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Un nuovo centro a Belfast è pronto a fornire tutoraggio gratuito per il test di trasferimento a bambini provenienti da famiglie a basso reddito, con l’obiettivo di “livellare il campo di gioco” per le opportunità educative.
Il Foodstock Education and Empowerment Centre lavorerà per migliorare i risultati per i bambini svantaggiati in tutta la città.
Il centro offrirà tutoraggio gratuito e di alta qualità, nonché supporto per il benessere, agli alunni delle scuole elementari del sesto e settimo anno.
L’ex campione del mondo di pugilato Carl Frampton, sostenitore dell’iniziativa, ha parlato all’evento di lancio del centro.
“Mio figlio sta affrontando il test e so quanto possa essere stressante”, ha detto Frampton a BBC News NI.
“Ci sono bambini che hanno capacità ma hanno solo bisogno di un po’ di aiuto. È stressante per me, e sono fortunato ad essere agiato finanziariamente, ma ci sono altri che lottano così tanto – si tratta solo di dare ai bambini capaci delle opportunità.”
Frampton ha anche elogiato l’attenzione interconfessionale del centro e ha sottolineato l’importanza della sua posizione centrale all’interno della città.
“Sapete com’è questo posto – può essere molto tribale e le persone forse non vogliono andare qui o là o quant’altro”, ha affermato.
“Ma avere una posizione centrale disposta ad aiutare chiunque abbia bisogno del loro aiuto, penso che sia una cosa fantastica.”
Il centro fornirà lezioni settimanali in piccoli gruppi di inglese, matematica e ragionamento, preparando i bambini ai test SEAG (Schools’ Entrance Assessment Group).
Più di 60 scuole post-primarie in tutta l’Irlanda del Nord utilizzano il test per determinare l’ammissione all’ottavo anno.
Un documento del 2022 della Queen’s University ha suggerito che la selezione accademica perpetua le divisioni sociali in Irlanda del Nord e “svantaggia i già più svantaggiati”.
Il fondatore di Foodstock, Paul Doherty, ha affermato che l’iniziativa “affronterà gli impatti a lungo termine della povertà attraverso l’istruzione” e “darà alle persone gli strumenti per migliorare la propria vita”.
“Molte persone dicono che a causa di difficoltà finanziarie non possono permettersi lezioni aggiuntive e stanno ritirando i loro figli dal test di trasferimento”, ha detto.
“Parliamo di rimuovere le barriere quando si tratta di fame attraverso programmi di colazione – questo sta rimuovendo altre barriere quando si tratta di istruzione.”
Sarà disponibile anche un supporto individuale per i bambini che affrontano sfide specifiche.
L’ammissibilità darà la priorità agli alunni più bisognosi, compresi quelli provenienti da aree ad alta deprivazione o famiglie a basso reddito.
Foodstock ha notato che le lezioni private hanno raddoppiato la probabilità di frequentare una scuola superiore, una risorsa meno accessibile ai bambini svantaggiati.
Il programma di tutoraggio mira a “livellare il campo di gioco per i bambini di tutta Belfast”, secondo l’organizzazione.
Il direttore della strategia di Foodstock, Ciaran Toman, ha espresso la sua convinzione che il centro “raggiungerà le persone in tutta la città, indipendentemente dalla comunità”, con l’obiettivo finale di avvantaggiare il maggior numero possibile di bambini.
Ha aggiunto che il centro potrebbe aiutare a fornire “pari opportunità a coloro che sono meno fortunati e che il centro può colmare questa lacuna per i bambini svantaggiati.”
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