Steuererhöhungen könnten im Herbst notwendig werden, warnen Ökonomen, trotz großer Kürzungen bei Sozialleistungen und Ausgabenreduzierungen im Frühjahrsbericht von Mittwoch.
Finanzministerin Rachel Reeves wird erwartet, ihre selbst auferlegte Regel zu erfüllen, keine Kredite für den laufenden Betrieb aufzunehmen, mit einem beträchtlichen Spielraum, laut dem offiziellen Regierungsprognostiker.
Doch es hat vorhergesagt, dass die globale Unsicherheit aufgrund der Auswirkungen der Zölle von US-Präsident Donald Trump die britische Wirtschaft treffen und Reeves‘ Pläne zunichte machen könnte.
In diesem Szenario wäre es schwierig, die Ausgaben weiter zu kürzen oder mehr Kredite aufzunehmen, so dass Steuererhöhungen wahrscheinlich notwendig wären, um ihre Regeln zu erfüllen, sagen Experten.
„Nicht-Verteidigungsausgaben können nur so weit gekürzt werden. Und die unangenehme Mischung aus niedrigem Wirtschaftswachstum und hohen Zinssätzen in Großbritannien bedeutet, dass die öffentliche Verschuldung nur so weit steigen kann“, sagte Paul Dale, Chefökonom für Großbritannien bei Capital Economics
„Die unvermeidliche Schlussfolgerung ist, dass die Regierung irgendwann ihre Wahlversprechen brechen und Steuern für Haushalte erhöhen muss – der nächste Budgetbericht später in diesem Jahr wird der nächste Krisenpunkt sein.“
Paul Johnson, Direktor des Institute for Fiscal Studies, sagte, dass die Tatsache, dass Reeves wenig Spielraum habe, „eine Abhängigkeit von Ereignissen“ bedeute.
„Wir können sicherlich jetzt sechs oder sieben Monate lang Spekulationen über Steuererhöhungen im Herbst erwarten“, sagte er.
Reeves erhöhte die Steuern für Unternehmen in ihrem ersten Budget im Oktober und sagte, als sie gefragt wurde, ob es wieder Steuererhöhungen im Budget im Herbst geben könnte: „Wir müssen nie wieder ein Budget wie das machen.“
Das Office for Budget Responsibility (OBR) halbierte auch seine Wachstumsprognose für Großbritannien in diesem Jahr auf 1%, von 2% im Oktober.
„Ich bin mit diesen Zahlen nicht zufrieden“, sagte Reeves, die das Wirtschaftswachstum zu einem ihrer wichtigsten Versprechen gemacht hat.
Das OBR erhöhte jedoch seine Wachstumsprognosen für die folgenden Jahre und Reeves sagte, dass die Wirtschaft bis 2029-30 größer sein würde als bei der Prognose zum Zeitpunkt des Budgets im Oktober.
Vor dem Frühjahrsbericht stand die Finanzministerin unter Druck, mit viel Spekulation darüber, wie sie ihre selbst auferlegten fiskalischen Regeln erfüllen würde. Die zwei wichtigsten Regeln sind:
Im Oktober sagte das OBR, dass Reeves £9,9 Milliarden Spielraum bei den laufenden Ausgaben bis 2029-30 hatte – die Menge, die nach Erfüllung der fiskalischen Regel übrig bleibt.
Die Finanzministerin sagte, dass Änderungen in der globalen Wirtschaft seitdem das Bild verändert hätten und sie £4,1 Milliarden über die fiskalische Regel hinausgehen würde, aufgrund einer Erhöhung der Regierungskosten für Kredite.
Die Maßnahmen, die am Mittwoch angekündigt wurden, „stellten unseren Spielraum vollständig wieder her“ auf £9,9 Milliarden, sagte sie.
Das OBR erkannte an, dass die Risiken um die globale Aussicht seit Oktober intensiviert hätten.
„Wenn die USA weitere 20% Zölle auf Großbritannien und den Rest der Welt verhängen, könnte dies die britische Produktion nächstes Jahr um 1% reduzieren und auch den Spielraum, den die Finanzministerin gegen ihre fiskalischen Regeln behalten hat, auslöschen“, sagte Richard Hughes vom OBR gegenüber der BBC.
Die £9,9 Milliarden sind der drittniedrigste Spielraum, den ein Finanzminister seit 2010 gelassen hat. Der durchschnittliche Spielraum über diese Zeit war £30 Milliarden.
Bezüglich der zweiten Regel sagte Reeves, dass das OBR vorhergesagt habe, dass sie zwei Jahre früher erfüllt werde, mit einem Spielraum von £15,1 Milliarden bis 2029-30.
Beim Blick auf das Wachstum in den nächsten Jahren erwartet das OBR, dass die Wirtschaft um 1,9% in 2026, um 1,8% in 2027, um 1,7% in 2028 und um 1,8% in 2029 wachsen wird.
Rob Wood, Chefökonom für Großbritannien bei Pantheon Macroeconomics, sagte jedoch, dass er glaube, dass das OBR „fast sicher“ seine potenziellen Wachstumsprognosen im Herbst senken werde und auch eine Erhöhung der geplanten Verteidigungsausgaben bis 2027 erwartet.
„Also weitere Steuererhöhungen und Kredite sind auf dem Weg“, sagte er.
Die Finanzministerin sagte, dass das OBR jetzt die Planungsreformen und die Hausbaupläne der Regierung, die im Juli angekündigt wurden, berücksichtigt habe.
Das Hausbauvolumen soll ein 40-Jahres-Hoch erreichen, mit diesen Reformen, die erwartet werden, die Wirtschaft um £6,8 Milliarden zu stärken, laut dem unabhängigen Ausgabenprüfer.
Das OBR erhöhte auch seine Inflationsprognose für dieses Jahr auf 3,2%, aber erwartet, dass die Rate der Preissteigerungen bis 2027 auf das 2%-Ziel der Bank of England zurückkehren wird.
Das reale verfügbare Haushaltseinkommen pro Person soll um durchschnittlich etwa 0,5% pro Jahr wachsen, sagte das OBR. Der Prüfer sagte, dass stärkeres Lohnwachstum bedeutet, dass diese Zahl leicht höher sei als in seiner vorherigen Prognose im Oktober.
Reeves sagte, dass dies bedeutet, dass die Menschen im Durchschnitt mehr als £500 pro Jahr besser gestellt sein werden, verglichen mit dem, was das OBR im Oktober erwartet hatte.
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