Un tranquillo pomeriggio di giovedì nella mensa del dormitorio del BJ Medical College è stato interrotto alle 13:39 ora locale. Almeno 35 studenti, dottori e familiari stavano pranzando tra le solite chiacchiere e camaraderie.
Poi, la routine è stata spezzata. Al suono dei motori a reazione in avvicinamento è seguita una devastante esplosione.
Pochi istanti prima, il volo Air India AI171, un 787 Dreamliner diretto a Londra con 242 passeggeri a bordo, era decollato dall’aeroporto di Ahmedabad, a soli 1,5 km di distanza. Un evento catastrofico si è verificato pochi secondi dopo il decollo, provocando una chiamata di emergenza prima che l’aereo si schiantasse contro il dormitorio, causando un enorme incendio e una tragica perdita di vite umane.
La BBC, attraverso interviste a testimoni oculari – studenti, colleghi e familiari – ricostruisce gli eventi strazianti. Il personale medico nelle vicinanze inizialmente ha scambiato il suono per un fulmine, solo per scoprire l’orribile verità vedendo i rottami.
I fratelli Prince e Krish Patni, nelle vicinanze in bicicletta, hanno assistito all’impatto, descrivendo un calore intenso che inizialmente ha impedito l’accesso immediato al dormitorio. Loro, insieme ad altri volontari, hanno lavorato a fianco della polizia per rimuovere i detriti e accedere all’interno.
All’interno della mensa, si è svolta una scena di indescrivibile devastazione. I sopravvissuti, molti con il cibo in mano, sono stati trovati sotto shock tra i resti carbonizzati dell’aereo. Uno studente del secondo anno ha descritto l’intenso calore, il fumo e la lotta per fuggire attraverso le uscite bloccate dai detriti.
I testimoni oculari riferiscono che l’ala dell’aereo ha trafitto il tetto, con i danni più gravi nel punto d’impatto. Gli studenti, secondo quanto riferito, sono saltati dai piani superiori per sfuggire all’inferno.
Il numero delle vittime non è ancora chiaro. La dott.ssa Minakshi Parikh, preside del BJ Medical College, ha confermato la morte di quattro studenti e quattro parenti, ma il numero esatto e l’identificazione delle vittime richiederanno l’analisi del DNA.
La tragedia si è estesa oltre la zona d’impatto immediata. Ravi Thakur, un lavoratore della cucina del dormitorio che era uscito per consegnare i pranzi, è tornato per trovare sua madre scomparsa nel caos.
In ospedale, i professori lottano con la perdita dei loro studenti. Nel frattempo, continuano le ricerche dei dispersi e i feriti sono sotto cure. L’entità di questa devastante tragedia è ancora in via di definizione.
La BBC continua a raccogliere informazioni e a confermare le identità delle persone scomparse. Le indagini sulle cause dell’incidente sono in corso.
Le famiglie stanno affrontando l’immensa perdita e sono offerti servizi di supporto alle persone colpite.