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Il leader laburista Sir Keir Starmer ha sospeso quattro membri del Parlamento dal partito a seguito di ripetute violazioni della disciplina di partito.
Neil Duncan-Jordan, Brian Leishman, Chris Hinchliff e Rachael Maskell sono stati privati della whip laburista, il che comporta il loro status di membri indipendenti alla Camera dei Comuni.
In una mossa correlata, altri tre parlamentari laburisti – Rosena Allin-Khan, Bell Ribeiro-Addy e Mohammed Yasin – sono stati sollevati dai loro incarichi di inviati commerciali.
Queste azioni seguono la decisione dei quattro parlamentari sospesi e degli ex inviati commerciali di votare contro il disegno di legge sulla riforma del welfare del governo all’inizio di questo mese.
In totale, 47 parlamentari laburisti hanno sfidato la linea del partito e si sono opposti ai tagli al welfare proposti dal governo, costringendo i ministri ad ammorbidire le loro proposte iniziali.
Questa ribellione avrebbe minato l’autorità di Sir Keir, che era già stata indebolita da una serie di inversioni a U sulla politica, tra cui il ripristino dell’indennità per il combustibile invernale a milioni di pensionati.
Maskell, la parlamentare per York Central, ha svolto un ruolo chiave nell’organizzazione della ribellione contro il disegno di legge sul welfare e ha attribuito la sua sospensione a questo coinvolgimento.
Durante un dibattito alla Camera dei Comuni, Maskell ha definito il disegno di legge un “omnishambles”, descrivendo i cambiamenti ai sussidi come “tagli dickensiani appartenenti a un’altra epoca e a un altro partito”.
Parlando alla BBC, Maskell ha affermato di essere stata eletta al Parlamento per difendere i suoi elettori.
“Non mi considero una ribelle”, ha affermato Maskell. “Ma non ho paura di parlare di ciò che è nell’interesse dei miei elettori.”
In un messaggio diretto al primo ministro, ha affermato la sua lealtà ed espresso la volontà di impegnarsi in ulteriori negoziati, affermando: “Sono qui per costruire un ponte con voi” e aggiungendo: “Voglio sostenere un governo laburista e che abbia successo”.
Duncan-Jordan, Leishman e Hinchliff sono stati tutti eletti di recente come parlamentari laburisti nell’anno precedente.
Duncan-Jordan, in rappresentanza di Poole, ha guidato una lettera in cui avvertiva che i cambiamenti al welfare del governo erano “impossibili da sostenere” senza un “cambio di direzione”.
In una dichiarazione, Duncan-Jordan ha detto: “Da quando sono stato eletto ho sempre parlato a favore dei miei elettori su una serie di questioni, tra cui, più recentemente, i tagli ai sussidi per la disabilità. Ho capito che questo avrebbe potuto avere un costo, ma non potevo sostenere l’impoverimento delle persone disabili.
“Anche se oggi sono stato sospeso dal Partito Laburista Parlamentare, faccio parte del movimento laburista e sindacale da 40 anni e rimango impegnato come sempre nei suoi valori.
“Ai miei elettori: tutto come al solito. Rimango il vostro parlamentare locale laborioso, continuerò a occuparmi delle vostre preoccupazioni e a parlare a favore di Poole.”
Leishman, il parlamentare per Alloa e Grangemouth, è stato anche un critico esplicito della revisione del sistema di sussidi da parte del governo.
Ha dichiarato: “Sono un fiero membro laburista e rimango impegnato nei confronti del partito. Desidero rimanere un parlamentare laburista e realizzare il cambiamento positivo che molti elettori desiderano.
“Ho votato contro il governo su alcune questioni perché voglio rappresentare efficacemente ed essere la voce delle comunità di Alloa e Grangemouth. Credo fermamente che non sia mio dovere come parlamentare impoverire le persone, specialmente quelle che hanno sofferto a causa dell’austerità e delle sue terribili conseguenze.
“È l’onore della mia vita essere il parlamentare per Alloa e Grangemouth, e la mia priorità rimane quella di rappresentare e lottare per gli elettori, che abbiano votato per me o meno.”
Hinchliff ha osservato: “Rimango orgoglioso di essere stato eletto come parlamentare laburista e spero col tempo di tornare ai banchi laburisti.
“Nel frattempo, continuerò a lottare ogni giorno per le esigenze dei miei elettori e nulla cambierà nel modo in cui mi impegno e rappresento coloro che sono stato eletto per servire.”
I quattro parlamentari sospesi avevano precedentemente dissentito in votazioni su varie questioni legislative, tra cui il disegno di legge sulla pianificazione e le infrastrutture e il disegno di legge sugli enti pubblici.
Tuttavia, le riforme del welfare sono emerse come la principale fonte di controversia tra i deputati laburisti.
Numerosi parlamentari laburisti hanno espresso preoccupazione per le proposte del governo di ridurre i sussidi per la disabilità e la malattia, volte a raggiungere risparmi annuali di 5 miliardi di sterline entro il 2030.
Oltre 120 parlamentari laburisti hanno minacciato di ostacolare il disegno di legge, mettendo potenzialmente a repentaglio la sua approvazione.
I ministri hanno offerto concessioni significative per placare i parlamentari laburisti ribelli e il disegno di legge annacquato è stato infine votato alla Camera dei Comuni.
Nonostante questi aggiustamenti, dozzine di parlamentari laburisti si sono ancora opposti al disegno di legge, a significare una notevole rivolta all’interno di un partito che ha ottenuto una solida maggioranza alle ultime elezioni generali.
Sir Keir ha inizialmente cercato di far rispettare la disciplina di partito poco dopo le elezioni, sospendendo sette parlamentari laburisti che avevano votato contro il piano del governo per abolire il limite dei sussidi per due figli.
Tra i parlamentari dissenzienti c’era Zarah Sultana, che di recente si è allontanata dal partito laburista e ha annunciato la sua intenzione di fondare un nuovo partito insieme all’ex leader laburista, ora parlamentare indipendente Jeremy Corbyn.
In un post su X, Sultana ha affermato che il partito laburista stava “punendo i parlamentari che si opponevano ai tagli che avrebbero spinto 800.000 persone disabili in povertà”.
Ha inoltre commentato: “Uomini insicuri. Nessuna visione. Nessuna compassione.”
John McDonnell, a cui è stata anche ritirata la whip laburista per aver votato per eliminare il limite dei sussidi per due figli, ha elogiato la risposta dignitosa di Duncan-Jordan alla sua sospensione.
“Parlare a favore dei suoi elettori e seguire la sua coscienza sono i crimini che ha commesso”, ha scritto.
Le sospensioni dei quattro parlamentari si verificano prima della pausa estiva del Parlamento.
Richard Holden, il paymaster general ombra per i conservatori, ha descritto le sospensioni come un “tentativo disperato di distrarre dall’ennesima impennata dell’inflazione di oggi e dal piano fiscale segreto per questo autunno che Starmer ha rivelato accidentalmente al PMQs”.
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