Ein Flugzeug der kolumbianischen Luftwaffe ist kurz nach dem Start im südlichen Teil des Landes abgestürzt, wobei offiziellen Berichten zufolge mindestens 66 Menschen ums Leben kamen und zahlreiche weitere verletzt wurden.
Luftwaffenkommandeur Carlos Fernando Silva Rueda bestätigte, dass sich 114 Armeeangehörige und 11 Besatzungsmitglieder auf der Passagierliste befanden.
Das Flugzeug, eine in den USA hergestellte C-130 Hercules, die für Truppentransporte eingesetzt wird, stürzte in der Nähe der Stadt Puerto Leguízamo in der Provinz Putumayo ab.
Einsatzkräfte wurden zum Absturzort entsandt und bei Such- und Rettungsaktionen inmitten der Trümmer beobachtet. Die Ursache des Vorfalls wird derzeit untersucht.
Der kolumbianische Verteidigungsminister Pedro Sánchez erklärte, dass die von Lockheed Martin gebaute Hercules C-130 Transportmaschine „einen tragischen Unfall beim Start von Puerto Leguízamo erlitten hat, während sie Truppen unserer Sicherheitskräfte transportierte“.
Er bezeichnete den Vorfall, der sich in der Nähe der Grenze zu Peru ereignete, als „zutiefst betrüblich für die Nation“.
Minister Sánchez berichtete später, dass an Bord befindliche Munition aufgrund eines Feuers, das im Flugzeug ausbrach, explodierte.
Eine Militärquelle teilte AFP mit, dass 58 Soldaten zusammen mit sechs Luftwaffenangehörigen und zwei Polizisten bei dem Absturz ums Leben kamen.
Zusätzlich bestätigten zwei unabhängige Militärquellen gegenüber Reuters, dass die Zahl der Todesopfer 66 erreicht hat.
Dieser Vorfall ist einer der verheerendsten Unfälle in der jüngeren Geschichte der kolumbianischen Luftwaffe.
In lokalen Medien kursierende Bilder zeigen eine Rauchwolke, die vom Absturzort aufsteigt, begleitet von Lastwagen, die Soldaten in das betroffene Gebiet transportieren.
Aufnahmen lokaler Nachrichtensender scheinen auch zu zeigen, wie Anwohner Personen, bei denen es sich vermutlich um verletzte Soldaten handelt, vom Unfallort mit kleinen Motorrädern zu medizinischen Einrichtungen transportieren.
Präsident Gustavo Petro drückte auf X (ehemals Twitter) aus, dass „dieser entsetzliche Unfall… nicht hätte passieren dürfen“.
In seiner ausführlichen Erklärung machte er auch „bürokratische Probleme“ verantwortlich, die seiner Meinung nach seine Bemühungen zur Modernisierung der Ausrüstung der Streitkräfte, einschließlich der Flugzeuge, behindert haben.
„Ich werde keine weiteren Verzögerungen zulassen; das Leben unserer jungen Leute steht auf dem Spiel“, erklärte er, ohne auf die möglichen Ursachen des Unfalls einzugehen.
Letzten Monat stürzte eine bolivianische Luftwaffe C-130 Hercules, die Banknoten transportierte, im westlichen Teil des Landes ab, wobei mindestens 20 Menschen ums Leben kamen.
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