Stephanie Prado, una devota fan dei BTS che si è trasferita dal Brasile alla Corea del Sud per essere più vicina al gruppo, ha espresso la sua immensa attesa per il loro ritorno dopo una pausa di due anni e mezzo. Ha partecipato all'”BTS Festa” annuale vicino a Seoul, un evento significativo che celebra l’anniversario della band.
L’attesa, riflette, è sembrata sia fugace che prolungata. Circondata da altre ARMY (il fandom dei BTS), identificabili dalle loro ARMY bomb (lightstick ufficiali), e da una grande scultura del lightstick stesso, l’eccitazione palpabile era innegabile.
La Festa di quest’anno ha avuto un significato particolare, segnando l’imminente ritorno di quattro membri – RM, V, Jimin e Jungkook – dopo il servizio militare obbligatorio. La dimissione di Suga ha concluso il processo sabato scorso.
“Spero che si riposino”, ha dichiarato Prado, aggiungendo con un sorriso, “ma naturalmente, voglio anche album, concerti, tutto.”
Il servizio militare obbligatorio di 18 mesi per gli uomini sudcoreani ha sospeso le attività dei BTS nel 2022. Il loro ritorno coincide con un periodo di transizione nell’industria del K-pop, caratterizzato da vendite di album più lente, scandali e un maggiore controllo sulle pressioni affrontate dagli artisti.
Il critico musicale e autore di “BTS: The Review”, Kim Young-dae, osserva che l’assenza dei BTS ha creato un vuoto evidente. Suggerisce che il loro ritorno potrebbe rivitalizzare l’immagine del settore in mezzo alle preoccupazioni per il rallentamento della crescita.
Mentre un’apparizione completa del gruppo non è ancora stata programmata, le ARMY si sono radunate in massa in una mattina umida a Goyang. La lunga coda si estendeva fino alla stazione della metropolitana, attirando l’attenzione di un residente locale che si è mostrato sorpreso dal gran numero di fan internazionali presenti, una folla diversificata che parlava inglese, cinese, giapponese, spagnolo e coreano.
All’interno della Festa, i fan facevano la fila con eccitazione o piangevano nella “voice zone”, dove potevano ascoltare messaggi dei membri. Molti partecipanti hanno apertamente espresso il loro profondo desiderio per i BTS.
Vuyo Matiwane, una fan sudafricana che visita i luoghi legati ai BTS a Seoul, ha descritto l’esperienza come intensamente emozionante, affermando: “Piangevo in ogni luogo – è stato così emozionante”. La diretta streaming della loro dimissione è stata altrettanto travolgente.
Fara Ala, dai Paesi Bassi, ha riassunto il sentimento di molti fan: “Respirare la stessa aria, bere la stessa acqua, mangiare lo stesso cibo dei BTS – questo è abbastanza per le ARMY. Se chiedete ad altre ARMY, vi direbbero lo stesso.”
Il servizio militare rappresenta una sfida significativa per gli idoli maschi del K-pop, che spesso si verifica nel culmine delle loro carriere. I BTS hanno strategicamente scaglionato i loro arruolamenti, assicurandosi che non trascorressero più di sei mesi senza un membro. J-Hope ha completato il suo servizio e il suo tour da solista. Tuttavia, il periodo post-militare può essere difficile; la fedeltà dei fan potrebbe cambiare e il passare del tempo può diminuire l’energia giovanile centrale nell’appeal del K-pop.
Kim Young-dae ritiene che i BTS siano in una posizione unica per superare questo ostacolo. I loro singoli progetti solisti durante la pausa hanno mantenuto la popolarità del gruppo, suggerendo una transizione graduale.
Tuttavia, rimangono delle sfide. Anche i giganti del K-pop Blackpink hanno privilegiato il lavoro solista rispetto agli album di gruppo da settembre 2022. L’ascesa dei gruppi K-pop di quarta e quinta generazione, con i loro stili diversi e la mancanza di una figura dominante come i BTS, presenta un nuovo panorama competitivo.
Una fan tredicenne del gruppo IVE ha notato uno spostamento generazionale nelle preferenze, con molti dei suoi coetanei che preferiscono artisti più recenti. I BTS, ha osservato, sono percepiti da molti adolescenti come appartenenti a una generazione precedente.
Una sfida più ampia che i BTS devono affrontare è un rallentamento percepito nell’industria del K-pop. Mentre le entrate dei concerti rimangono robuste, le vendite di album, un indicatore chiave, sono diminuite dal 2023, un periodo che coincide con la ridotta produzione di BTS e Blackpink.
La critica della cultura K-pop Park Hee Ah riconosce un periodo di difficoltà, segnato dal calo delle vendite di album e dalle controversie, tra cui controversie tra agenzie e artisti, accuse di maltrattamenti e molestie online.
Il ritorno dei BTS è ampiamente previsto per rivitalizzare l’industria, offrendo una via d’uscita e migliorando il soft power della Corea. Tutti gli occhi sono puntati sulla loro prossima uscita.
RM, il leader del gruppo, ha espresso l’intenzione di pubblicare rapidamente nuova musica e di tornare sul palco. Tuttavia, un nuovo album di gruppo potrebbe non arrivare prima dell’inizio del prossimo anno a causa dei prossimi concerti di J-Hope e del programma del tour internazionale di Jin. Il recente incidente di guida in stato di ebbrezza di Suga potrebbe anche influenzare le sue attività immediate.
Per innumerevoli fan come Stephanie, tuttavia, il semplice fatto della riunione dei BTS è sufficiente, per ora. “Sembrerà che non sia cambiato niente”, ha detto. “I re sono tornati.”
Una donna è stata vista digitare codici di accesso casuali fuori dalla casa di Jungkook il giorno in cui ha completato il servizio militare.
Questo accade una settimana dopo che il paese ha eletto un nuovo presidente, che si è impegnato a migliorare le relazioni coreane.
RM e V sono stati dimessi martedì e tutti e sette i membri dei BTS avrebbero terminato l’obbligo entro la fine di giugno.
Alla donna è stato anche ordinato di completare otto ore di educazione sulla prevenzione della violenza sessuale.
L’amato musical ha vinto sei premi ai più importanti premi statunitensi per il teatro.