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Norris mantiene il suo contenuto nonostante un inizio di stagione imperfetto
“Voglio farlo a modo mio,” afferma Lando Norris, un sentimento che riflette la sua posizione attuale a oltre un terzo di una stagione di Formula 1 che potrebbe culminare in un campionato mondiale.
Il pilota McLaren, parlando dalla fabbrica del team prima del Gran Premio del Canada, contempla diversi fattori chiave. Questi includono la sua competizione interna con il compagno di squadra Oscar Piastri; il suo approccio strategico alle gare contro il contendente al campionato Max Verstappen, le cui recenti azioni in Spagna sono state controverse; e le sfide di Norris nel massimizzare le prestazioni della sua McLaren, una vettura di alto livello nonostante le sue ammesse difficoltà in questa stagione.
Attualmente, sta analizzando la sua strategia e quella del suo team nella gestione di due piloti molto simili in una vettura ad alte prestazioni. L’obiettivo è quello di consentire una competizione leale evitando conflitti interni, una comune insidia nella storia della F1.
La McLaren sta dando priorità all’unità di squadra sostenendo al contempo le ambizioni individuali di Norris e Piastri. Finora, questo approccio si è dimostrato efficace.
“Penso che sia perché sono un grande compagno di squadra,” dice Norris con un sorriso, aggiungendo: “Anche se il tuo compagno di squadra è sempre il tuo più grande rivale, ho sempre dato priorità al divertimento e al piacere del viaggio. Vogliamo farlo insieme. Siamo diversi, ma entrambi vogliamo batterci a vicenda, pur apprezzando l’esperienza.”
Mantenere rapporti amichevoli tra compagni di squadra mentre si lotta per il premio finale dello sport è una rarità in F1. I piloti sono intrinsecamente competitivi e l’ambizione personale spesso oscura l’armonia di squadra. La storia è piena di esempi di tali rivalità: Mansell e Piquet, Senna e Prost, Hamilton e Alonso, Hamilton e Rosberg.
La McLaren sta tentando un approccio unico nella F1 moderna. Pur prevedendo alcuni attriti, ritiene che la sua strategia di comunicazione trasparente possa mitigare potenziali problemi. Le personalità contrastanti di Norris e Piastri – l’apertura di Norris contro il comportamento riservato di Piastri – rendono questa insolita collaborazione intrigante.
“Sono impiegato dal team e la mia priorità è la McLaren,” spiega Norris. “Abbiamo assistito a molte rivalità tra compagni di squadra che si sono trasformate in amarezza, portando a una serie di fallimenti. Vogliamo evitarlo. Siamo liberi di gareggiare l’uno contro l’altro, ma il nostro obiettivo finale è competere per la McLaren. Siamo entrambi orgogliosi di farlo.”
La McLaren ritiene che questo approccio collaborativo migliori le loro prestazioni collettive rispetto a una tradizionale struttura gerarchica. Norris riconosce sia i vantaggi che gli svantaggi di questa dinamica, osservando che mentre l’osservazione reciproca facilita l’apprendimento, eleva le prestazioni complessive del team.
La McLaren guida il campionato costruttori con 362 punti, significativamente avanti alla Ferrari. L’anno scorso, Norris ha dominato; quest’anno, Piastri è in vantaggio, vantando sei vittorie contro le due di Norris, e un vantaggio di 10 punti nel campionato.
Norris considera l’inizio della stagione “non perfetto”, ma rimane ottimista. Il successo di Piastri, dice, non è sorprendente dato il suo talento e il suo stile di guida. Norris, essendo vicino a Piastri, ha una visione unica delle sue capacità.
Sia Norris che il team principal Andrea Stella hanno riconosciuto una specifica caratteristica della vettura che influenza le prestazioni di Norris, descritta come un asse anteriore “intorpidito”. Questo impatta sulla dipendenza di Norris dal feedback del volante, ostacolando le sue prestazioni contro i principali concorrenti. Si sta adattando utilizzando altri segnali sensoriali e lavorando a stretto contatto con il team per migliorare il feedback dello sterzo.
Norris in precedenza aveva paragonato la collisione di Verstappen con George Russell a un incidente di Mario Kart. Pur rifiutandosi di approfondire ulteriormente, affronta la sfida di gareggiare contro Verstappen. Rispetta le capacità e i risultati di Verstappen, riconoscendo i loro diversi stili di guida pur sostenendo che gli steward determinano in definitiva il gioco leale.
Sulla filosofia di gara di Verstappen, come espresso in una precedente intervista a BBC Sport, Norris osserva che una competizione intensa richiede adattamento. Mentre sorpassare all’esterno è difficile, dare priorità al completamento della gara è cruciale per il successo.
Parlando della sua autostima, Norris riconosce la fiducia nelle sue capacità di guida, puntando a prestazioni di alto livello costanti. Afferma che la sua fiducia nel suo potenziale come pilota di alto livello motiva la sua ricerca in Formula 1.
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