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Fonti della BBC indicano che il governo è in procinto di annunciare la sua intenzione di costruire un nuovo collegamento ferroviario tra Birmingham e Manchester.
Mentre le precedenti iterazioni del progetto ferroviario ad alta velocità HS2 includevano un segmento tra queste due importanti città, quella porzione è stata alla fine abbandonata dall’amministrazione del Primo Ministro Rishi Sunak.
Il governo dovrebbe anche presentare formalmente mercoledì proposte per collegamenti ferroviari migliorati e innovativi in tutto il Nord dell’Inghilterra, sotto la bandiera dell’iniziativa Northern Powerhouse Rail (NPR).
Si prevedono dettagli limitati sul potenziale percorso da Birmingham a Manchester, al di là della dichiarata intenzione di perseguire il suo sviluppo dopo il completamento di NPR. Questa tempistica suggerisce che il progetto potrebbe non concretizzarsi per diversi decenni.
I ministri del governo hanno riconosciuto i vincoli di capacità dell’esistente West Coast Main Line e riconoscono l’eventuale necessità di una maggiore capacità.
Andy Burnham, il sindaco della Greater Manchester, ha espresso il suo sostegno al concetto di una linea alternativa di nuova costruzione tra Birmingham e Manchester.
Tuttavia, questo progetto dovrebbe iniziare solo dopo che sarà stata implementata una serie di altri miglioramenti volti a facilitare i viaggi tra le città del nord.
La proposta iniziale per una nuova infrastruttura ferroviaria est-ovest attraverso il nord dell’Inghilterra è stata avanzata dall’ex Cancelliere dello Scacchiere George Osborne nel 2014.
Una nuova linea ferroviaria che collega Liverpool e Manchester è considerata una componente fondamentale del più ampio progetto Northern Powerhouse Rail, progettato per ridurre i tempi di transito tra i centri urbani del nord e stimolare la crescita economica al di fuori di Londra.
Gli annunci previsti dall’attuale governo sono stati ripetutamente rinviati l’anno scorso, principalmente a causa di considerazioni finanziarie.
Fonti indicano che è in corso un’ampia revisione del progetto per evitare di ripetere i problemi che hanno afflitto HS2, che è stato caratterizzato da problemi significativi e costosi ritardi.
L’attuale budget di HS2 supera di decine di miliardi di sterline le stime iniziali e il progetto è in ritardo di circa un decennio.
I rapporti suggeriscono che la linea ora abbreviata tra Birmingham e Londra potrebbe comportare costi di 81 miliardi di sterline.
Adeguando per l’inflazione, ciò potrebbe tradursi in almeno 100 miliardi di sterline spesi per la costruzione di sole 135 miglia di ferrovia.
HS2 Ltd, l’entità istituita dal Dipartimento dei Trasporti, ha ammesso di non essere riuscita a mantenere il controllo sui costi complessivi e ha riconosciuto che la realizzazione del progetto non si è allineata con quelle che descrive come aspettative iniziali irrealistiche.
Il partito conservatore ha affermato che il partito laburista manca della “capacità di portare a termine le sue promesse”.
Il ministro ombra delle ferrovie Jerome Mayhew ha dichiarato: “I laburisti hanno passato mesi a parlare di Northern Powerhouse Rail, eppure oggi hanno rimandato qualsiasi piano per realizzarlo effettivamente e hanno riscritto gli orari al volo”.
“Northern Powerhouse Rail avrebbe potuto essere trasformazionale, potenziando la crescita regionale e la rigenerazione.”
“Sotto il partito laburista rischia di diventare un miraggio permanente che viene continuamente riprogettato, declassato e mai realizzato.”
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Le prospettive divergono sulla linea ferroviaria Birmingham-Manchester proposta dal governo, riferisce Kaleigh Watterson.
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