In einer waghalsigen Operation hat das US-Militär ein Besatzungsmitglied gerettet, dessen Kampfjet in einer abgelegenen Region des Iran abgeschossen wurde.
Während die genauen Details unklar bleiben, war die Bergung aus feindlichem Gebiet eine Operation von beträchtlicher Komplexität.
US-Medien berichten, dass Dutzende von Spezialkräften zusammen mit US-Kriegsflugzeugen und Hubschraubern unter der Unterstützung der CIA beteiligt waren.
Präsident Donald Trump erklärte am Sonntag auf Social Media: „Wir haben das schwer verletzte und wirklich tapfere Besatzungsmitglied/Offizier der F-15 tief aus den Bergen des Iran gerettet.“
Das Martyrium des Piloten begann am Freitag inmitten von Berichten, dass ein F-15-Jet, der einen Waffensystemoffizier und einen Piloten beförderte, über dem Südiran abgeschossen wurde.
Dies ist der erste Fall, dass ein US-Kampfjet seit über zwei Jahrzehnten durch feindliches Feuer abgeschossen wurde.
Beide US-Militärangehörigen an Bord der F-15E Strike Eagle schleuderten sich aus dem Flugzeug. Der Pilot wurde am selben Tag gerettet, aber das zweite Besatzungsmitglied blieb vermisst.
Die USA starteten daraufhin einen Wettlauf mit der Zeit, um den vermissten Offizier zu finden.
Der Iran erklärte seine Absicht, ihn lebend gefangen zu nehmen, und bot eine Belohnung von 50.000 £ (66.100 $) an.
Unbestätigte Videos, die in den sozialen Medien kursieren, schienen bewaffnete Zivilisten bei der Suche nach dem Piloten zu zeigen.
US-Beamte gaben an, dass der Offizier am Boden nur eine Handfeuerwaffe zur Verteidigung besaß.
Der Pilot hätte eine Schulung für ein solches Szenario erhalten, einschließlich der Aktivierung seines Baken-Signals, der Suche nach höher gelegenem Gelände, dem Verbergen und der Herstellung von Kommunikation.
US-Medienberichten zufolge versteckte sich der Pilot in einer Bergspalte und beschränkte die Nutzung seiner Bake, da er befürchtete, dass sein Signal von iranischen Streitkräften abgefangen werden könnte.
Er wartete dann Berichten zufolge auf die Ankunft seiner Retter.
Ein hochrangiger Beamter der Trump-Regierung sagte US-Medien, dass die CIA eine entscheidende Rolle bei der Rettungsaktion gespielt habe.
Die US-Nachrichtenagentur habe Berichten zufolge den Standort des Piloten in der Bergspalte genau bestimmt und die Informationen an das Pentagon weitergeleitet.
Trump erklärte, dass sein Standort von US-Beamten, die die Rettung planten, „24 Stunden am Tag“ überwacht wurde.
Der Präsident fügte hinzu, dass der Offizier „von unseren Feinden gejagt wurde, die ihm stündlich näher kamen.“
Berichte deuten auch darauf hin, dass die CIA eine Täuschungskampagne durchführte und im Iran Informationen verbreitete, die darauf hindeuten, dass US-Streitkräfte den zweiten Piloten bereits lokalisiert hatten.
Präsident Trump erklärte auf Truth Social, dass das US-Militär „Dutzende von Flugzeugen mit den tödlichsten Waffen der Welt geschickt hat, um ihn zu bergen“.
Berichte deuten darauf hin, dass, als US-Spezialeinheiten auf den gestrandeten Offizier vorrückten, Bombenangriffe und Waffeneinsatz eingesetzt wurden, um iranische Truppen davon abzuhalten, sich seinem Standort zu nähern.
US-Medien berichteten auch, dass zwei Transportflugzeuge, die Rettungsmannschaften ausfliegen sollten, nicht von einem abgelegenen Stützpunkt im Iran abheben konnten und anschließend zerstört wurden, um ihre Gefangennahme zu verhindern. Spezialkräfte flogen dann Berichten zufolge in drei zusätzlichen Flugzeugen ein, um die Besatzungen zu bergen.
Von BBC Verify verifizierte Aufnahmen und Fotos scheinen die Trümmer eines schwelenden Flugzeugs in einer Bergregion im Zentrum des Iran zu zeigen, etwa 50 km (30 Meilen) südöstlich von Isfahan.
Das iranische Militär erklärte, dass während der Operation zwei US-amerikanische C-130-Militärtransportflugzeuge und zwei Black-Hawk-Hubschrauber zerstört wurden und dass „eine Täuschungs- und Fluchtmission auf einem verlassenen Flughafen im Süden von Isfahan… vollständig vereitelt wurde.“
Iranische Staatsmedien berichteten am Sonntag, dass Truppen des Islamischen Revolutionsgardekorps (IRGC) eine US-Drohne über Isfahan abgeschossen haben, während diese nach dem vermissten Piloten suchte.
Die BBC konnte keine der beiden Darstellungen der Ereignisse in der Nähe von Isfahan unabhängig überprüfen.
Beamte berichteten, dass die Rettung vor Mitternacht US-amerikanischer Zeit abgeschlossen war und der Pilot zur medizinischen Behandlung nach Kuwait geflogen wurde. Trump bezeichnete den Offizier als „schwer verwundet“, fügte aber hinzu: „Es wird ihm gut gehen.“
US-Behörden haben keine Informationen über den genauen Standort des Piloten zum Zeitpunkt der Rettung oder seine Identität veröffentlicht.
Der ehemalige US-Militärbeamte William Fallon, ein pensionierter Admiral der US-Marine, sagte der BBC, dass die „Tageszeit“ der Rettungsmission wahrscheinlich zugute gekommen sei und erklärte: „Dunkelheit ist besser für unsere Leute, weil sie es gewohnt sind, nachts zu operieren.“
Fallon fügte hinzu, dass man beim Überfliegen feindlichen Territoriums „darauf vorbereitet sein muss, die Person zu sein, die getroffen wird“.
US-Medien brachen die Nachricht, dass der zweite Pilot kurz vor 00:00 Uhr EDT (04:00 Uhr GMT) am Sonntag gefunden worden war.
Trump schrieb auf Social Media, dass die USA „NIEMALS EINEN AMERIKANISCHEN KRIEGER ZURÜCKLASSEN WERDEN!“
Der Iran bestand darauf, dass die Operation ein Misserfolg war. Ebrahim Zolfaghari, ein Sprecher des iranischen Hauptmilitärkommandos, sagte in einer Videoansprache, dass mehrere US-Militärflugzeuge zu Notlandungen gezwungen worden seien.
„Der ignorante Präsident, gefangen im Sumpf des Krieges und der Aggression, den er selbst begonnen hat… erkannte vollständig, dass jede Aggression, Bodenoperation oder Infiltration… eine entscheidende und schändliche Niederlage erleiden würde“, erklärte er.
Diese Rhetorik einer „gescheiterten“ Mission wurde von iranischen Beamten und dem Staatsfernsehen wiederholt, insbesondere seit Donald Trump die Rettung des Piloten angekündigt hat.
Einige US-Analysten haben den Verlust einer F-15E tief im iranischen Territorium, gefolgt von der Zerstörung mehrerer Rettungsflugzeuge, als Demonstration der Grenzen der US-amerikanischen Luftmacht charakterisiert.
Gen. Frank McKenzie, ein ehemaliger Kommandeur des US Central Command, sagte dem US-Partner der BBC, CBS, dass „wir in der Tat ein paar Flugzeuge bei dieser Mission verloren haben“, aber er sagt, dass man diesen Verlust „jeden Tag“ in einer solchen Situation akzeptiert.
„Es dauert ein Jahr, um ein Flugzeug zu bauen – es dauert 200 Jahre, um eine militärische Tradition aufzubauen, in der man niemanden zurücklässt“, sagte er im CBS-Programm Face The Nation.
Zusätzliche Berichterstattung von Ghoncheh Habibiazad, BBC Persian.
Orla Guerin von der BBC reist an den Rand der kritischen Wasserstraße, die der Iran in den Würgegriff genommen hat.
Die USA haben das vermisste Besatzungsmitglied des US-F-15-Kampfjets gerettet, der über dem Südiran abgeschossen wurde.
Die Bergung des Piloten erfolgt nach separaten Suchbemühungen sowohl der USA als auch des Iran.
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