Kady Sands, 21, erinnert sich daran, wie ihre Gaming-Reise im Alter von drei Jahren begann, als sie sich einen Controller mit ihrem Vater teilte.
Sie hat jedoch beobachtet, dass der finanzielle Aufwand, der für die Aufrechterhaltung ihres Gaming-Hobbys erforderlich ist, allmählich gestiegen ist.
Laut Sands ist der Preis „im Laufe der Jahre langsam gestiegen“, und da bestimmte Titel inzwischen über 70 £ kosten, werden sie „unerschwinglich“.
Für Kady dient Gaming einem Zweck, der über bloße Unterhaltung hinausgeht; sie nutzt es auch, um den Lärm städtischer Umgebungen zu mildern.
„Ich erlebe manchmal eine erhöhte Sensibilität in öffentlichen Räumen“, erklärte sie. „Eine tragbare Konsole zu haben, auf die ich mich konzentrieren kann, bietet eine erhebliche Erleichterung.“
Die Nintendo Switch 2, eine vielseitige Hybridkonsole, die tragbar verwendet oder an einen Fernseher angeschlossen werden kann, hat Berichten zufolge seit ihrer Markteinführung über 3,5 Millionen Einheiten verkauft.
Dieser Erfolg kommt trotz anhaltender Debatten unter Gamern über den Preis der Konsole von 395,99 £ und die Kosten einiger ihrer Spiele zustande, wie z. B. Mario Kart World, das im physischen Format für 74,99 £ verkauft wird.
Ein Bundle-Angebot mit der Konsole und Mario Kart World war ebenfalls für 429,99 £ erhältlich.
Nintendo ist mit dem Trend steigender Spielepreise nicht allein.
Microsoft gab im Mai bekannt, dass die Preise für seine Xbox Series X-Konsolen um 50 £ auf 299,99 £ steigen würden, während Sonys PS5 einen Preisanstieg von 40 £ auf 429,99 £ verzeichnete.
Kady, die als Barkeeperin arbeitet, stellt fest, dass die Kosten für einen großen Titel mit den zusätzlichen Inhalten, die oft in Neuerscheinungen enthalten sind, ihrem Verdienst aus einer einzigen Schicht entsprechen können.
Um die Ausgaben zu senken, hat sie ihre Gaming-Gewohnheiten angepasst und Alternativen zu den neuesten Veröffentlichungen großer Entwickler erkundet.
Kady findet, dass kleinere Indie-Titel „die gleiche Menge an Spaß“ zu einem „viel günstigeren“ Preis bieten.
„Ich habe mich davon abgewandt, Triple-A-Spiele als das ultimative Erlebnis zu betrachten“, fügte sie hinzu.
Nick Poole, CEO von UK Interactive Entertainment, der über 2.000 Gaming-Unternehmen in Großbritannien vertritt, erklärt, dass Entwickler „immer nach Wegen suchen, Produktionskosten zu senken“, die „deutlich höher sind als vor 10 Jahren“.
Er führt diesen Anstieg auf die „wirklich hochauflösenden Grafiken“ in modernen Spielen zurück, die „eine große Anzahl von Personen im Entwicklungsprozess“ erfordern.
„Wir müssen die steigenden Kosten anerkennen, die mit der Schaffung dieser immersiven Erlebnisse verbunden sind“, fügte Poole hinzu.
Trotzdem argumentiert er, dass Gaming im Vergleich zu anderen Unterhaltungsformen immer noch ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.
Er verglich das Kino, wo „man 15 bis 20 £ für ein dreistündiges Erlebnis bezahlt“, mit dem Gaming, wo man vielleicht dreimal so viel für „Hunderte von Stunden wirklich immersivem Gameplay“ bezahlt.
Für Dirk Casinillo, einen angehenden professionellen Gamer und Online-Streamer, haben Videospiele als „Bewältigungsmechanismus“ gedient.
Der 22-Jährige, der in den Philippinen und Großbritannien aufgewachsen ist, bevor er sich in Llanelli niederließ, sagte, dass „viel Umziehen und viel Alleinsein als Kind“ dazu geführt habe, dass er durch kompetitives Gaming „lebenslange Beziehungen“ aufgebaut habe.
Er hat jedoch auch einen spürbaren Anstieg der Preise für Flaggschiff-Titel beobachtet.
„Es ist fast so, als ob sich die Dinge nicht unbedingt verbessern“, sagte er. „Sie werden nur teurer.“
Während Dirk es vorzieht, sich darauf zu konzentrieren, einige wenige Spiele zu meistern, anstatt viele neue zu kaufen, erinnert er sich daran, dass 40 £ „als teuer für ein Spiel galten“, während Titel jetzt häufig über 75 £ kosten.
Trotz ihrer Bedenken hinsichtlich steigender Preise erkennen viele Gamer die Anstrengung an, die in die Entwicklung der Spiele fließt, die sie genießen.
„Die Leute übersehen, wie viel man tun muss“, um ein Spiel zu entwickeln, sagte Nicholas Mayers, der in Zukunft seine eigenen Spiele entwerfen möchte.
„Der Sound, einfach alles! Filme wirken im Vergleich dazu fast klein.“
Nicholas, der sich selbst als „sehr leidenschaftlich“ für Spiele bezeichnete, nutzt sie als eine Form der Eskapismus.
Er sagte, dass er, wenn er ins Gaming eintaucht, sich „nicht um viele Dinge kümmern muss, die im wirklichen Leben passieren“.
Trotz ihrer Bedeutung räumte Nicholas ein, dass der Kauf neuer Spiele aufgrund der zunehmenden Unerschwinglichkeit zu „einer sehr zögerlichen Entscheidung“ geworden ist.
Er sagte, er würde „die gleichen Spiele immer wieder spielen“, während er für neue sparte, und sogar in Erwägung ziehen, die Lebensmittelkosten zu senken, um das Gaming zu priorisieren.
„Ich werde mein Bestes tun, um zu budgetieren und so viel wie möglich in großen Mengen zu kaufen“, fügte er hinzu.
Nicholas ist nicht allein, wenn es darum geht, Opfer zu bringen, um weiterzuspielen.
Laut Kady verzichten viele Menschen aufgrund des Feedbacks der Gaming-Gesellschaft der Cardiff Metropolitan University auf soziale Aktivitäten, um sich Spielkäufe und Abonnements leisten zu können.
„Viele Leute haben gesagt, dass sie nicht ausgehen oder an persönlichen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen“, berichtete sie.
„Sie würden beides gerne tun, aber mit den steigenden Kosten für Spiele kann man nicht alles haben.“
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