Denis Shapovalov si è unito al coro di giocatori che esprimono preoccupazioni sulla superficie dei campi a Wimbledon.
Mentre le alte temperature hanno rappresentato una sfida per i concorrenti a Wimbledon, alcuni giocatori stanno anche esprimendo preoccupazioni sulla superficie erbosa stessa.
Diversi giocatori che partecipano al Grand Slam di questa settimana hanno notato incongruenze nel rimbalzo della palla, con un giocatore che ha paragonato la superficie alla terra battuta, che è tipicamente molto più lenta dell’erba.
I primi giorni del torneo sono stati caratterizzati da temperature insolitamente alte, con il lunedì che ha stabilito un record per il giorno di apertura più caldo a 32,3°C. Martedì le temperature sono salite ulteriormente a 33,4°C, prima dell’arrivo della pioggia mercoledì mattina.
Il capo giardiniere di Wimbledon, Neil Stubley, ha riconosciuto che il caldo ha contribuito a condizioni di campo più lente, ma ha contestato le affermazioni riguardanti le incongruenze nel rimbalzo della palla.
“Diamo la priorità alla coerenza nel nostro rimbalzo e nella velocità della palla”, ha detto a BBC Sport. “Ci sforziamo costantemente di garantire che questo rimanga uniforme.”
“La palla può sembrare leggermente più lenta a causa dell’essiccazione della foglia [d’erba], che fa sì che la palla aderisca maggiormente alla foglia.
“Sebbene questa differenza possa essere impercettibile per la maggior parte, gli atleti d’élite possono rilevare queste sfumature, consentendo loro una frazione di secondo per adattarsi.
“Siamo fiduciosi nella coerenza e nella condizione generale dei campi.”
Anche la campionessa femminile in carica, Barbora Krejcikova, ha condiviso le sue osservazioni sulla superficie dopo la sua vittoria nella partita di apertura contro Alexandra Eala martedì.
“Non c’è abbastanza acqua, e diventa davvero, davvero gialla, molto, molto velocemente”, ha detto.
“Penso che con il caldo, sì, l’erba si ferma di più. Il gioco è semplicemente diverso da quello a cui sei normalmente abituato.”
Denis Shapovalov, il numero 27 del seeding dal Canada, è stato eliminato al primo turno dall’argentino Mariano Navone.
Shapovalov ha subito sei break, segnando la sua uscita più precoce dal torneo dal 2019.
Dopo la sua sconfitta, ha dichiarato: “Le palle sono le peggiori, il tour sull’erba è diventato una barzelletta.”
“Questa non è più erba, il campo è più lento di uno in terra battuta. Non è nemmeno erba.”
Anche la due volte campionessa Petra Kvitova ha commentato i cambiamenti che ha osservato nel corso degli anni.
“Non sono sicura che sia solo erba”, ha detto. “Forse sono anche le palle. Nel complesso sta diventando più lento.”
Il primo turno ha visto otto giocatori tra i primi 10 del seeding uscire dal torneo, il numero più alto in un singolo Grand Slam nell’era Open.
Tra quelli eliminati c’era la terza testa di serie americana Jessica Pegula, che ha notato che i campi di Wimbledon “sembravano diversi” ma ha aggiunto: “Questa è erba, sono tutti un po’ diversi. È una superficie vivente, non giocheranno allo stesso modo.”
L’ex numero uno al mondo Iga Swiatek dalla Polonia ritiene che i campi di Wimbledon stiano giocando più lentamente, con la “palla che rimbalza in modo diverso” nel caldo, ma prevede cambiamenti.
“Con il cambiamento del tempo dovremo adattarci ogni giorno alle diverse condizioni”, ha detto.
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Campi più lenti portano a scambi più lunghi poiché i giocatori hanno più tempo sulla palla.
Può quindi portare anche a partite più lunghe, che possono essere più faticose fisicamente per i giocatori.
L’ex giocatore di doppio Dom Inglot ha detto a BBC Sport che i campi sono diventati più lenti dal 2001. Prima di allora, si vedevano giocatori colpire il servizio e volée prevalentemente piuttosto che i lunghi scambi da fondo campo che si vedono più spesso ora.
Crede che parte del cambiamento sia dovuto al fatto che Wimbledon vuole rendere i campi più esteticamente gradevoli dopo anni in cui i campi sembravano molto usurati nella seconda settimana, volendo anche offrire uno spettacolo migliore per i fan.
“L’idea era che Wimbledon doveva competere con i grandi scambi che si vedevano agli Australian Open, US Open, French Open”, ha detto.
“Servizio e volée tutto il tempo stava diventando un po’ banale quindi volevano più scambi e quindi c’è stata una discussione se cambiare le palle, se cambiare il campo e penso che abbiano optato per entrambi.”
Una superficie più lenta significa che i giocatori devono adattare le loro tattiche.
“Era ridicolo pensare di poter colpire un servizio in kick che sarebbe saltato fuori dalla superficie come un kick funziona su terra battuta o campi duri, questo era inimmaginabile 10 anni fa, ora il kick sta funzionando”, ha detto Inglot.
“Prima si usavano servizi in slice e servizi piatti, ma ora si usano servizi in kick perché si sta iniziando a far allontanare la palla dagli avversari.”
L’erba sui campi di Wimbledon viene tagliata ogni giorno
Dal 2001, l’erba di Wimbledon è composta da loietto perenne, che si dice abbia la durata e la forza per resistere all’usura del gioco moderno.
Il giardiniere Stubley ha detto che questo tipo di erba ha fornito maggiore coerenza, aggiungendo: “I giocatori sono fiduciosi di sapere dove rimbalzerà la palla.
“Ai vecchi tempi del servizio e volée, dove i giocatori non si rendevano conto di cosa sarebbe successo, non volevano scambi lunghi perché non erano sicuri di dove sarebbe rimbalzata la palla.”
Il sito web ufficiale di Wimbledon afferma che una serie di fattori influenzano la velocità di un campo, tra cui la compattazione del terreno nel tempo, così come il tempo prima e durante l’evento.
Giornate calde e asciutte dovrebbero rendere una palla più leggera e veloce, mentre giornate fredde e umide la farebbero sembrare più pesante e lenta.
Il terreno, dice, determina in gran parte il rimbalzo della palla, non l’erba.
Non ci sono state modifiche alle specifiche della palla dal 1995, quando c’è stata una modifica minima nella compressione.
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