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L’amministratore delegato di Meta Platforms, Mark Zuckerberg, ha affrontato un intenso esame in tribunale mercoledì, difendendo la sua azienda dalle accuse di aver preso di mira i giovani utenti con Instagram. Durante il procedimento, è stato messo di fronte a una serie di documenti interni.
Zuckerberg ha sostenuto che gli avvocati stavano “travisando” le comunicazioni interne presentate come parte di un processo storico a Los Angeles che esamina se le piattaforme di social media creano dipendenza nei bambini.
Questa è stata la prima apparizione di Zuckerberg davanti a una giuria, tra le crescenti critiche a Meta, che possiede anche WhatsApp e Facebook.
Il processo, che vede anche YouTube di Google come imputato, è attentamente monitorato per il suo potenziale impatto su migliaia di cause simili.
TikTok e Snapchat, inizialmente nominati nella causa, hanno raggiunto accordi poco prima dell’inizio del processo. I termini di questi accordi rimangono riservati.
Meta ha costantemente affermato il suo impegno a proteggere i giovani utenti e applica un divieto agli individui di età inferiore ai 13 anni.
Tuttavia, in tribunale, Mark Lanier, l’avvocato che rappresenta l’attore principale, identificato come K.G.M., ha presentato un’e-mail interna che sollevava preoccupazioni sui limiti di età “non applicati” dell’azienda.
L’e-mail, di Nick Clegg, ex responsabile degli affari globali di Meta ed ex vice primo ministro britannico, affermava che questa situazione rendeva “difficile affermare che stiamo facendo tutto il possibile”.
Un’altra presentazione del 2018 ha rivelato discussioni interne sulla fidelizzazione dei “tweens” sulla piattaforma, nonostante la politica dell’azienda che vieta agli utenti di età inferiore ai 13 anni.
Zuckerberg ha espresso rammarico per non aver compiuto progressi più rapidi nell’identificazione degli utenti di età inferiore ai 13 anni, ma ha sostenuto che l’azienda alla fine ha raggiunto il “posto giusto nel tempo”.
Ha accusato Lanier di aver travisato il documento “tween”, spiegando che l’azienda aveva intrapreso “varie discussioni” riguardanti lo sviluppo di una versione del suo prodotto per bambini di età inferiore ai 13 anni “in modo regolamentato”.
Ha citato il servizio Messenger Kids di Meta, che utilizza “con i miei stessi figli”, come esempio. Zuckerberg e sua moglie, Priscilla Chan, hanno tre figli.
“Lei sta travisando quello che sto dicendo”, ha affermato. “Non sono sorpreso che le persone internamente stessero studiando questo.”
Lanier ha anche interrogato Zuckerberg sugli sforzi per incoraggiare l’uso della piattaforma da parte degli adolescenti.
Ha presentato e-mail di Zuckerberg e altre comunicazioni interne, in cui i dipendenti discutevano esplicitamente “l’uso da parte degli adolescenti” e le strategie per aumentarlo.
In un’e-mail del 2015, Zuckerberg ha informato un gruppo di dirigenti che i suoi obiettivi per l’anno includevano un “aumento del 12% del tempo trascorso” e l’inversione della “tendenza degli adolescenti”.
Un’e-mail separata del 2017 di un dirigente affermava che “Mark ha deciso che la massima priorità per l’azienda sono gli adolescenti”.
Zuckerberg ha riconosciuto che “in un momento precedente dell’azienda”, aveva fissato obiettivi per i dirigenti per aumentare il tempo trascorso, ma ha insistito sul fatto che questo non era più il principio operativo dell’azienda.
K.G.M., noto anche come Kaley, che ha iniziato a utilizzare Instagram e YouTube da bambina, era presente al procedimento, seduta direttamente di fronte a Zuckerberg, arrivato con la sicurezza e i suoi collaboratori.
Anche i genitori in lutto hanno partecipato al procedimento per osservare il processo.
Si prevede che il processo durerà diverse settimane e includerà la testimonianza di ex dipendenti di Meta che hanno criticato pubblicamente le pratiche dell’azienda.
L’amministratore delegato di YouTube, Neal Mohan, che inizialmente avrebbe dovuto testimoniare, non sarà più chiamato, secondo la BBC.
Durante l’interrogatorio della scorsa settimana, il responsabile di Instagram, Adam Mosseri, ha contestato il concetto di dipendenza dai social media, sostenendo che anche 16 ore di utilizzo di Instagram in un solo giorno non indicavano necessariamente dipendenza.
Nella sua testimonianza, Zuckerberg ha affermato che se qualcosa è prezioso, “le persone tendono a usarlo di più”.
Lanier ha sottolineato che anche le persone dipendenti da qualcosa tendono ad aumentare il loro utilizzo.
“Non so cosa dire a questo”, ha risposto Zuckerberg. “Penso che possa essere vero, ma non so se si applichi qui.”
Questo caso è tra migliaia di cause simili intentate da famiglie, pubblici ministeri statali e distretti scolastici attualmente in corso presso i tribunali statunitensi.
Le cause accusano Meta e altre piattaforme di social media, tra cui TikTok, Snapchat e YouTube, di operare in modo da creare dipendenza che alla fine ha danneggiato numerosi bambini.
In uno di questi casi, 29 procuratori generali statali stanno sollecitando un tribunale federale della California a imporre modifiche immediate alle piattaforme, prima di qualsiasi processo, incluso l’obbligo per Meta di rimuovere tutti gli account noti per appartenere a utenti di età inferiore ai 13 anni.
Un numero crescente di paesi sta adottando misure per limitare l’uso dei social media da parte dei giovani. L’Australia ha implementato un divieto sugli account dei social media per le persone di età inferiore ai 16 anni alla fine dello scorso anno.
Regno Unito, Danimarca, Francia e Spagna stanno valutando misure simili.
Promiseworks è alla ricerca di altri volontari per supportare e guidare i giovani.
Il progetto per i giovani offre attività settimanali all’aperto come osservazione delle stelle e falò.
Il leader afferma che più comunità dovrebbero unirsi per offrire ai giovani qualcosa da fare.
Il centro ospita varie attività tra cui la produzione musicale e una parete da arrampicata a basso costo.
Un rapporto rileva che molti giovani londinesi “sentono di non essere creduti dalla polizia”.
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