Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha sospeso quattro membri del Parlamento dal Partito Laburista per ripetute violazioni della disciplina di partito.
Neil Duncan-Jordan, Brian Leishman, Chris Hinchliff e Rachael Maskell sono stati privati della whip del partito, relegandoli di fatto allo status di indipendenti all’interno della Camera dei Comuni.
Inoltre, altri tre parlamentari laburisti – Rosena Allin-Khan, Bell Ribeiro-Addy e Mohammed Yasin – sono stati sollevati dai loro incarichi di inviati commerciali.
Queste azioni seguono un voto all’inizio di questo mese in cui tutti e quattro i parlamentari sospesi e gli ex inviati commerciali si sono opposti al disegno di legge del governo sulla riforma del welfare.
Un totale di 47 parlamentari laburisti hanno sfidato la linea del partito, esprimendo dissenso contro i tagli al welfare proposti dal governo e costringendo i ministri ad ammorbidire le loro proposte iniziali.
Questa ribellione è stata interpretata come una sfida alla leadership di Sir Keir, in particolare dopo le recenti inversioni di politica, come il ripristino dell’indennità invernale per i pensionati.
Rachael Maskell, la parlamentare per York Central, ha svolto un ruolo fondamentale nell’organizzare l’opposizione al disegno di legge sul welfare e ritiene che questa sia stata la ragione principale della sua sospensione.
Durante un dibattito alla Camera dei Comuni, Maskell ha denunciato il disegno di legge come un “omnishambles” e ha definito i cambiamenti dei benefici come “tagli dickensiani appartenenti a un’epoca diversa e a un partito diverso”.
Parlando alla BBC, Maskell ha sottolineato di essere stata eletta in Parlamento per difendere i suoi elettori.
“Non mi considero una ribelle”, ha dichiarato Maskell. “Ma non ho paura di parlare di ciò che è nell’interesse dei miei elettori”.
Rivolgendosi direttamente al primo ministro, ha affermato la sua lealtà e ha segnalato la sua volontà di negoziare, dicendo: “Sono qui per costruire un ponte con te”, e aggiungendo: “Voglio sostenere un governo laburista e che abbia successo”.
Duncan-Jordan, Leishman e Hinchliff sono stati tutti eletti come parlamentari laburisti per la prima volta l’anno precedente.
Duncan-Jordan, in rappresentanza di Poole, ha guidato una lettera in cui avvertiva che i cambiamenti del governo in materia di welfare erano “impossibili da sostenere” senza un “cambio di direzione”.
In una dichiarazione, Duncan-Jordan ha affermato: “Da quando sono stato eletto, ho costantemente difeso i miei elettori su una serie di questioni, tra cui, più recentemente, i tagli ai sussidi per disabili. Ho capito che questo avrebbe potuto avere un costo, ma non potevo sostenere l’impoverimento delle persone disabili”.
“Anche se oggi sono stato sospeso dal Partito Laburista Parlamentare, faccio parte del movimento laburista e sindacale da 40 anni e rimango impegnato come sempre nei suoi valori”.
“Ai miei elettori: tutto procede come al solito. Rimango il vostro parlamentare locale laborioso, continuerò a occuparmi delle vostre preoccupazioni e a far sentire la mia voce per Poole”.
Leishman, il parlamentare per Alloa e Grangemouth, è stato anche un critico vocale della revisione del governo del sistema dei benefici.
Ha dichiarato: “Sono un orgoglioso membro del Labour e rimango impegnato nel partito. Desidero rimanere un parlamentare laburista e realizzare il cambiamento positivo che molti elettori desiderano”.
“Ho votato contro il governo su questioni perché voglio rappresentare efficacemente ed essere la voce delle comunità di Alloa e Grangemouth. Credo fermamente che non sia mio dovere come parlamentare rendere le persone più povere, specialmente quelle che hanno sofferto a causa dell’austerità e delle sue terribili conseguenze”.
“È l’onore della mia vita essere il parlamentare per Alloa e Grangemouth, e la mia priorità rimane rappresentare e lottare per gli elettori, che abbiano votato per me o meno”.
Hinchliff ha commentato: “Rimango orgoglioso di essere stato eletto come parlamentare laburista e spero col tempo di tornare ai banchi del Labour.
“Nel frattempo continuerò a lottare ogni giorno per i bisogni dei miei elettori e nulla cambierà nel modo in cui mi impegno e rappresento coloro che sono stato eletto per servire”.
I quattro parlamentari sospesi avevano precedentemente dissentito in votazioni su elementi di varie legislazioni, tra cui il disegno di legge sulla pianificazione e le infrastrutture e il disegno di legge sugli enti pubblici.
Tuttavia, le riforme del welfare hanno acceso il malcontento più significativo tra i backbencher laburisti.
Decine di parlamentari laburisti hanno espresso preoccupazioni riguardo ai piani del governo per ridurre i sussidi per disabilità e malattia, con l’obiettivo di raggiungere un risparmio annuale di 5 miliardi di sterline entro il 2030.
Più di 120 parlamentari laburisti hanno minacciato di ostacolare il disegno di legge, mettendo potenzialmente a rischio la sua approvazione.
I ministri hanno offerto concessioni significative per placare i parlamentari laburisti ribelli e il disegno di legge annacquato è stato infine approvato dalla Camera dei Comuni.
Tuttavia, numerosi parlamentari laburisti hanno continuato a opporsi al disegno di legge, segnando un notevole atto di sfida all’interno di un partito che ha ottenuto una sostanziale maggioranza nelle elezioni generali dello scorso anno.
Sir Keir inizialmente ha cercato di imporre la disciplina di partito poco dopo le elezioni sospendendo sette parlamentari laburisti che avevano votato contro la proposta del governo di eliminare il limite dei benefici per due figli.
Tra i parlamentari dissidenti c’era Zarah Sultana, che recentemente si è dimessa dal Partito Laburista e ha annunciato la sua intenzione di fondare un nuovo partito insieme all’ex leader laburista, ora parlamentare indipendente Jeremy Corbyn.
In un post su X, Sultana ha accusato il Labour di “punire i parlamentari che si sono opposti ai tagli che avrebbero spinto 800.000 persone disabili in povertà”.
Ha inoltre aggiunto: “Uomini insicuri. Nessuna visione. Nessuna compassione”.
John McDonnell, a cui era stata ritirata anche la whip laburista dopo aver votato per revocare il limite dei benefici per due figli, ha elogiato la risposta dignitosa di Duncan-Jordan alla sua sospensione.
“Parlare per i suoi elettori e seguire la sua coscienza sono i crimini che ha commesso”, ha postato.
Le sospensioni dei quattro parlamentari avvengono prima della pausa estiva del Parlamento.
Richard Holden, il shadow paymaster general per i conservatori, ha definito le sospensioni come un “disperato tentativo di distrarre da un’altra impennata dell’inflazione oggi e dal piano fiscale segreto per questo autunno che Starmer ha accidentalmente rivelato al PMQs”.
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