Год назад известный актер Майкл Шин пообещал основать новый национальный театр для Уэльса, используя свои собственные средства. Сейчас он готовится сыграть главную роль в его первой полноценной постановке и говорит, что хочет, чтобы компания стала крупной силой в Уэльсе, остальной части Великобритании и за ее пределами.
Когда возник благоприятный момент для создания нового национального театра в Уэльсе, Майкл Шин понял, что он находится в уникальном положении, чтобы возглавить это предприятие.
«Это не из-за какой-то присущей мне гениальности», — поясняет он, — «а скорее из-за тех конкретных обстоятельств, в которых я оказался».
«Я был способен обеспечить первоначальный финансовый импульс, покрыть предварительные расходы, использовать свой публичный профиль для привлечения внимания средств массовой информации и облегчить связи с потенциальными сотрудниками».
Действительно, как один из самых уважаемых актеров Уэльса (и Великобритании), Шин обладает необходимой узнаваемостью, способностью убеждать и финансовыми ресурсами.
Ранее он использовал свои личные средства для поддержки таких инициатив, как Чемпионат мира среди бездомных, облегчение долгов многочисленных лиц и горячая поддержка против сокращения финансирования валлийской культуры.
Поэтому, после закрытия Национального театра Уэльса в конце 2024 года из-за сокращения финансирования Советом по делам искусств Уэльса, Шин задумал план его преемника. Его видение было сосредоточено на компании, способной «предпринимать более амбициозные и финансово затратные проекты, отличающиеся большей смелостью», чем его предшественник.
«В конечном счете, я оказался защитником дела, которое, как я понял, мне лучше всего подходит. Мой аргумент был несколько нетрадиционным, идущим вразрез с преобладающими тенденциями», — признает он.
«Многие справедливо усомнятся в его осуществимости, сочтя его недостижимым.
«Однако я признал, что это действительно может быть реализовано, но только при моем непосредственном участии».
Таким образом, в начале 2025 года Шин объявил об учреждении Валлийского национального театра, взяв на себя роль художественного руководителя-основателя.
Год спустя состоится премьера первой крупной постановки компании, отражающей широкие стремления Шина, с участием 19 актеров и творческой группы, в которую входит уважаемый Рассел Т. Дэвис, известный по сериалу «Доктор Кто».
Примечательно, что дебютная постановка не валлийского происхождения. Выбранная пьеса — американская классика Торнтона Уайлдера 1938 года «Наш городок», действие которой разворачивается в вымышленном городке Гроверс-Корнерс, штат Нью-Гэмпшир.
Однако, признавая влияние «Нашего городка» на валлийский шедевр Дилана Томаса «Под сенью Молочного леса», особенно его изображение жизни маленького городка, Шин и режиссер Франческа Гудридж переосмыслили Гроверс-Корнерс в валлийском контексте.
«Мы с Фрэн оба интуитивно чувствовали, что это может глубоко отозваться у валлийских актеров в валлийской обстановке», — объясняет Шин.
Гудридж добавляет: «Как вымышленный город, Гроверс-Корнерс может представлять любой город.
«Торнтон Уайлдер создал персонажей, которые всем хорошо знакомы, например, разносчик молока и матери, беседующие через садовый забор. Эти элементы создают немедленное ощущение узнавания, делая его поистине универсальным повествованием».
Несмотря на кажущееся мягкое изображение жизни маленького городка, Шин утверждает, что эмоциональное воздействие пьесы «сродни глубокому пробуждению».
«Оно связывает вас с фундаментальной сущностью существования и драгоценностью самой жизни».
Первоначально написанная в преддверии Второй мировой войны и частично происходящая до Первой мировой войны, пьеса несет в себе ощутимое чувство предчувствия, отмечает Шин.
«Несмотря на то, что основное внимание уделяется, казалось бы, незначительным событиям в маленьком городке, существует скрытое чувство надвигающейся гибели, предупреждение о том, что жизнь может исчезнуть в одно мгновение, призывающее нас дорожить каждым моментом».
Премьера «Нашего городка» состоится в Суонси, родном городе компании, после чего она отправится в тур по северному Уэльсу и завершится в юго-западном Лондоне в Rose Theatre, который является как сопродюсером, так и софинансистом.
Позже в этом году Шин сыграет главную роль и станет сорежиссером следующей постановки компании «Оуайн и Генрих», изобразив Оуайна Глиндура, последнего коренного принца Уэльского, который возглавил восстание против Генриха IV в 1400 году.
«Это основополагающее повествование для валлийской культуры и идентичности, но оно практически не исследовалось в искусстве», — отмечает актер.
В трейлере Шин произносит монолог размеренным тоном, представляя светлое будущее для Уэльса, свободного от английского правления.
Актер размышляет: «Существует параллельная реальность, в которой Оуайн Глиндур успешно учредил университеты, парламент и институциональную основу для валлийского государства, что привело к развитию Уэльса по совершенно иной траектории, возможно, больше похожей на Шотландию или Ирландию. Этот альтернативный путь, несомненно, отличался бы от фактического хода валлийской истории.
«Поэтому, когда мы рассматриваем современные вызовы, стоящие перед Уэльсом, обращение к прошлому становится необходимым для понимания настоящего и определения курса на будущее».
Эти современные вызовы включают в себя уровни финансирования культуры, которые год назад были признаны одними из самых низких в Европе (хотя валлийское правительство впоследствии увеличило его).
Валлийский национальный театр активно ищет финансирование как из государственных, так и из частных источников, и Шин выражает надежду, что его постановки добьются достаточного коммерческого успеха, чтобы стать самоокупаемыми.
«Наш городок» получил частичное финансирование от недавнего сольного тура Мэтью Риса, еще одного выдающегося валлийского актера. Просит ли Шин дальнейшей поддержки у валлийских светил?
«Это решение остается за ними. Мы, конечно, не скрываем нашу деятельность», — отвечает он.
«Мэтью обратился к нам, чтобы выразить свое восхищение нашими начинаниями и желание внести свой вклад в какой-либо форме.
«Однако я не хочу, чтобы это воспринималось как благотворительность. Моя цель — создать среду, которая была бы искренне привлекательной для валлийских актеров, поощряя их участие и вовлеченность».
Шин, который назвал себя «некоммерческим актером», пообещал лично инвестировать в запуск компании.
По его словам, количественно оценить его точный вклад сложно, но финансовое бремя оказалось меньше, чем ожидалось.
Он предоставил финансирование для конкретных аспектов, таких как заказ сценариев для будущих постановок и покрытие первоначальных операционных расходов. Для крупных проектов, таких как «Наш городок», его средства служили гарантией в отсутствие альтернативных источников финансирования.
«Нам нужно было заверить наших партнеров, что мы можем выделить от 200 000 до 400 000 фунтов стерлингов на этом этапе, до каких-либо доходов от продажи билетов», — поясняет он.
«Поэтому я согласился предоставить эту гарантию, но в конечном итоге в этом не было необходимости, поскольку финансирование материализовалось.
«Однако очень важно иметь кого-то, кто может уверенно сказать: «Я могу вмешаться, если это необходимо». И, конечно, вы должны быть готовы выполнить это обязательство».
Шин использовал свое влияние для получения спонсорской поддержки от BBC Studios и продюсерской компании Doctor Who Bad Wolf для новых инициатив в области талантов, и создание возможностей для валлийских художников является неотъемлемой частью его видения.
Когда его спрашивают о его стремлениях в отношении Валлийского национального театра, Шин охотно перечисляет обширный список, включающий создание «путей для воспитания и предоставления возможностей молодым талантам».
Он представляет себе, что компания будет выпускать «смелые и амбициозные постановки» разного масштаба, культивировать «международную идентичность», ставить произведения, которые «находят отклик у валлийской аудитории и одновременно увлекают не-валлийскую аудиторию», создавать «канон валлийских произведений» и укреплять «прочные связи с другими компаниями» в Уэльсе.
По мере того, как его страстный монолог достигает своего крещендо, он подчеркивает свое желание обеспечить «чтобы это было вершиной»,
«Чтобы это представляло собой высшее стремление для валлийских актеров, преисполненных чувства гордости за свою работу, воплощающих и исследующих суть валлийской идентичности».
Он делает паузу.
«Это было бы действительно замечательно».
Это смелое стремление и значительное предприятие. Но если кто-то и способен его реализовать…
С 16 по 31 января «Наш городок» будет показан в Swansea Grand Theatre, после чего отправится в тур по Лландидно, Молду и Кингстон-апон-Темс.