Sir Keir Starmer ha difeso la sua leadership mentre il governo conferma che procederà con una votazione sulle riforme del welfare, nonostante la significativa opposizione dei parlamentari laburisti.
Gli sforzi per placare una crescente ribellione non hanno avuto successo, con oltre 120 deputati laburisti firmatari di un emendamento che chiede l’abbandono delle proposte, sollevando la possibilità di un’imbarazzante sconfitta per il governo.
Il primo ministro ha insistito sul fatto che il partito laburista è “abbastanza unito” sul principio di riformare il sistema di welfare, respingendo le critiche come “rumori di fondo”.
I suoi commenti sono seguiti all’annuncio ai parlamentari da parte del vice primo ministro Angela Rayner che una votazione sul disegno di legge del governo sul welfare si sarebbe svolta come previsto martedì.
Parlando ai media durante un vertice NATO all’Aia mercoledì, Sir Keir ha riconosciuto che le riforme del welfare sono “un percorso difficile”, ma ha sottolineato che “la cosa importante è concentrarsi sul cambiamento che vogliamo realizzare”.
Ha affermato: “Ci sono molte persone e rumori di fondo? Sì, certo – ci sono sempre, ci sono sempre stati, ci saranno sempre.”
Alla domanda se avesse valutato male la gestione della controversia sul welfare a causa di una mancanza di comprensione del suo stesso partito, Sir Keir ha risposto: “Molte persone avevano previsto prima delle elezioni che ‘non sapevamo leggere la situazione’, che ‘non avevamo la politica giusta’, che ‘non avremmo vinto un’elezione dopo il 2019’ perché abbiamo perso così male.”
“Abbiamo ottenuto una vittoria schiacciante. Quindi mi sento a mio agio nel leggere la situazione e nel realizzare il cambiamento di cui il paese ha bisogno.”
Ha sostenuto che l’attuale sistema di welfare “non funziona così com’è per le persone che hanno disperatamente bisogno di aiuto per trovare lavoro o per le persone che hanno bisogno di protezione”.
“Siamo stati eletti per cambiare ciò che è rotto, ed è quello che faremo, ed è per questo che andremo avanti con le riforme”, ha aggiunto.
In precedenza alla Camera dei Comuni, Rayner aveva detto ai parlamentari “non ce ne andremo e non resteremo a guardare e abbandonare milioni di persone intrappolate in un sistema fallimentare.”
Ha accusato i conservatori di non avere “nessun piano e nessuna idea” sulla politica del welfare.
Il cancelliere ombra Sir Mel Stride ha chiesto a Rayner se potesse difendere il disegno di legge e spiegare perché crede che così tanti dei suoi stessi colleghi si “sbagliano”.
Rayner ha risposto che il disegno di legge aiuterebbe le persone a trovare lavoro e porrebbe fine alle rivalutazioni di ammissibilità per i disabili gravi.
Con il primo ministro al vertice NATO, Rayner e Sir Mel hanno sostituito i rispettivi leader alla sessione di domande settimanale.
Il disegno di legge sul credito universale e l’indennità di autonomia personale del governo propone modifiche ai criteri di ammissibilità per alcune indennità di invalidità e malattia.
I ministri hanno dichiarato che il disegno di legge è fondamentale per rallentare l’aumento del numero di richiedenti sussidi.
Tuttavia, i critici laburisti del disegno di legge sostengono che non c’è stata una valutazione sufficiente dell’impatto delle misure, che a loro dire spingerà un gran numero di persone nella povertà.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha indicato che il suo partito potrebbe sostenere il disegno di legge, a condizione che il governo garantisca che ridurrà il bilancio del welfare e aumenterà l’occupazione senza aumentare le tasse – condizioni che è improbabile che il governo soddisfi.
Sia Rayner che Sir Keir hanno insistito per procedere con le modifiche al welfare. Tuttavia, i numeri attualmente sembrano sfavorevoli per il governo e gli alti ministri hanno contattato i parlamentari laburisti per convincerli a sostenere il disegno di legge.
Ad oggi, solo una parlamentare laburista, Samantha Niblett, ha ritirato il suo nome dall’elenco dei parlamentari che sostengono l’emendamento.
La decisione se votare su questo specifico emendamento spetta al Presidente della Camera dei Comuni, Sir Lindsay Hoyle, anche se la probabilità è aumentata con l’aggiunta dei loro nomi all’elenco da parte di altri parlamentari di partiti tra cui l’SDLP e il DUP.
Dato il livello di opposizione al disegno di legge all’interno dei ranghi laburisti, sono sorte speculazioni sul fatto che il governo sarebbe stato costretto a ritirare la votazione per evitare la sconfitta.
Alla domanda di Sir Mel se fosse così, Rayner ha risposto inequivocabilmente: “Andremo avanti martedì.”
Stride ha affermato che i deputati laburisti “l’avevano già sentito dire” riguardo al pagamento per il combustibile invernale, facendo riferimento alla inversione a U del governo il mese scorso.
Ha quindi ribadito l’offerta del suo leader al governo di sostenere il loro disegno di legge ed evitare la sconfitta, a condizione che i ministri si impegnino a ridurre il bilancio complessivo del welfare.
Rayner ha risposto con un attacco a Sir Mel, che ha ricoperto la carica di segretario al lavoro e alle pensioni nel precedente governo conservatore.
“Chiede ulteriori risparmi sul welfare, dall’uomo che era in carica quando il bilancio del welfare è salito alle stelle. Dicono di tagliare il bilancio del welfare – hanno fallito.”
Sir Mel ha affermato che il disegno di legge del governo non impedirà l’aumento del numero di richiedenti e che gli aumenti delle tasse in autunno sono “inevitabili”.
Ha chiesto a Rayner se potesse escludere aumenti delle tasse. Lei ha risposto che la critica era “un po’ forte” proveniente da un partito che aveva introdotto “i più grandi aumenti delle tasse”.
Durante il dibattito, il vice leader dei liberaldemocratici Daisy Cooper ha chiesto a Rayner una garanzia che “nessuna persona perderebbe un solo centesimo” fino a quando la revisione del pagamento in eccesso dell’assegno di assistenza non fosse stata completata e le raccomandazioni attuate.
La revisione è stata annunciata dopo che più di 134.000 assistenti sono stati costretti a restituire migliaia di sterline in pagamenti in eccesso.
Rayner ha detto che il governo stava “prendendo provvedimenti” sulla questione.
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