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Ryding: Un’ultima stagione all’inseguimento
Dave Ryding, lo sciatore alpino britannico più decorato, si ritirerà al termine della stagione 2025-26.
Affettuosamente conosciuto come “il razzo”, lo specialista dello slalom ha ottenuto una vittoria storica nel 2022, diventando il primo sciatore alpino britannico a conquistare l’oro in Coppa del Mondo.
All’inizio di quest’anno, ha ottenuto il miglior risultato britannico ai Campionati del Mondo maschili dal 1934, classificandosi sesto.
La quinta e ultima apparizione ai Giochi Olimpici del 38enne avverrà alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina a febbraio.
“Sono pienamente impegnato a dare il massimo per un altro anno e vedere cosa possiamo ottenere”, ha dichiarato a BBC Sport.
“Con il mio corpo che sta bene, ora sembra il momento giusto per concludere la mia carriera dopo le Olimpiadi. Sono ancora al top della mia forma, in competizione con i migliori, e credo di poter ancora dare il massimo.
“Attualmente sono senza dolori, il che è incredibilmente raro nello sci.
“Non voglio subire infortuni a metà stagione; non è divertente. Quindi, finché sono ancora in grado, mi dedicherò a essere il migliore al mondo.”
Ryding vanta sette podi in Coppa del Mondo, culminati nella sua storica medaglia d’oro nello slalom di Kitzbühel.
Dopo quella vittoria, Ryding ha dichiarato di non aver “mai smesso di credere, mai smesso di provare”—incarnando perfettamente la sua “grinta del Nord” e l’impareggiabile determinazione a raggiungere il vertice dello sport contro probabilità significative.
A differenza di molti dei suoi colleghi internazionali, Ryding non è cresciuto sulla neve.
Il suo viaggio nello sci è iniziato all’età di sei anni su una pista di sci artificiale a Pendle, nel Lancashire, con un allenamento sulla neve minimo fino all’età di 13 anni. Ha continuato ad allenarsi su piste artificiali fino ai primi anni Venti.
La sua svolta nella massima serie dello sport è arrivata più tardi rispetto alla maggior parte, guadagnandosi i suoi primi punti in Coppa del Mondo poche settimane prima del suo 26° compleanno, con ulteriori punti aggiunti solo due anni dopo.
La sua prima apparizione sul podio di Coppa del Mondo è stata una medaglia d’argento a Kitzbühel, in Austria, nel 2017, mentre la sua medaglia più recente, un bronzo, è stata vinta a Madonna di Campiglio, in Italia, nel dicembre 2023.
Il suo miglior risultato olimpico è un nono posto a Pyeongchang 2018, ma Ryding ritiene di aver potuto ottenere di più ai Giochi, dove sarà tifato dalla figlia Nina, di quasi tre anni.
“Credo che il nono posto non rifletta accuratamente le mie capacità”, ha detto.
Per la sua ultima stagione, Ryding si allenerà insieme ai compagni di squadra britannici Billy Major, 28 anni, e Laurie Taylor, 29 anni. Hanno delle grandi scarpe da riempire, ma stanno seguendo un percorso che ha portato lo sci britannico a nuove vette.
“Ascoltare i bambini discutere casualmente dei podi di Coppa del Mondo è quasi comico, perché è straordinario”, ha detto Ryding.
“Anche se non mi concentro necessariamente sui podi nelle gare, la prossima generazione certamente sì.
“La fiducia che ho instillato nella prossima generazione è evidente, e sono entusiasta di vedere cosa realizzeranno nei prossimi 20 anni.”
Il suo oro di Kitzbühel nel 2022 lo ha reso l’uomo più anziano a vincere una gara di slalom di Coppa del Mondo a 35 anni.
I risultati di Dave nello sci alpino sono una testimonianza della sua dedizione, perseveranza e passione; lavora incredibilmente duramente.
Ma la sua eredità trascende i suoi risultati; è la fiducia che ha acceso nella prossima generazione.
Ha dimostrato ai giovani britannici che non hanno bisogno di un background privilegiato o di un’esperienza di tutta la vita per raggiungere la vetta.
Ha superato immense avversità, dedicandosi alla pista di sci artificiale di Pendle, sviluppando le sue abilità e la sua passione. Ha raggiunto il livello di Coppa del Mondo solo nei suoi vent’anni, una rarità nello sport.
La saggezza convenzionale sottolinea l’ampio allenamento sulla neve, ma lui ha forgiato un nuovo percorso.
Lo sport spesso detta tappe specifiche; Dave ha raggiunto il massimo—la vittoria a Kitzbühel—completamente a modo suo.
Questa è l’eredità per cui spero che venga ricordato: mostrare l’inclusività dello sport.
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I ringraziamenti emozionanti di Ryding dopo il miglior risultato ai campionati