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Phoebe Schecter, ex assistente allenatore dei Buffalo Bills e attuale opinionista della NFL, rappresenta anche la Gran Bretagna nel flag football.
I Conference Championships sono alle porte, con un posto al Super Bowl in palio.
Prevedere i risultati di entrambe le sfide di domenica è impegnativo, in particolare la gara tra i Los Angeles Rams e i Seattle Seahawks.
Essendo rivali di divisione nella NFC West, si sono già affrontati due volte in questa stagione, dividendosi la serie con una vittoria a testa sul proprio campo. I margini in quelle partite sono stati incredibilmente ristretti.
I Rams hanno prevalso nel primo incontro per soli due punti, mentre i Seahawks hanno ottenuto una vittoria nel secondo per un solo punto ai supplementari. Il punteggio cumulativo è di 58-57 e il yardage totale di 830-829, entrambi a favore dei Rams.
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Highlights della serie 2025 Seahawks-Rams
A metà stagione, molti avrebbero previsto con sicurezza un’apparizione dei Rams al Super Bowl. Tuttavia, le recenti difficoltà di Matthew Stafford e della sua squadra hanno permesso a Seattle di aggiudicarsi il titolo della NFC West e la prima testa di serie della conference.
Ho assistito alla partita wildcard dei Rams in Carolina, dove hanno affrontato notevoli avversità. Ora, devono affrontare la formidabile difesa di Seattle, che sta giocando ad alto livello su tutta la linea. I giocatori chiave includono DeMarcus Lawrence sulla linea difensiva, il linebacker Ernest Jones e il cornerback Devon Witherspoon.
Seattle vanta il minor numero di punti concessi in questa stagione ed è in testa alla lega nella difesa del terzo down, a dimostrazione del suo status di una delle unità difensive d’élite della lega.
Questa abilità difensiva è un prodotto del sistema di Mike Macdonald [capo allenatore di Seattle], affinato durante il suo mandato a Baltimora. I Ravens hanno sviluppato una distinta identità difensiva che ora si è tradotta nel successo di Seattle.
Anche il coordinatore difensivo Aden Durde ha svolto un ruolo significativo. Ho un immenso rispetto per Aden. Ho avuto l’opportunità di allenare al suo fianco, ed è stimolante assistere al suo percorso come allenatore britannico, progredendo attraverso il sistema del percorso dei giocatori con periodi ai Dallas Cowboys e agli Atlanta Falcons. Ora a Seattle, sta anche attirando l’attenzione come candidato capo allenatore.
Mentre Mike Macdonald chiama gli schemi difensivi, Aden mantiene la leadership all’interno dell’unità. Si assicura che i giocatori siano solidi dal punto di vista fondamentale, mentalmente preparati e allineati con la cultura della squadra. Questa difesa è anche un riflesso dell’influenza di Aden. Il suo background come linebacker e le sue simili filosofie difensive a quelle di Mike Macdonald sono stati fattori chiave nella sua selezione e stiamo vedendo i risultati sul campo.
Questa forza difensiva allevia la pressione su Sam Darnold affinché fornisca prestazioni straordinarie. Seattle predilige un approccio orientato alla corsa con passaggi in play-action, cercando di connettersi con Jaxon Smith-Njigba al centro. Credo che questo sarà un aspetto chiave del loro piano di gioco.
Tuttavia, Darnold è stato incline a perdere palla in questa stagione, guidando la lega con 20 turnover. Inoltre, il duo di running back dei Seahawks è stato sconvolto dall’infortunio al ginocchio di Zach Charbonnet.
Kenneth Walker probabilmente si farà carico di un carico di lavoro maggiore del solito e la difesa dei Rams mirerà a forzare i Seahawks in situazioni di passaggio prevedibili.
Play-off NFL: stagione 2025
10 gennaio – 8 febbraio 2026
Commento testuale in diretta su tutte le partite dei play-off sul sito web e sull’app di BBC Sport, oltre alla copertura radiofonica in diretta di New England contro Denver su BBC Radio 5 Sports Extra e BBC Sounds. The Whole 10 Yards, il programma settimanale NFL di BBC Sport, seguirà anche il percorso verso il Super Bowl 60
Darnold ha faticato in questi scenari in passato. Chris Shula, il coordinatore difensivo dei Rams, ha avuto successo contro Darnold in precedenza, sia all’inizio di questa stagione che nei play-off dello scorso anno contro la sua ex squadra, Minnesota.
Il quarterback dei Rams Matthew Stafford è uno dei principali candidati all’MVP. Ha un’abbondanza di talento nel ricevere, tra cui Puka Nacua, Davante Adams e tight end di grande impatto.
Stafford possiede un’immensa fiducia e la capacità di effettuare lanci su tutto il campo. Credo che sarà il fattore decisivo in questa partita.
L’allenatore Sean McVay ha già guidato i Rams a un campionato e la sua esperienza in situazioni di alta pressione sarà fondamentale per trovare una soluzione per contenere Darnold.
Anche se sarei entusiasta di vedere avanzare i Seahawks, prevedo un incontro al Super Bowl tra Rams e Broncos.
Con Bo Nix fuori gioco per Denver, Jarrett Stidham farà una rara partenza. Ero presente alla partita del New England lo scorso fine settimana e ho osservato le difficoltà di Drake Maye nel prendere decisioni contro una difesa di Houston che rispecchia lo stile dei Broncos.
Il Mile High Stadium è un luogo notoriamente difficile in cui giocare e prevedo che l’allenatore Sean Payton e la difesa dei Broncos faranno il necessario per assicurarsi la vittoria.
Il trionfo ai supplementari di Denver contro i Buffalo Bills la scorsa settimana è stato un modo doloroso per i Bills di concludere la loro stagione e, appena due giorni dopo, l’allenatore Sean McDermott è stato sollevato dai suoi incarichi.
Anche se i cambiamenti di allenatore fanno parte della professione, è stato sconfortante assistervi. Sean ha dato un contributo significativo alla comunità di Buffalo e all’organizzazione dei Bills, rivitalizzando la squadra. Le testimonianze dei giocatori sulla sua leadership parlano da sole.
Mi ha fornito un’opportunità, così come a molti altri nel corso degli anni, ed è un vero sostenitore della diversità, non solo a parole ma anche nei fatti.
Ho parlato con la moglie di Sean, Jamie, che è una persona straordinaria. Si è persino coinvolta nell’allenamento del flag football a Buffalo. I McDermott hanno ricevuto un enorme sostegno da parte dell’intera organizzazione. Sono fiducioso che otterrà un’altra posizione di capo allenatore altrove, dato il suo eccezionale curriculum.
C’è molta speculazione e pressione che circonda l’organizzazione al momento, ma conosco i Pegula da molto tempo e non sono inclini a decisioni avventate. Sono persone d’affari affermate, il che spiega il loro successo duraturo. Sono ansioso di vedere cosa riserva il futuro e come influenzerà Josh Allen.
Mi aspetto che cercheranno un capo allenatore con mentalità offensiva, data la loro dipendenza dall’eccezionale talento di Josh Allen. Tuttavia, il livello a cui sta giocando attualmente non è sostenibile per sempre, quindi probabilmente stanno operando su una linea temporale più breve.
Ha avuto Sean McDermott come capo allenatore probabilmente più a lungo di chiunque altro nella sua vita, quindi chi fai entrare per, essenzialmente, portarti a un Super Bowl, perché ora stai dicendo che quello è lo standard.
Phoebe Schecter stava parlando con Ben Collins di BBC Sport.
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