Il Partito Laburista ha criticato il procuratore generale ombra conservatore Lord Wolfson per la sua rappresentanza legale del miliardario russo sanzionato Roman Abramovich.
Il ministro della Giustizia Jake Richards ha ritenuto “indifendibile” che Lord Wolfson mantenga la sua posizione nel gruppo di testa dei Tory mentre rappresenta contemporaneamente Mr. Abramovich, citando potenziali conflitti di interesse.
In risposta, il Partito Conservatore ha respinto le osservazioni come “pura politica” e una “calunnia infondata”, affermando che “gli avvocati agiscono per i clienti, non per le cause”.
Lord Wolfson fa parte del team legale che rappresenta l’ex proprietario del Chelsea Football Club nella sua disputa legale in corso con il governo di Jersey.
Mr. Abramovich è stato sanzionato dal governo britannico nel marzo 2022, in seguito all’invasione russa dell’Ucraina.
L’oligarca, che ha accumulato la sua ricchezza nel settore del petrolio e del gas, è accusato di avere stretti legami con il presidente russo Vladimir Putin, accuse che nega.
Oltre 5,3 miliardi di sterline di beni collegati a Mr. Abramovich sono stati congelati dai tribunali di Jersey dall’imposizione delle sanzioni.
Nell’aprile 2022, il governo di Jersey ha avviato un’indagine per accertare l’origine dei fondi, portando a una prolungata battaglia legale.
Il ministro della Giustizia sostiene che il caso sta impedendo il trasferimento dei fondi dalla vendita del Chelsea FC da parte di Mr. Abramovich, che il governo intende destinare alle vittime della guerra in Ucraina.
Nel 2022, Mr. Abramovich ha dichiarato che i 2,5 miliardi di sterline ricevuti dalla vendita dovrebbero essere utilizzati per “tutte le vittime della guerra”, indicando che anche i russi potrebbero essere beneficiari.
In una lettera al leader conservatore Kemi Badenoch, il ministro Richards ha dichiarato: “La posizione di Mr. Abramovich è che il trasferimento dei fondi non può essere completato fino alla conclusione del caso giudiziario a Jersey, in cui Lord Wolfson lo rappresenta”.
“Come Procuratore Generale Ombra, Lord Wolfson svolge un ruolo vitale nel plasmare la politica del Partito Conservatore.”
“Come rappresentante pagato di Mr. Abramovich, ha un interesse finanziario nella questione se e quando i beni di Mr. Abramovich verranno trasferiti a beneficio del popolo ucraino.”
Nella sua lettera, il ministro ha sollevato diverse domande, tra cui se Lord Wolfson abbia svolto un ruolo nella formulazione della posizione del partito sul trasferimento dei fondi dalla vendita del Chelsea FC e se abbia rivelato qualsiasi potenziale conflitto di interessi o si sia astenuto dal processo.
Richards ha affermato che la “regola del posto di taxi”, che stabilisce che un avvocato deve accettare qualsiasi caso all’interno della propria area di competenza indipendentemente dal cliente, “dovrebbe sempre essere rispettata, ma non può rimuovere i conflitti di interesse o eliminare la responsabilità dei politici di evitare tali conflitti.”
Ha aggiunto: “La capacità di Lord Wolfson di consigliarti su questa questione è chiaramente compromessa dal fatto che è pagato per agire per conto di Mr. Abramovich.”
“Se desidera continuare a rappresentare clienti i cui interessi incidono direttamente sulle politiche del governo e dell’opposizione di Sua Maestà, questa è una sua prerogativa, ma non può farlo mentre serve nel tuo gabinetto ombra.”
In risposta, un portavoce del Partito Conservatore ha dichiarato: “Lord Wolfson ha ricevuto istruzioni in procedimenti legali in corso a Jersey. Non ha ricevuto istruzioni sulla questione del Chelsea FC.”
“I commenti di Jake Richards sono puramente politici e dimostrano che il Labour ancora non capisce come funziona il Bar. Gli avvocati agiscono per i clienti, non per le cause.”
Il portavoce ha accusato il Labour di “ipocrisia di rango”, sottolineando che il procuratore generale Lord Hermer, il principale consigliere legale del governo, aveva precedentemente rappresentato l’ex leader dello Sinn Féin Gerry Adams prima di assumere il suo ruolo ministeriale.
Hanno aggiunto: “Il Partito Conservatore è stato in prima linea nel sostenere l’Ucraina e rimaniamo impegnati nella loro causa. Qualsiasi suggerimento contrario è semplicemente il Labour che sprofonda a nuovi minimi.”
Lo svincolo dei fondi dalla vendita del Chelsea FC, che sono attualmente congelati in un conto bancario britannico, è stato ritardato a causa di un disaccordo su come dovrebbero essere utilizzati.
Mr. Abramovich non può accedere ai fondi a causa delle sanzioni del Regno Unito, ma i proventi della vendita del Chelsea appartengono ancora legalmente a lui.
All’inizio di questo mese, il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha esortato l’oligarca a “pagare ora” o ad affrontare un’azione legale.
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