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Secondo quanto riportato dalla BBC, i processi penali derivanti dallo scandalo del sistema IT Horizon delle Poste potrebbero non iniziare prima del 2028, secondo il comandante della polizia a capo delle indagini.
Il comandante della polizia metropolitana Stephen Clayman ha dichiarato: “I team devono essere davvero meticolosi e [prestare] attenzione ai dettagli, ma in realtà stiamo facendo dei veri progressi”.
L’indagine ha identificato sette persone come sospetti, con altri 45-50 potenziali sospetti in esame. Tuttavia, gli investigatori non presenteranno i fascicoli ai pubblici ministeri fino a quando non sarà pubblicata la relazione finale dell’inchiesta pubblica, prevista per la fine di quest’anno.
L’ex sub-postmaster Tim Brentnall ha espresso che le vittime sono “disperate di vedere una qualche forma di responsabilità”, sottolineando al contempo l’importanza che la polizia “faccia le cose per bene”.
Il sistema IT Horizon, implementato nel 1999, generava erroneamente discrepanze finanziarie presso le filiali delle Poste, per le quali i sub-postmaster erano ritenuti responsabili.
Oltre 900 persone sono state perseguite e alcune hanno subito l’incarcerazione. Tragicamente, alcune vittime sono morte in attesa di giustizia.
L’anno scorso è stata promulgata una legislazione per annullare in blocco queste condanne.
L’operazione Olympos, l’indagine penale sullo scandalo, è iniziata nel 2020, con i primi sospetti intervistati nel 2021.
L’indagine si è intensificata in seguito alla conclusione della fase pubblica dell’inchiesta nel dicembre dell’anno precedente. Successivamente, altri due individui, entrambi uomini sulla sessantina, sono stati intervistati sotto ammonimento, il che significa che le loro dichiarazioni potrebbero essere utilizzate come prova in tribunale.
Il comandante Clayman ha spiegato che l’indagine di polizia è iniziata con “coloro che erano in prima linea: gli investigatori delle Poste, gli avvocati, coloro che erano coinvolti nel processo decisionale immediato”.
Ha inoltre osservato: “Stiamo iniziando a valutare l’ampliamento al management più ampio. Ciò accadrà, e sta accadendo, ci vorrà solo del tempo per arrivarci”.
Pur esprimendo fiducia che si terranno processi penali, ha riconosciuto che il primo potrebbe non iniziare prima del 2028.
Sir Wyn Williams, presidente dell’inchiesta pubblica, prevede di pubblicare il Volume 1 della sua relazione finale l’8 luglio, mentre il Volume 2 è previsto per la fine dell’anno.
Successivamente, le forze dell’ordine esamineranno meticolosamente la relazione, presenteranno i fascicoli al Crown Prosecution Service e attenderanno le date delle udienze, secondo il comandante Clayman.
“Non è insolito”, ha affermato. “Altre grandi indagini collegate a un’inchiesta pubblica hanno esattamente la stessa cosa. E capisco davvero la frustrazione per coloro che sono al centro di questo, che sono le vittime”.
L’ex sub-postmaster Tim Brentnall, di Roch, Pembrokeshire, è stato perseguito nel 2010 dopo che è stata scoperta una carenza di £ 22.500 presso la sua filiale. La sua condanna è stata annullata nel 2021.
Ha raccontato: “Il modo in cui le Poste mi hanno perseguito era completamente e totalmente sbagliato, [sono stato] precipitato davanti ai tribunali come un coniglio abbagliato dai fari e mi è stato detto che ero l’unico in questa posizione quando non lo ero”.
“Ma se la polizia deve prendersi il suo tempo, dovrebbe prendersi il suo tempo e farlo per bene”.
David Enright, un avvocato di Howe and Co, che ha rappresentato sette dei dieci sub-postmaster che hanno partecipato all’inchiesta, ha dichiarato: “Il fatto è che abbiamo visto sub-postmaster morire uno dopo l’altro senza mai vedere una vera responsabilità. La domanda che i sub-postmaster si pongono è: dov’è l’urgenza al centro delle indagini di polizia?”
L’operazione Olympos coinvolge 108 agenti di stanza in quattro hub regionali. Il comandante Clayman ha parlato dall’hub della polizia metropolitana situato vicino alla sommità di un grattacielo di uffici di polizia a Sutton, nel sud di Londra.
Gli agenti dedicano molto tempo all’esame di milioni di documenti digitalizzati, che costituiranno una parte sostanziale delle prove nei casi.
L’indagine inizialmente coinvolgeva 1,5 milioni di documenti e si prevede che questo numero aumenterà a sei milioni man mano che verranno scoperti altri documenti.
Sono coinvolte tutte le forze di polizia in Inghilterra e Galles, così come il PSNI e la polizia scozzese.
Il comandante Clayman aveva precedentemente criticato le Poste per i ritardi nella fornitura di informazioni, ma ha notato che la loro cooperazione è da allora migliorata. Ha aggiunto che Fujitsu è stata “molto collaborativa”.
Un portavoce delle Poste ha dichiarato: “Le Poste hanno collaborato pienamente e apertamente con la polizia metropolitana dall’inizio del 2020 per fornire tutte le informazioni necessarie per le sue indagini e continuiamo a farlo”.
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