Liam Farrell (al centro) ha assicurato la meta decisiva per il Wigan nella sua 350ª apparizione in Super League per il club.
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Castleford (4) 20
Mete: Tate 2, Asi, Wood Goal: Atkin 2
Wigan (12) 26
Mete: Field, Keighran, Eckersley, Farrell Goal: Keighran 5
Con un’impennata finale, il capitano Liam Farrell ha segnato al 77° minuto, spingendo i Wigan Warriors a una sofferta vittoria sui Castleford Tigers. Questa vittoria riduce il divario dai leader della Super League, gli Hull KR, a quattro punti.
La meta di Will Tate a soli sette minuti dalla fine aveva inizialmente portato in vantaggio i Tigers sul 20-18, minacciando il Wigan con sconfitte consecutive.
Tuttavia, un calcio di punizione di Adam Keighran ha pareggiato il punteggio prima che Farrell sfruttasse una svolta di Jai Field per sigillare la vittoria.
Le precedenti mete di Field e Keighran avevano dato al Wigan un vantaggio di otto punti all’intervallo, ma il Castleford, attualmente 10° in campionato, ha inscenato una forte rimonta.
Dopo il punteggio del primo tempo di Tate, Daejarn Asi e Sam Wood hanno spostato lo slancio a favore del Castleford, solo perché Zach Eckersley ripristinasse brevemente il vantaggio del Wigan prima della drammatica conclusione della partita.
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I Warriors erano stati precedentemente sbalorditi dai Wakefield Trinity otto giorni prima. Insieme alla forma dominante dei leader del campionato Hull KR, il loro vantaggio in cima si era esteso a sei punti prima di questa partita.
Ad aggravare le sfide del Wigan, l’ prolifico ala Liam Marshall ha subito un infortunio durante il riscaldamento, con Jacob Douglas che è subentrato.
Al contrario, il Castleford ha rapidamente ritrovato la sua base dopo non essere riuscito a segnare nella sua precedente partita casalinga contro Hull KR, con Daejarn Asi che ha preparato Tate per una meta all’angolo nei primi 15 minuti.
Il Wigan ha risposto con decisione, con il passaggio di Eckersley che ha permesso a Field di celebrare la sua 100ª partita per il club con la sua 18ª meta in Super League della stagione.
Nonostante le occasioni mancate a causa di errori di gestione, Keighran ha esteso il vantaggio del Wigan proprio prima dell’intervallo.
Una mischia a centrocampo ha visto Harry Smith liberare Keighran, che si è fatto strada attraverso la difesa del Castleford per segnare.
Il Castleford è emerso rivitalizzato nel secondo tempo, con la finta di Asi che gli ha permesso di segnare e ridurre il vantaggio del Wigan a due punti.
Il Wigan mirava a ripristinare il proprio vantaggio, ma il passaggio di Smith è stato intercettato da Tate, portando Wood ad attraversare e portare in vantaggio il Castleford.
La squadra di casa ha contestato una sfida del capitano dopo che Smith è stato penalizzato per aver bloccato Josh Simm, con conseguente ribaltamento della decisione a favore del Wigan.
Il Wigan ha sfruttato il possesso ritrovato, con il passaggio di Field che ha trovato Eckersley, e il goal di Keighran che ha riportato in vantaggio il Wigan.
La seconda meta di Tate ha portato di nuovo in vantaggio il Castleford, alimentando le speranze di una rara vittoria, ma il Wigan ha dimostrato la propria resilienza.
A seguito di un tiro alto di Liam Horne su Jack Farrimond, il Wigan ha strategicamente optato per facili due punti dal calcio di Keighran, pareggiando i punteggi prima che la genialità di Field preparasse Farrell per la meta vincente.
L’allenatore del Castleford Tigers Danny McGuire ha detto:
“Sono ovviamente molto deluso dal risultato, ma molto orgoglioso di alcune delle cose che abbiamo fatto.
“Probabilmente abbiamo perso i momenti, e l’ultima giocata della partita è probabilmente uno di quei momenti, ed è probabilmente per questo che Jai Field viene pagato tanto perché è stato in grado di tirare fuori una squadra davvero buona da un po’ di buco.
“Sono orgoglioso dei giocatori e del modo in cui hanno affrontato le cose. Hanno lavorato sodo, hanno messo i loro corpi di fronte contro un grande pacchetto e si sono dati tutti da fare.
“È un buon segno per noi per il futuro.”
L’allenatore dei Wigan Warriors Matt Peet ha detto a BBC Radio Manchester:
“È andata su e giù. A volte, ho pensato che saremmo stati sconfitti, alcune cose di nostra progettazione e alcune cose che il Castleford ha fatto bene.
“Non abbiamo mai avuto una piena presa sulla partita, ma alla fine siamo diventati forti. Si trattava di far andare avanti la partita set per set e siamo riusciti a farlo verso la fine.
“Il Castleford è stato uno sfortunato perdente, ma abbiamo avuto alcune grandi giocate da grandi giocatori. Ci prenderemo i due punti e andremo avanti.”
Castleford: Cini; Simm, Senior, Wood, Tate; Asi, Atkin; Singleton, Horne, Amone, Lawler, Mellor, Westermann.
Sostituzioni: Griffin, Hall, Hill, Stimson.
Wigan: Field; Eckersley, Keighran, Wardle, Douglas; Farrimond, Smith; Byrne, O’Neill, Thompson, Nsemba, Farrell, Ellis.
Sostituzioni: Havard, Mago, Dupree, Leeming.
Arbitro: Tom Grant.
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