des Iran.