I piani per una città futuristica in Senegal, un’idea del musicista Akon, sono stati abbandonati a favore di un progetto più pragmatico, secondo le autorità.
“Il progetto Akon City non esiste più”, ha confermato alla BBC Serigne Mamadou Mboup, capo dell’agenzia senegalese per lo sviluppo del turismo, Sapco.
“Fortunatamente, è stato raggiunto un accordo tra Sapco e l’imprenditore Alioune Badara Thiam [Akon]. Ciò che sta sviluppando con noi è un progetto realistico, che Sapco sosterrà pienamente.”
Akon, famoso per i suoi successi discografici degli anni 2000, ha svelato due ambiziose iniziative nel 2018 volte a rivoluzionare la società africana.
La prima era Akon City, un progetto con un costo stimato di 6 miliardi di dollari (5 miliardi di sterline). Era destinato a operare utilizzando Akoin, una criptovaluta appena creata che costituiva la seconda iniziativa.
I primi progetti per Akon City, che mostravano i suoi grattacieli audacemente curvilinei, hanno attirato paragoni con Wakanda, la metropoli immaginaria mozzafiato dei film e dei fumetti di Black Panther della Marvel.
Tuttavia, dopo cinque anni segnati da battute d’arresto, il sito di 800 ettari a Mbodiène, situato a circa 100 km (60 miglia) a sud di Dakar, la capitale, rimane in gran parte non sviluppato. L’unica struttura presente è un edificio di accoglienza incompleto, senza strade, alloggi o rete elettrica.
“Ci erano stati promessi posti di lavoro e sviluppo”, ha detto un residente locale alla BBC. “Invece, non è cambiato nulla.”
Nel frattempo, la criptovaluta Akoin di Akon ha faticato a fornire rendimenti ai suoi investitori. Lo stesso Akon ha ammesso: “Non era gestito correttamente – mi assumo la piena responsabilità per questo.”
Erano sorte anche domande sulla legalità di Akoin come metodo di pagamento principale per i residenti di Akon City. Il Senegal utilizza il franco CFA, regolamentato ed emesso dalla Banca Centrale degli Stati dell’Africa Occidentale (BCEAO), che, come molte banche centrali, ha espresso opposizione alla criptovaluta.
I piani per Akon City erano vasti.
La sola prima fase prevedeva un ospedale, un centro commerciale, una scuola, una stazione di polizia, un centro di gestione dei rifiuti e una centrale solare, tutti da completare entro la fine del 2023.
Situata sulla costa atlantica del Senegal, la città high-tech ed ecologica di Akon era immaginata per operare interamente con energia rinnovabile.
Nonostante l’affermazione di Akon in un’intervista del 2022 alla BBC secondo cui il progetto era “in movimento al 100.000%”, nessuna costruzione significativa è avvenuta dopo la cerimonia di lancio iniziale.
Il governo senegalese ha ora confermato i diffusi sospetti che il progetto si fosse bloccato oltre il recupero, citando la mancanza di finanziamenti e gli sforzi di costruzione sospesi come fattori chiave nella decisione.
Mentre la visione originale per Akon City è stata accantonata, il governo afferma che ora sta collaborando con Akon a un progetto di sviluppo più “realistico” per la stessa località.
Il terreno vicino a Mbodiène mantiene un significativo valore strategico, soprattutto con l’avvicinarsi dei Giochi Olimpici Giovanili del 2026 e la prevista crescita del turismo.
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