Drohnenaufnahmen, die von Umweltschützern beschafft und der BBC zur Verfügung gestellt wurden, zeigen die drastischen Umweltauswirkungen des Nickelabbaus in Raja Ampat, Indonesien, einem global bedeutenden Hotspot der marinen Artenvielfalt, der oft als „Amazonas der Meere“ bezeichnet wird.
Der Nickelabbau, der für Elektroautobatterien und Edelstahl unerlässlich ist, hat sich in den letzten Jahren laut Global Witness deutlich ausgeweitet.
Eine positive Entwicklung für Naturschützer ist, dass die indonesische Regierung kürzlich die Genehmigungen für vier von fünf Bergbauunternehmen in der Region widerrufen hat.
Das indonesische Umweltministerium erklärte online: „Die Artenvielfalt von Raja Ampat ist ein Weltkulturerbe, das geschützt werden muss. Wir schenken den Bergbauaktivitäten in der Region große Aufmerksamkeit.“
Die Untersuchung von Global Witness umfasst jedoch auch fotografische Beweise für bereits bestehende Umweltschäden. Luftaufnahmen zeigen Abholzung und Sedimentabfluss, die Korallenriffe beeinträchtigen.
Global Witness berichtet von einer Zunahme der bergbaulichen Landnutzung um 500 Hektar zwischen 2020 und 2024 im gesamten Archipel.
Es bleiben Bedenken bestehen, wobei Organisationen wie Greenpeace Bedenken hinsichtlich möglicher Rechtsstreitigkeiten äußern, die die Entscheidung der Regierung rückgängig machen könnten. Ein Unternehmen, das auf Gag Island, einer Region mit erheblichen Nickellagerstätten, tätig ist, behält seine Genehmigung, obwohl die Regierung eine ökologische Wiederherstellung zugesagt hat.
Dr. Mark Erdmann, ein Korallenriff-Naturschützer, zeigte sich erfreut über den Widerruf der Genehmigungen und betonte die globale Bedeutung von Raja Ampat für die marine Artenvielfalt und hob den öffentlichen Druck als Katalysator für staatliche Maßnahmen hervor.
Diese Situation unterstreicht die ökologischen Herausforderungen, die mit der Nachfrage nach Metallen verbunden sind, die für kohlenstoffarme Technologien unerlässlich sind. Indonesiens Dominanz in der weltweiten Nickelproduktion, die mehr als die Hälfte der Weltproduktion ausmacht, wie in einem Bericht des Institute for Energy Economics and Financial Analysis aus dem Jahr 2023 erwähnt, unterstreicht diese Besorgnis weiter.
Während die Bedeutung von Raja Ampat das Problem hervorhebt, wurden ähnliche ökologische Schäden durch Bergbau auch anderswo dokumentiert. Eine Studie von Forest Watch Indonesia aus dem Jahr 2024 brachte die Abholzung durch Bergbau mit vermehrten Überschwemmungen und Erdrutschen in Verbindung.
Die weltweite Nachfrage nach kritischen Mineralien treibt die Wirtschaftspolitik voran, wie die Anordnung von Präsident Trump zum Abbau von metallischen Tiefseeknollen zeigt – ein Schritt, der von China für illegal erklärt wurde.
Dr. Erdmann räumt ein, dass Indonesien einen komplexen Balanceakt zwischen Wirtschaftswachstum und Umweltschutz vollzieht, während Dr. Michaela Guo Ying Los Studie über Sulawesi aus dem Jahr 2024 zeigt, dass der Nickelabbau zwar die Armut leicht verringerte, aber das Umweltwohl erheblich verschlechterte.
Imam Shofwan von Jatam hebt die Ironie hervor, dass Nickel, das als Klimalösung angepriesen wird, Abholzung verursacht und Ackerland zerstört, insbesondere in tiefliegenden Küstengebieten, die anfällig für den Klimawandel sind.
Dr. Erdmann stellt abschließend die Frage nach dem akzeptablen Ausmaß an Umweltschäden bei der Elektrifizierung und betont das inhärente Dilemma des Nickelabbaus.
Die indonesische Regierung hat nicht auf die Bitte der BBC um Stellungnahme reagiert.