„Wir sehnen uns nach einem einfachen, entspannten Gespräch mit unserem Vater, aber das war unmöglich“, sagt Jack Blumenthal. „Es war qualvoll und unerbittlich.“
Roh emotionale Sichtbarkeit auf dem Gesicht von Jacks Vater, während er sich mit den Auswirkungen seiner undiagnostizierten psychischen Erkrankung und seines unberechenbaren Verhaltens auf seine Lieben auseinandersetzt.
In einem neuen BBC-Dokumentarfilm führt der Starkoch Heston Blumenthal ein emotionales Gespräch mit seinem Sohn und enthüllt die Herausforderungen des Lebens mit seiner Krankheit.
„Wir planten Besuche wochenlang im Voraus und bereiteten uns darauf vor, Sie nur für eine halbe Stunde zu sehen“, sagt Jack, selbst Gastronom. „Und es gab nichts, was ich tun konnte, um Ihnen zu helfen.“
Heston wischt sich eine Träne weg. „Es tut mir leid“, sagt er.
Auf dem Höhepunkt seines Ruhms in den 2000er Jahren war Heston Blumenthal eine kulinarische Legende. Sein Bacon-and-Egg-Eis, sein Schneckenbrei und seine theatralischen kulinarischen Erlebnisse machten ihn zu einer weltweit bekannten Marke. Doch unter der Molekularküche und den Michelin-Sternen verschlechterte sich seine psychische Gesundheit.
Jahrelang führte er seine emotionale Volatilität auf eine einzigartige Persönlichkeit zurück.
Heston glaubte, dass seine extremen Höhen und Tiefen integraler Bestandteil seines kreativen Prozesses waren und anfänglich sein kulinarisches Genie befeuerten. Er beschreibt frühe Jahre unbändiger, fantasievoller Energie.
Seine Depression vertiefte sich jedoch, seine Höhen wurden intensiver und seine Tiefen stürzten in dunklere Tiefen.
Er erzählt, dass er sich während der Dreharbeiten zu einer Kochshow Jahre zuvor „auf den Boden legen“ musste, um damit fertig zu werden. Irgendwann fühlte er sich von einem Strom von Ideen überwältigt, wie „Tausende von Süßigkeiten, die vom Himmel fielen – und ich konnte nur ein paar fangen.“
Ende 2023 gipfelte eine manische Episode in einer Psychose. Heston erlebte Halluzinationen mit Waffen und eine Besessenheit vom Tod.
Seine erste Krankenhausaufnahme führte zu einer Diagnose einer bipolaren Störung. „Wie konnte ich 57 Jahre alt werden, bevor ich eine Diagnose erhielt?“, reflektiert er.
Ich habe kürzlich den Dokumentarfilm „Heston: Mein Leben mit bipolar“ zusammen mit dem renommierten Psychiater Prof. John Geddes angesehen.
Die Sendung enthält ein BBC-Interview aus dem Jahr 2020, in dem Heston Küchenroboter bespricht und dabei surreale und unsinnige Metaphern verwendet: „Ich möchte den Schatten zurück ins Sonnenlicht bringen, das Innere nach außen zurück ins Äußere… Ich möchte das Sein zurück in den Menschen bringen.“
Prof. Geddes stellt fest, dass Heston eindeutig „mitten in der Manie“ war. „Hätte ich das damals gesehen, hätte ich sofort einen schwer kranken Menschen erkannt“, sagt er.
Hestons hochdruckbetontes Promi-Umfeld ermöglichte sein unberechenbares Verhalten unbeabsichtigt. Seine Exzentrizität wurde nicht nur toleriert, sondern gefeiert. Seine Marke florierte und nährte sein unberechenbares Genie, unterstützt von einem Team, das sein Funktionieren managte. Diese Infrastruktur fehlte jedoch zu Hause.
Die Forschung von Bipolar UK zeigt, dass für jede Person mit bipolarer Störung fünf Familienmitglieder – wie Jack – erheblich betroffen sind.
„Manie, mehr als Depressionen, führt zum Zerbrechen von Familien“, sagt Prof. Geddes.
Über sechs Monate Dreharbeiten hinweg stellten Hestons Psychiater ihn schrittweise von einem komplexen Medikamentenregime auf Lithium um.
Das war nicht einfach. Medikamentenwechsel können intensive Reaktionen auslösen, was Hestons Vor-Kamera-Erfahrung besonders mutig macht.
Anfangs fühlte sich Heston gedämpft und beschrieb Antipsychotika und Antidepressiva als „verzombiete“ Gefühle, seine Erinnerungen waren getrübt.
Aber seine Stimmung verbesserte sich, seine Energie kehrte zurück und seine charakteristische Ausstrahlung tauchte wieder auf. Lithium wirkte – und offenbarte den Heston der vergangenen Jahre.
Am Ende des Dokumentarfilms bat Heston mich um meine Meinung zur Forschung zur bipolaren Pflege in Großbritannien.
Der Mann, mit dem ich sprach, war unverkennbar Heston – immer noch akribisch auf Details wie Pfefferkornverhältnisse konzentriert – aber jetzt ruhig, konzentriert und selbstbewusst.
Prof. Geddes war nicht überrascht.
„Lithium ist der Goldstandard, wird aber in Großbritannien zu wenig eingesetzt“, erklärt er. „Es erfordert eine sorgfältige Betreuung durch Hausärzte und Psychiater. Der NHS hat Mühe damit fertig zu werden – ein Grund für den Rückgang der Lithium-Anwendung, obwohl sie steigen sollte.“
Großbritannien hat einen erheblichen Mangel an Psychiatern und Fachkräften für psychische Gesundheit, was zu langen Wartezeiten für Patienten führt. Die Diagnose einer bipolaren Störung dauert durchschnittlich über neun Jahre ab dem ersten Kontakt mit dem Hausarzt.
In Interviews beschrieben Psychiater bipolare Patienten als „Geister im System“, „die durch die Maschen fallen“, „vergessen“ oder „im Stich gelassen“.
Lithium und der rechtzeitige Zugang zu psychiatrischer Versorgung korrelieren direkt mit weniger Suizidgedanken bei bipolaren Patienten. Die Selbstmordraten bei Menschen mit dieser Krankheit steigen in Großbritannien und widersetzen sich den abnehmenden Trends bei anderen Selbstmordstatistiken.
Hestons Diagnose erfolgte erst nach einer Zeit, in der er selbst zur Gefahr wurde – Halluzinationen, Paranoia und schließlich ein Notruf seiner Frau.
Trotz Wochen in einer psychiatrischen Klinik und einem Jahr Behandlung würde Heston seine bipolare Diagnose nicht rückgängig machen. Sie ist Teil von ihm. Dies fasst seine Reise zusammen – zu lernen, mit dem inneren Feuer zu leben, nicht es zu löschen.
„Bipolare Menschen sind untrennbar von ihrem Zustand; ihre Persönlichkeit ist untrennbar damit verbunden“, sagt Prof. Geddes. „Die Behandlung löscht sie nicht aus, sondern managt Stimmungsschwankungen und ermöglicht das Funktionieren in ihrem Leben – Familie, Freunde, Arbeit.“
Hestons Reise spiegelt die vieler anderer wider: missverstandene Stimmungsschwankungen, verzögerte Diagnose und ein Weg zum Gleichgewicht. Es ist auch eine Geschichte von Selbstfindung, Widerstandsfähigkeit und Klarheit, die aus dem Chaos entsteht.
Seine kulinarische Karriere maskierte einst seine Krankheit. Jetzt bietet sie eine Plattform für seine Fürsprache – und er nutzt sie.
Heston: Mein Leben mit bipolar wird am Donnerstag, den 19. Juni um 20 Uhr auf BBC Two ausgestrahlt und ist auch auf BBC iPlayer verfügbar
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