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Sir Keir Starmer ha criticato duramente le recenti dichiarazioni di Sir Jim Ratcliffe, miliardario comproprietario del Manchester United, in merito all’immigrazione, definendole “offensive e sbagliate”.
Sir Jim, fondatore del conglomerato chimico globale Ineos, ha dichiarato in un’intervista a Sky News mercoledì che il Regno Unito è stato “colonizzato dagli immigrati”, suggerendo inoltre che il Primo Ministro è “troppo gentile” per implementare le “cose difficili” necessarie per stabilizzare l’economia della nazione.
In una replica serale di mercoledì, Sir Keir ha affermato che la Gran Bretagna è “un paese orgoglioso, tollerante e diversificato” e ha chiesto a Sir Jim di porgere le sue scuse.
Facendo eco a questo sentimento, un portavoce del numero 10 ha anche esortato l’uomo d’affari a scusarsi, affermando che i suoi commenti “fanno il gioco di coloro che vogliono dividere il nostro paese”.
La BBC ha contattato Ineos e Manchester United per un commento sulle dichiarazioni di Sir Jim.
Sir Jim ha detto a Sky News: “Non puoi avere un’economia con nove milioni di persone che percepiscono sussidi e un enorme numero di immigrati in arrivo”.
Ha inoltre affermato: “Voglio dire, il Regno Unito è stato colonizzato. Costa troppi soldi”.
“Il Regno Unito è stato colonizzato dagli immigrati, davvero, non è vero? Voglio dire, la popolazione del Regno Unito era di 58 milioni nel 2020, ora è di 70 milioni. Si tratta di 12 milioni di persone”.
I dati dell’Office for National Statistics indicano che la popolazione del Regno Unito era di 69,4 milioni a metà 2023, rispetto ai 66,7 milioni di metà 2020.
I commenti di Sir Jim sono stati fatti durante un’intervista con il redattore economico di Sky News, Ed Conway, all’European Industry Summit di Anversa, in Belgio.
Le osservazioni hanno suscitato la condanna del Manchester United Muslim Supporters Club (MUMSC) e di organizzazioni educative anti-razzismo come Show Racism the Red Card e Kick It Out.
MUMSC ha espresso “profonda preoccupazione” per le dichiarazioni, osservando che il termine “colonizzato” “non è neutrale”.
“Fa eco a un linguaggio frequentemente utilizzato nelle narrazioni di estrema destra che inquadrano i migranti come invasori e minacce demografiche”, ha aggiunto l’organizzazione.
Show Racism the Red Card ha sottolineato che l’influenza culturale esercitata dai club di calcio “dovrebbe essere usata per sfidare il razzismo, non per amplificare inavvertitamente narrazioni che minano l’armonia della comunità”.
Kick It Out ha ritenuto i commenti “vergognosi e profondamente divisivi”.
Il Gruppo 1958 dei tifosi del Manchester United ha descritto i commenti come “molto sconsigliati” e ha criticato Sir Jim per aver “commentato i problemi del nostro paese mentre vive a Monaco per evitare di pagare le tasse”.
Il 71enne ha suggerito che i politici dovevano essere “preparati ad essere impopolari per un periodo di tempo per risolvere i grandi problemi”.
Da quando ha acquisito una quota del 27,7% del Manchester United nel 2024, Sir Jim ha avviato un processo di ristrutturazione, tra cui 450 licenziamenti, una revisione del senior management e il licenziamento di due manager.
Ha sostenuto che, sebbene alcune delle sue decisioni siano state impopolari, erano necessarie “per risolvere i grandi problemi”.
“Se fai cose difficili, che sentivamo di dover fare al Manchester United… ci sembrava che fossero le cose giuste da fare. Ma diventi molto impopolare per un po’”, ha detto Sir Jim.
Ha aggiunto: “Ma hai tutti gli stessi problemi con il paese. Se vuoi davvero affrontare i principali problemi dell’immigrazione, con persone che scelgono di percepire sussidi piuttosto che lavorare per vivere, se vuoi affrontare questo, allora dovrai fare alcune cose che sono impopolari e mostrare un po’ di coraggio”.
Parlando del Primo Ministro, Sir Jim ha dichiarato: “È un lavoro duro e penso che tu debba fare alcune cose difficili con il Regno Unito per rimetterlo in carreggiata”.
Sir Jim ha rivelato di aver recentemente incontrato il leader di Reform UK, Nigel Farage, descrivendolo come un “uomo intelligente” con “buone intenzioni”, ma ha aggiunto che “in un certo senso, si potrebbe dire esattamente la stessa cosa di Keir quando Keir è arrivato”.
“Penso che ci voglia qualcuno che sia disposto a essere impopolare per un periodo di tempo per risolvere i grandi problemi”, ha aggiunto.
In risposta alla condanna di Sir Keir, Farage ha postato su X: “La Gran Bretagna ha subito un’immigrazione di massa senza precedenti che ha cambiato il carattere di molte aree del nostro paese”.
“Il Labour potrebbe cercare di ignorarlo, ma Reform non lo farà”.
Il leader dei Liberal Democratici, Sir Ed Davey, ha descritto i commenti di Sir Jim come “totalmente sbagliati” e “totalmente fuori passo con i valori britannici”, chiedendo anche a lui di scusarsi.
Secondo la Rich List del Sunday Times, Sir Jim, che ha sostenuto l’uscita dall’UE durante il referendum sulla Brexit, era la settima persona più ricca del Regno Unito nel 2023, con un patrimonio netto stimato di 17 miliardi di sterline.
Secondo quanto riferito, si è trasferito dal Regno Unito a Monaco nel 2020, una giurisdizione che non impone l’imposta sul reddito personale o le tasse sui guadagni di capitale.
Le materie prime di Ineos sono utilizzate in una vasta gamma di prodotti, dagli imballaggi per articoli da toeletta, medicinali e alimenti ai telefoni cellulari e ai mobili.
Negli ultimi anni, le iniziative imprenditoriali di Sir Jim si sono diversificate oltre la chimica, incluso un piano ora abbandonato per sviluppare un nuovo veicolo basato sul Land Rover Defender, nonché l’acquisizione da parte di Ineos del marchio di abbigliamento motociclistico di lusso Belstaff.
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