BBC Disclosure riporta che il divieto imminente di discarica in Scozia, in vigore dal 31 dicembre, renderà necessario il trasporto giornaliero di fino a 100 camion di rifiuti in Inghilterra.
Il divieto del governo scozzese di smaltire in discarica i rifiuti municipali biodegradabili (BMW) – che comprendono quasi tutti i rifiuti domestici e commerciali – riconosce l’attuale carenza di capacità di incenerimento.
I ministri definiscono l’esportazione dei rifiuti una misura temporanea. Il divieto, inizialmente previsto per il 2021, ha subito ritardi a causa della pandemia di COVID-19 e di preoccupazioni relative alla preparazione delle imprese.
I materiali vietati in discarica includono rifiuti non riciclabili, legno, tessuti, carta e rifiuti alimentari. I rifiuti biodegradabili si decompongono rilasciando metano, un potente gas serra.
I materiali inerti come la cenere dell’inceneritore e le macerie da costruzione rimangono ammessi. Il governo mira a ridurre le discariche aumentando il riciclaggio e l’incenerimento per la produzione di energia.
Tuttavia, quattro anni dopo il piano iniziale, i consulenti ambientali stimano un significativo volume di rifiuti non gestito di centinaia di migliaia di tonnellate.
Mentre l’incenerimento è in aumento, la capacità insufficiente esiste prima della scadenza del 31 dicembre, creando un divario previsto di 600.000 tonnellate nel primo anno, secondo Zero Waste Scotland.
Consigli e aziende di gestione dei rifiuti stanno negoziando con operatori inglesi per contratti temporanei. La limitata capacità di incenerimento rende necessario lo smaltimento dei rifiuti in eccesso in Inghilterra.
Anche il governo del Regno Unito cerca di eliminare i rifiuti biodegradabili in discarica, ma attualmente non ha una politica corrispondente. L’esperto di rifiuti David Balmer stima che saranno necessari 80-100 camion al giorno per il trasporto.
Le sfide logistiche sono significative; Alasdair Meldrum, di Albion Environmental, mette in discussione la disponibilità di mezzi di trasporto sufficienti. L’impatto ambientale dell’aumento dei trasporti è anche una preoccupazione.
La Segretaria di Gabinetto per l’Azione Climatica e l’Energia, Gillian Martin, difende l’esportazione temporanea, sostenendo che è ambientalmente preferibile rispetto allo smaltimento continuo in discarica.
Attribuisce il divario di incenerimento a fattori esterni come l’inflazione e i costi di costruzione, citando gli aumenti previsti della capacità di incenerimento nei prossimi tre anni.
L’aumento a breve termine delle emissioni derivanti dai trasporti contrasta con l’obiettivo a lungo termine di ridurre il metano delle discariche. La strategia a lungo termine include la riduzione della produzione di rifiuti domestici.
Tuttavia, i tassi di riciclaggio domestici sono rimasti stagnanti per un decennio, aumentando solo leggermente dal 41,6% nel 2013 al 43,5% nel 2023, rimanendo al di sotto del tasso del 64,7% del Galles.
La Scozia gestisce attualmente otto inceneritori. Un precedente aumento delle costruzioni è stato ridotto a causa di timori di sovracapacità, limitando le aggiunte future a quelle già in fase di progettazione.
Sebbene gli inceneritori producano gas serra, sono considerati meno dannosi per l’ambiente rispetto al metano delle discariche e offrono vantaggi di recupero di energia e calore.
Colin Church, che ha presieduto una revisione indipendente sull’incenerimento, appoggia il passaggio all’incenerimento come attualmente la migliore soluzione tecnologica.
I gruppi ambientalisti esprimono preoccupazione che i contratti di consegna garantiti dei rifiuti possano ostacolare gli investimenti nel riciclaggio. Gli Amici della Terra Scozia definiscono il sistema “rotto”, citando l’opposizione locale ai nuovi inceneritori.
L’attivista per la gestione dei rifiuti Laura Young evidenzia la spesa per gli inceneritori e la pressione per utilizzarli. Il portavoce dei Conservatori scozzesi per il net-zero, Douglas Lumsden, mette in discussione l’efficacia della politica data l’esportazione dei rifiuti.
Il governo scozzese evidenzia varie iniziative, tra cui i divieti di sigarette elettroniche monouso e di bicchieri usa e getta e un previsto schema di restituzione dei depositi, puntando a un’economia circolare.
Afferma che la maggior parte dei consigli ha misure alternative e monitorerà attentamente la situazione, ribadendo che l’esportazione dei rifiuti è intesa come una soluzione temporanea.
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